Я никогда не... (ЛП)

Дверь светящейся кабинки открылась, и на площадке появились Близняшки. Они были одеты в откровенные стринг-бикини, а на ногах у них были высокие серебристые шпильки. Их загорела кожа сверкала. Ноги росли буквально от ушей. Но при этом они выглядели голыми по сравнению с остальными гламурными конкурсантками в вечерних платьях. Позади них стояла Лорел, бросая беспомощный взгляд на Шарлотту, Мэделин и Эмму, стоящих внизу.

- Я пыталась! - она беззвучно проговорила губами.

Когда Габби и Лили стали спускаться по лестнице с гордыми королевскими улыбками на лицах, Эмма смогла точно определить тот момент, когда они заметили, что все остальные номинантки - в платьях. У них отвисли челюсти. Они застыли как вкопанные. Нора толкнула Мэдисон. Алисия начала хихикать. Внезапно все поняли шутку.

- Бесценно, - взволнованно прошептала Шарлотта.

- Мило, - прошептала Мэделин, приподнимаясь на цыпочках в ожидании момента, когда их увидит толпа.

Эмма напряглась, ожидая реакции.

Но полураздетые Близняшки просто обменялись сокровенными взглядами, а потом Лили зашагала к темной нише в задней части комнаты.

- Не бойся, Габс!

Она извлекла из укромного уголка сложенную сумку для покупок из Сакс, которую, очевидно, положили туда несколько часов, если не дней, назад. Зашуршала оберточная бумага, когда она сунула руку внутрь и вытащила два облегающих черных платья. Шарлотта и Мэделин уставились друг на друга в то время, как Лорел застенчиво смотрела на них.

- Откуда эти платья из гладкого джерси от Игаль Азроэль взялись? - с преувеличенным удивлением спросила Габби. - И ух ты! Они даже нашего размера!

Близняшки натянули платья через головы, развернулись и уставились на Шарлотту, Мэделин, Лорел и Эмму.

- Милая попытка, - ледяным голосом произнесла Лили, когда одна из визажисток бросилась к ней и стерла ее голубые тени под глазами. - Мы твои неубедительные трюки за версту чуем.

Габби повернулась к Эмме.

- Мы не настолько глупы, как выглядим, Саттон. Тебе ли не знать.

Эмма прижала ладонь к груди.

- Я никогда и не говорила, что вы глупые.

С губ Габби сорвалась саркастичная усмешка.

- Верно.

Не сводя с нее взгляда, она прошагала к Эмме, влезла в сумку из Сакс и достала пузырек с таблетками с той же розовой крышкой, что Эмма заметила на днях. У нее перед глазами промелькнуло рецептурное название, написанное черным жирным шрифтом. «ТОПАМАКС». Эмма вздрогнула. Она была уверена, что Габби употребляла риталин, валиум или какой-то другой наркотик для вечеринок. Но топамакс - это уже серьезнее.

Габби отвинтила крышку и вытряхнула на ладонь две капсулы. Она закинула их в рот, даже не запив водой. Проглотив их, она потрясла медицинским пузырьком, как кастаньетами, снова не сводя с Эммы глаз.

- Ты не думаешь, что должна достать нам ленты и занять сейчас свое место, Саттон? - ядовитым тоном сказала она. - Ты же слева на сцене, правильно?

Мгновение Эмма не могла пошевелиться. Как будто Габби наложила на нее заклинание, парализовав все ее конечности. Шарлотта пихнула ее в бок.

- Как бы ни было противно, но она права. Пора начинать. Девочки, по местам!

- Секунду! - прокричала Лили, снова направившись к лестнице в светящуюся кабинку. - Я забыла свой айфон!

- Тебе не нужен айфон! - прорычала Мэделин. - Ты будешь занята на сцене!

Но Лили не замедлила шаг, ее каблуки зацокали по металлическим ступеням.

- Это займет секунду.

Дверь в кабинку захлопнулась. Эмма повернулась, схватила шестнадцать конкурсных лент и нашла крест сбоку на сцене, где она должна была стоять, рядом с боковой кулисой и полностью отдельно от остальных конкурсантов и организаторов.

- Открывайте занавес! - скомандовала Шарлотта.

Ропот толпы стал громче. Конкурсантки, за исключением Лили, которая все еще была наверху, в последнюю минуту поправляли волосы и наносили последние штрихи румян. Но когда Эмма посмотрела мимо ослепительных прожекторов на сцену, то заметила Габби, которая глядела на нее с намеком на улыбку. С трупным макияжем, голубыми кругами под глазами, швами на щеках, кровавыми ранами на шее она выглядела угрожающе. Зловеще.

Эмма отступила назад. А потом она заметила что-то еще, то, что не видела до этого - на запястье у Габби висел серебряный браслет с подвесками. На цепочке болтались крошечные предметы: маленький айфон, тюбик помады, мини шотландский терьер. Все они были сделаны из того же серебра, что и миниатюрный локомотив, который был спрятан в сумке Эммы.

Меня и Эмму пробила дрожь. Меня убили Близняшки. Я чувствовала это.

- Приветствуем, школа Холлиер Хай! - прогремела в микрофон Мэделин, так громко, что Эмма подпрыгнула. - Все готовы к вечеру встречи выпускников?

Раздались возгласы, и динамики взорвались песней Леди Гаги «Папарацци». Шум был настолько оглушительным, что Эмма едва услышала треск лопающихся веревок у себя над головой. К тому времени, когда она посмотрела наверх, тяжелый светильник на стропилах стремительно несся на нее. Она закричала и отпрыгнула в сторону прямо тогда, когда тот рухнул на пол с оглушительным треском. Повсюду разлетелось желтое стекло.