Я никого не хотел убивать

— Паша, поверь мне на слово, испорченные продукты совершенно ни при чём. Да и холодильник находится в исправном состоянии. Когда он включается, то в прихожей слышно, как работает двигатель.

— Не хочу тебя преждевременно расстраивать, но если всё обстоит именно так, как ты мне только что обрисовала…

Я не успел договорить, потому что она резко меня перебила:

— В этом запахе, который распространился по всей нашей квартире, отчётливо прослеживается присутствие сероводорода, двуокиси серы, метана и аммиака, — со знанием дела заявила Лихачёва.

— Никогда бы не подумал, что ты так досконально разбираешься в химических элементах? — искренне изумился я.

— Совершенно не разбираюсь, — сухо ответила Татьяна. — Наша соседка, старушка — божий одуванчик, давно на пенсии, но всю свою сознательную жизнь преподавала химию. Она утверждает, что это запах смерти.

— Ты хочешь сказать, что это трупный запах, который появляется при естественном разложении мёртвого тела? — задумчиво уточнил я.

— Скорее всего, именно так оно и есть…

— Тогда следует немедленно обратиться в полицию.

— Я надеялась на твою помощь. Ещё раз извини за беспокойство…

— Танюшенька! Голубушка… — испытывая некоторую неловкость, поспешно произнёс я. — Имей в виду, тебе в любом случае необходимо обратиться в отделение полиции.

— Да. Разумеется…

— Сейчас, при всём желании, не могу для тебя что-либо сделать.

— Я понимаю…

Она огорчённо засопела.

— Основная проблема в том, что, перейдя на другую работу, я больше не имею официальных полномочий. Совсем недавно был следователем, теперь занимаюсь бизнесом. Открыл собственную фирму. Торгую стройматериалами…

— Хорошо. Немедленно позвоню дежурному офицеру… — потерянным голосом пообещала она. — Мне так перед тобой неудобно…

— Ничего непристойного не произошло, — заверил я. — Было приятно вновь услышать твой мягкий бархатный голос…

— Ещё раз, прости за беспокойство!

У меня появилось какое-то непонятное мерзопакостное ощущение. Я не привык делать людям добро, но тем не менее, не в моих правилах отказывать женщинам. Разумеется, впоследствии мои услуги им слишком дорого обходились.

— Татьяна! — вновь на повышенных тонах произнёс я. — Подожди немного. Пока никого не вызывай…

— Почему? — полюбопытствовала она.

— Сейчас к тебе подъеду, — пообещал я и тут же пожалел о сказанном, ругая себя за столь необдуманную поспешность.

— Пашенька, спасибо огромное! — обрадованно воскликнула она.

— Ещё не за что…

— Как же не за что? Я уже совсем расстроилась. Мало ли кого отправят на вызов? Придёт какой-нибудь совсем чужой человек…

— Ну, да. Я гораздо ближе и роднее…

— По крайней мере, мы хоть знакомы.

Я не стал с ней спорить, но на всякий случай предупредил:

— Только учти, Танечка, не могу заранее ничего обещать.

— Мне этого и не нужно. Главное — приезжай. Рядом с тобой мне будет как-то спокойнее…

— Мне нужно более досконально разобраться в сложившейся ситуации. В крайнем случае, подскажу номер телефона участкового инспектора…

Я преднамеренно замолчал, раздумывая, стоит ли продолжать.

— Пашенька, я всё прекрасно понимаю! Спасибо тебе огромное… — прощебетала она бодрым звонким голосом.

— Поблагодаришь потом, если будет за что. Пока, ещё ничего конкретного не сделал. Назови, пожалуйста, адрес…

— Домашний? — с лёгкой растерянностью переспросила Лихачёва.

— Скажи, куда мне нужно подъехать? — сдержанно пояснил я.

— Записывай…

— Ни к чему. У меня отличная профессиональная память.

— Уже обратила на это внимание.

— До моего прихода никого не вызывай! — предупредил я, и добавил: — Нет особого желания встречаться с бывшими коллегами. Начнут уговаривать, чтобы вернулся начальником в следственный отдел…

Узнав точный адрес, я отключил мобильный телефон, переоделся в собственный костюм, одолжив при этом у бывшего хозяина квартиры отглаженную белую рубашку и тёмный строгий галстук. Прежде чем выйти на улицу, я накинул на плечи осеннюю куртку, посмотрел на остывший кофе и непроизвольно вздохнул.

Глава 4

Не только над Мурманском, но и над всем Кольским полуостровом нависла полярная ночь. Наступило самое мерзопакостное время, когда поздняя осень ещё властвовала над природой, а ранняя зима лишь начинала вступать в свои владения. Теперь сорок дней и ночей солнце не будет выходить за линию горизонта, а его лучи не станут заглядывать в этот забытый богом край. В такие сумрачные тоскливые дни у меня часто болела голова, отчего я излишне нервничал и постоянно впадал в меланхолию. Но, как ни странно, в этот полдень я находился в прекрасном расположении духа и чувствовал себя словно новорождённый младенец.

С опаской поглядывая на обледенелый асфальт, и с неимоверным трудом преодолевая скользкие участки тротуара, я наконец-то добрался до остановки общественного транспорта.

— У тебя наверняка есть финансовая возможность. Имеешь водительское удостоверение, но почему не приобретёшь себе автомобиль? — зачастую спрашивали мои друзья.

— Жаба душит! — не задумываясь, отвечал я.