Я снова чуть не валюсь с ног, Кайла сгребает меня в охапку и буквально несет вниз по лестнице. Девушка ставит меня на землю уже непосредственно перед закрытой дверью, ведущей в гостиную.
- Волнуешься? - спрашивает у меня Ева. Я безразлично пожимаю плечами и, глубоко вздохнув, выхожу на всеобщее обозрение.
Вам наверняка будет скучно читать о приеме с гостями в виде стариков и их скучных сыновей, поэтому я опишу всё вкратце: они много, очень много пьют, затем все мы садимся за стол, Аларик представляет меня присутствующим (тут уже и я начинаю пить), однако в самом конце, когда кажется, что всё вот-вот закончится, он начинает свою балладу о важности традиций и о традиции отдельно Дома. Что здесь такого? Всё дело в отельной ебнутой традиции.
Раньше новое имя придумывали себе непосредственно члены Дома. Всё началось с Мел - ей дал имя Аларик, а затем этот чокнутый старик подумал, что это очень хорошая идея и так стоит делать дальше. Поэтому сейчас, пьяный в стельку, он объявляет о том, что считает меня чуть ли не своей дочерью и хочет дать мне имя как новорожденному, как ребенку, как члену его семьи. Это, впрочем, еще полбеды. Самый пиздец ощущается после того, как Аларик озвучивает это самое имя.
- Клеменс!
Охуеть, мне дали имя в честь мертвой наркоманки...
Все в ахуе, я в ахуе, Аларик довольно скалится. И тут в игру вступает Ева - она набрасывается на старика, как фурия, и ломает ему нос одним точным ударом. Её оттаскивают и уводят подальше, а Аларик, мгновенно протрезвев, только сейчас понимает, что вообще ляпнул.
- Пожалуй, пора расходиться. - бормочет он, прижимая некогда белоснежный платок к своему окровавленному носу.
Почувствовав чью-то ладонь на своем запястье, я рывком оборачиваюсь.
- Это я, пойдем.
Майкл уводит меня подальше, но не в комнату, а на крышу. Мы садимся на стоящую там лавочку.
- Поверить не могу, что Аларик... Это ужасно. - говорит парень, качая головой.
- Я не хочу этого имени. Я... я лучше буду каким-нибудь Пушком или... Клаудией, но не Клеменс, нет. - я красноречиво фыркаю. - Хорошо хоть там Джона не было.
Повисает неловкое молчание, затем Майкл берет меня за руку, согревая своим теплом, и нежно улыбается. Я кротко улыбаюсь в ответ. Мы сменяем тему разговора.
- Я понимаю, как тебе сейчас сложно. Аларик старается не давить, но ему нужно всё и сразу.
- Ничего страшного, ему не удалось меня напугать. - говорю я. - Всё в порядке.
Я укладываю свою голову на плечо Майкла, а парень обнимает меня за талию.
- Ты сегодня такая красивая. То есть, ты вообще очень красивая, но сегодня... Просто обворожительна.
- Спасибо. - шепотом осведомляюсь я.
- Это не всё. - спешит добавить блондин. - Брук, мне нужно кое-что тебе сказать. Выслушай меня и не перебивай, ладно?
Я киваю. Майл делает глубокий вдох и начинает говорить:
- Когда я в первый раз тебя увидел, ты казалась мне такой маленькой, такой слабой, как ребенок. Ты сильно изменилась за это время, стала сильнее, знаешь, более... взрослой, что ли. Я сначала даже не знал, как реагировать на эти изменения, правда, я копался в себе, но не смог понять, что мне делать с внезапно вспыхнувшими чувствами. К тебе. Я влюбился в новую тебя, Брук. В сильную тебя. В такую... завораживающую тебя. Я влюбился в твою храбрость.
- У меня не было выхода. Это не храбрость, а страх перед смертью.
- Молчи. - просит он. - Просто молчи.
Смуглый, со светлыми волосами и светлыми глазами, высокий, сильный - почему он влюбился именно в меня? Почему? Такой красивый, замечательный парень, мне даже жаль его.
- Ты будто не понимаешь, как мы друг-другу подходим! Брук, клянусь, мы будем прекрасной парой. И я никогда тебя не обижу, правда. Ты всегда будешь в безопасности рядом со мной.
- Майк, не нужно...
- Нужно. Брук, скажи, я ведь тоже тебе нравлюсь?
Я будто тону в его словах, а когда прихожу в себя, он уже наклоняется и мягко целует меня в губы. Я зажата, не могу расслабиться, понимаю, что парень прикладывает все усилия к тому, чтобы я забыла обо всем. И обо всех. Но у него не получается.
- Я сделал что-то не так? - оторвавшись от меня, спрашивает Майкл.
Я болезненно морщусь.
- Прости. Майк, ты мне очень нравишься, но как друг, понимаешь? Не нужно всё портить.
- Ты любишь другого? Или не можешь забыть Бьянку?
- Я не могу забыть то, что произошло между нами и как всё закончилось.
- Не знал, что у вас всё было так серьезно.
- Д-да, я не хотела, чтобы кто-то знал. И эти отношения... они... оставили след. И это тяжело... Было тяжело любить того, кто любит всех, знаешь ли. Я понимаю, ты не такой, но я не могу ничего с собой сделать. Это ужасно, я чувствую себя сукой, но и обманывать тебя я не могу. Ты слишком дорог мне.
- Возможно, когда-нибудь...
- Да, возможно. - с улыбкой киваю я. - Но не сейчас.
- Хорошо. Тогда я буду ждать.
Мы прощаемся, обмениваемся объятиями и я ухожу к себе, по пути всё больше и больше удивляясь тому, как хорошо я научилась врать.