"Я обязательно тебя спасу!" (СИ)

Алек повёл плечом, чувствуя призрачную боль в области лопатки, куда пришёлся удар демона. Всю эту ночь, как и четыре предыдущие, он провёл на границе сна и бодрствования, то проваливаясь в кошмары о заброшенных ветках метро, где его поджидали говорящие осьминоги с золотисто-зелёными глазами, то думая о собственной незавидной судьбе вечного аутсайдера.

Алек щедро плеснул на лицо ледяной водой, не потрудившись вытереть её жёстким после стирки полотенцем. Он просто смахнул пару надоедливых капель, которые лезли ему в глаза, и выскочил из ванной, как будто куда-то торопился. Хотя, само собой, это было ложью. Никто его не ждал, разве что за исключением Изабель, но и та наверняка торопилась к Саймону и ни за что не стала бы сидеть в душном Институте даже ради собственного брата. Ей, наверное, хватило предыдущих полутора лет, которые она потратила на то, чтобы собрать своего сломленного и осунувшегося брата чуть ли не по кусочкам.

Невольно губы Алека изогнулись в кривоватой то ли улыбке, то ли усмешке – он и сам не знал. Ровно два года назад он искал способ сбежать от бдительных охотников, чтобы подольше посидеть с… На этом месте мысли Александра сбились, как и его дыхание. Имя Верховного мага Бруклина по-прежнему отдавалось тупой ноющей болью где-то за каркасом из ребёр, в том месте, где раньше было сердце, а теперь билось что-то каменное и очень холодное. С момента их последней встречи прошло уже двадцать три месяца и четырнадцать дней. Довольно много, если хорошенько подумать. Впрочем, кому как. Что для мотылька целая жизнь, для человека – не более чем мгновение.

***

В Институте было действительно жарко. Воздух плыл в коридорах, залах, на лестницах и в высоких башнях, которые, казалось, упирались крышами в небо и грозили проткнуть его до самого Рая. Пылинки медленно витали в тяжёлом плывущем мареве, падая на пол лишь в самых исключительных случаях, а в остальное время оседая на одежде, на стенах с гобеленами и декоративными статуями, украшавшими здание Института вот уже несколько столетий. Но особенно сложно было находиться в библиотеке, где никакой сквозняк мира не смог бы справиться с затхлостью книжной древности и июльским зноем. Зная это, никто не рисковал заходить туда. Раньше, когда было прохладнее, там часто сидела Клэри или Мариза. Теперь это помещение пустовало.

Алек вышел из своей комнаты и поспешил по коридору в столовую, где за большим обеденным столом сидели Изабель, Джейс, Клэри и Майя с Джорданом. До полного комплекта парочек не хватало ещё Саймона и Люка с Джослин, но у них были свои утренние дела, никак не связанные с делами Конклава или вообще Сумеречных охотников. Родители Клэри готовились к медовому месяцу, а Саймон наверняка репетировал со своей группой очередное выступление в очередном сомнительном клубе, куда придут всё те же лица.

- Доброе утро, - хмуро поздоровался Алек, когда поймал на себе сразу пять обеспокоенных взглядов. – Я в норме.

- Ага, прямо светишься здоровьем! – ехидно бросил Джейс, но в его голосе явственно прозвучало волнение. Раньше Алек был бы счастлив услышать что-то подобное, но теперь только пожал плечами и сел за стол, не проронив больше ни слова.

- Алек… Я тут предложила ребятам сходить в парк, развеяться… - робко произнесла Клэри. –Ты не хочешь пойти с нами?

Алек словно впервые увидел рыжеволосую подружку Джейса и довольно долго изучал её заботливое лицо, зелёные глаза, в которых ясно читалась жалость, скрещенные на столе руки с тонкими запястьями… Ему хватало ума понять, что она только что придумала идею с парком и озвучила её в надежде отвлечь Алека от печальных мыслей, за что он был ей даже благодарен. Но соглашаться не хотел.

- У меня дела.

- Какие у тебя могут быть дела? – так и взвилась Изабель, в своём чёрном обтягивающем платье с кожаными вставками кажущаяся воплощением смертоносной красоты. – Ты целыми днями пропадаешь у себя в комнате! Чёрт возьми, ты когда последний раз был на улице?!

Алек устало откинулся на спинку стула и слегка надавил на ноющие виски. Каждое слово Изабель было огненным кинжалом, вонзавшимся ему в голову и сердце. Она волновалась за него. Нет, не так. Они все за него волновались, хотели помочь, но… разве они могли?

Нет, не могли.

- Я устал. Извините.

Алек поднялся на ноги и зашагал к выходу из столовой, понимая, что у него совершенно не было аппетита. И желания обсуждать своё поведение с таким количеством людей.

И в этот же момент в дверях возникла худощавая фигура кого-то, закутанного в длинный коричневый плащ с глубоким капюшоном несмотря на жуткую июльскую жару. За ней угадывались очертания Маризы Лайтвуд, которая нервно теребила в руках немного помятый лист бумаги и косилась на гостью (а это была определённо девушка) с тревогой во взгляде. Алек отлично знал свою мать, поэтому удивился, когда понял, что она злилась, причём довольно сильно. Что бы ни написали в таинственном документе, Маризе это чертовски не нравилось.

- Доброе утро. Хорошо, что вы никуда не ушли!