"Я обязательно тебя спасу!" (СИ)

- Если ты нас не тронешь, мы тоже тебя не тронем, - произнёс Алек как можно спокойнее и быстро метнул на Джейса предупреждающий взгляд, потому что парабатай уже пару секунд как недвусмысленно тянулся к ножнам с клинком серафима.

Джоанна моргнула, затем медленно повернула голову в сторону Алека и снова улыбнулась, на этот раз не разжимая губ, а потому почти по-человечески. Её кожа слегка лоснилась, как будто была протёрта маслом. Это удивило нефилима, но тут он повернул голову и, взглянув в лицо девушки под другим углом, различил, что на самом деле это мелкие чешуйки телесного цвета отражали свет, создавая такой странный эффект.

- Говори за себя! Она была в Круге! – возмутилась Изабель и точно схватила бы хлыст, если бы Алек не сделал пару шагов в сторону Джоанны. Что-то в ней казалось ему смутно знакомым, но что, он и сам не понимал. Возможно, все маги неуловимо походили друг на друга, однако именно в этой девушке ощущалось нечто такое… необычное и совсем не страшное. Как будто она пришла, чтобы помочь, а не чтобы навредить.

- Ты вообще можешь говорить? Или всегда молчишь? – вдруг спросила Клэри и попыталась выбраться из-за спины Джейса, но он сердито посмотрел на неё, и она притихла, хотя по-прежнему пыталась улыбаться и выглядеть доброжелательной. Что бы ни чувствовала Клэри по отношению ко всем соратникам Валентина, сейчас она воплощала собой истинное гостеприимство.

- Я могу говорить, но зачем? – густым насыщенным голосом с чуть заметной хрипотцой ответила Джоанна. Видимо, из-за своих многочисленных зубов она чуть шепелявила, отчего у неё возникал лёгкий акцент при полном отсутствии такового. – Вы не трогаете меня, я не лезу к вам. Всё честно. Ваш друг прав.

Алек снова (на этот раз обеспокоенно) взглянул на Джоанну, когда она в упор уставилась на него своими почти не мигающими змеиными глазами. Бирюза в них плавно перетекала в зелёный ближе к зрачкам, а по краям радужки превращалась в голубой. Всё вместе это производило неизгладимое впечатление, хотя немного пугало. Всё же из-за чешуи и зубов Джоанна сразу же становилась опасной и совсем не похожей на примитивных.

Впрочем, девушка была магом, а для них странности во внешности не казались такой уж диковиной.

- Тогда не задерживаем, - агрессивно заявил Джордан, который безоговорочно верил Джейсу во всём, что касалось Валентина.

Алек ожидал, что Джоанна взбесится и ответит на оскорбление, однако она по-прежнему смотрела на него и будто чего-то ждала. В её глазах не было ничего угрожающего или даже раздражённого – только вселенская усталость и желание побыть в одиночестве. И уж кто-кто, а разочаровавшийся в мире и людях нефилим прекрасно её понимал.

- Он был прав на счёт тебя, Александр Лайтвуд. В тебе действительно есть что-то особенное.

Джоанна лукаво усмехнулась, развернулась на пятках и с достоинством покинула столовую, не дожидаясь ответа на свою реплику и не оглядываясь назад. Её длинные каштановые волосы, прихваченные тёмно-синей шёлковой лентой, как будто стекали по спине и резко обрывались на уровне талии. По какой-то непонятной причине именно эта деталь её внешности особенно ярко бросилась Алеку в глаза.

Почему? Он даже и не знал.

***

- Да кто она такая, чтобы так с нами разговаривать? – возмущённо спросила Изабель и, фыркнув, упала на стул и потянулась к бокалу с вином. – И вообще, с каких пор Институт стал ночлежкой для магов?

Видимо, тут Иззи сообразила, что ляпнула бестактность, и виновато посмотрела на Алека, но он её как будто не слышал. Он подошёл к тому месту, где стояла Джоанна, и поднял её плащ, который так и остался валяться на полу, когда его обладательница ушла.

Пальцы нефилима утонули в складках мягкой кожи. На ощупь она была тёплой и пахла дождём, словно Джоанна пришла из другого измерения, где миром правила прохлада. Алек встряхнул плащ, чтобы повесить его на сгиб руки, когда заметил россыпь бордовых и коричневых пятен на фоне светло-бежевой подкладки. Ему не составило труда догадаться, что это была кровь, причём не только человеческая, но и демоническая. Только от неё могла остаться такая затейливая сеть дырочек, которая тянулась по всей нижней части плаща, а в одном месте от него словно оторвали приличный кусок кожи.

- Алек, ты нас вообще слушаешь? – вдруг прервал задумчивость нефилима голос Джейса. – Земля вызывает Алека! Как слышно, приём.

- М? Ты что-то сказал?..

- С каких пор ты записался в слуги нежити? Без обид, ребята, - поддержала брата Изабель, поворачиваясь к Джордану с Майей, которые только плечами пожали, и не думая обижаться. Они были полностью согласны с Иззи.

- Я вижу, эта Джоанна тебе по душе. Не хочешь посвятить нас, с какой стати? – не без раздражения поинтересовался Джейс, но замолчал, увидев укоризненный взгляд Клэри. Она подошла к Алеку и задумчиво провела пальцами по плащу, остановившись, когда заметила то же, что и он. Следы недавнего сражения с демонами.

- Что это? – напряжённым голосом спросила Клэри. – Похоже на…