Я – Орк. Том 4

— Он не может сделать это сам. — Я и сам не раз задавался похожим вопросом. Могучий все же князь, достаточно влиятельный и сильный, почему просто не нанять опытных головорезов? В то, что он еще не начинал, я не верил, слишком много усилий было затрачено на мое уничтожение. Я бы на его месте давно пошел на открытый конфликт. Но он чего-то боялся. — Для него важно, чтобы его не связали с моим убийством. По этой же причине я не могу с ним драться, иначе его голова давно бы украшала древко моего топора.

— И теперь ты хочешь, чтобы мы убили его вместо тебя? — полуутвердительно спросил старейшина. Наверное, стоило бы спросить его имя, но мое его, похоже, не интересовало.

— Нет, я сам его уничтожу. Будет достаточно, если вы перестанете мне мешать.

Он издал непонятный звук, нечто среднее между смешком и кашлем, и хлопнул в ладоши. Круглая дверь распахнулась, и к нам вошли две совсем юные девушки, вся одежда которых состояла из нескольких небольших листиков, прикрывающих интимные места. Они поставили перед нами большие чаши из тщательно отполированной древесной коры. От прозрачной жидкости не исходило никакого запаха, но я сразу понял, что там не вода. И Максвелл предупредительно вонзил когти мне в плечо, передав по нашей связи свое беспокойство.

— Хотелось бы тебе верить, но не имею на то права. Я отвечаю за безопасность своего народа и не могу рисковать. Докажи свои слова. Докажи, что ты нам не враг. Пройди испытание.

— Что это? — Я не сдвинулся с места, не хватало еще самолично влить в себя яд.

— Испытание, — торжественно повторил мужчина. — Чистому помыслами нечего бояться. Задумавший недоброе навсегда лишится самого ценного, что у него есть.

Он не уточнял, о чем именно говорил, но речь явно шла не об обыденных вещах. Старейшина напустил столько пафоса, что и жизнь начала казаться мне незначительной величиной.

— Не бойся, это не яд. Выбери сосуд, и я выпью из второго, — насмешливо заявил он. — Мне незачем травить тебя, пусть все сделают высшие силы.

Максвелл спрыгнул с моего плеча прямо на стол, принюхиваясь к чашам. Мужчина с удивлением уставился на кота, будто раньше не замечал его. А уж как он удивился, когда тот заговорил:

— Это мощный растительный наркотик, по-особому зачарованный. Выпивший его теряет над собой контроль. Скорее всего, у местных выработалось к нему значительное сопротивление, как он подействует на тебя, не знаю. Похоже на заклинание правды.

— У тебя что, говорящий кот? — Он аж рот приоткрыл от удивления.

— Ну да. Все коты умеют говорить, ты разве не знал? — Мне приходилось прилагать большие усилия, чтобы сохранить серьезное лицо и не заржать.

— У меня будет несколько вопросов к своему коту. — Уголки его губ несколько раз дернулись в тщетной попытке разойтись в улыбке. — Хватит ли тебе смелости пройти испытание? Или ты предпочтешь решить все иным путем?

Быстрого взгляда на оружейную стойку хватило, чтобы понять, о чем именно идет речь. Или я пью эту бурду, или начинается бойня. Мне не очень-то нравилась мысль сжигать целую деревню и вместе с ней большой лес, но еще меньше хотелось принимать наркотик. Впрочем… я внимательно присмотрелся к жидкости и заметил видимые лишь мне искорки. Да она пропитана магией! И хоть я временно не мог управлять чужой энергией, должен же был во мне остаться иммунитет!

— Хорошо, я согласен. Когда пройду испытание, ты расскажешь остальным о чистоте моих намерений и остановишь вражду. И чтобы у вас не осталось никаких сомнений, я буду пить с двух рук! — Я успел встретиться взглядом с Максвеллом. Кот быстро кивнул, соглашаясь с моим решением, и зачем-то спрыгнул на пол и юркнул под кровать, откуда раздался недовольный сонный мяв.

Быстро, чтобы не успеть передумать, я взял в каждую руку по чаше и осушил их большими глотками. А ничего так, кисленько, вроде что-то знакомое и одновременно ни на что не похожее. Старейшина шокированно раскрыл рот, встав на ноги.

— Ты очень смел и безрассуден. Двойная доза опасна, я должен связать тебя ради твоей же безопасности…

— А вот этого не надо, я такими вещами не увлекаюсь… — В голове зашумело, но в остальном я отлично себя чувствовал. — Слушай, а хорошо пошла, есть еще?

Я с насмешкой наблюдал, как он медленно попятился к стене и бочком вышел на улицу, обещав кого-нибудь позвать. Пол внезапно закачался, и мне захотелось прилечь, благо здесь как раз была удобная кровать. Стоило на ней развалиться, как тут же объявился Максвелл в компании с рыжей кошечкой. Оба запрыгнули мне на грудь и живот, устраиваясь поудобнее.

— Как себя чувствуешь? — с легкой обеспокоенностью спросил демон.

— Все нормально, граница на замке. — От смешанного с водой спирта на голодный желудок эффект был гораздо мощнее, а здесь так, детский сад. Не понимаю, чего все так волнуются. — Вообще нормально получилось, договорились, и никого убивать не пришлось. Всегда бы так… знал бы ты, как я устал воевать…