Я подарю тебе «общак»

Баранов с довольным видом развернул бумагу, и все увидели распиленную пополам статуэтку «Дочь кузнеца», похищенную из краеведческого музея.

Гашников дернулся, открыл глаза и закричал от ужаса, взирая в темный провал в земле, на дне которого плескалась какая-то черная жидкость, подернутая отвратительной желтой пеной. От вони, поднимающейся снизу, резало глаза. Виктор Андреевич набрал в легкие побольше воздуха, но закричать ему не дали. Проворные руки заклеили рот скотчем, и Гашников замычал, дико озираясь. В ночи тускло светили звезды, задернутые занавесом из легкого тумана. От месяца виднелся лишь тонкий серебряный серп. Директор музея висел вниз головой, привязанный за ноги к каким-то металлическим конструкциям. Вокруг стояли люди в масках с прорезями для глаз, которые собрались явно не для дискуссии об искусстве или родном крае.

Холодея от ужаса, Гашников мучительно пытался сообразить, кто они такие и что ему теперь делать. Сначала он подумал, что это люди Тихого, однако быстро понял, что ошибся. «Быки» Тихого не стали бы надевать масок. Эти выглядели даже немного комично, как герои старых фильмов про боевые единоборства – ниндзя. Только ситуация не располагала к веселью. Гашников ожидал самого плохого.

– Виктор Андреевич, мы зададим вам пару вопросов и отпустим, если ответы нам понравятся, – обратился к нему предводитель банды «ниндзя». – Вы меня понимаете?

Гашников утвердительно закивал, ему вовсе не хотелось злить странно одетых парней.

– Итак, вопрос… Сосредоточьтесь, – громко объявил главарь, сорвал у него со рта скотч и показал фотографию статуэтки «Дочь кузнеца», подсвечивая себе фонариком. – Где находится оригинал этой статуэтки?

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – вздрогнув от страха, пробормотал Гашников. Он не мог взять в толк, откуда незнакомец знал о подмене статуэтки. Это было известно только ему и Тихому.

Незнакомец посветил вниз в провал и пояснил:

– Здесь раньше был химкомбинат. Это один из резервуаров, где хранилась кислота. Мы сейчас начнем растворять тебя по частям, а потом то, что останется, оставим здесь умирать. – Он сделал знак Пьеру, и тот стал опускать директора в провал, медленно ослабляя веревку.

– Нет, я все расскажу! – завизжал от страха Гашников.

Алекс жестом приказал Пьеру остановиться и поинтересовался:

– Так где она?

– Я ее продал, – признался Виктор Андреевич с не свойственной ему робостью.

– Это мы знаем, – ответил незнакомец, – нам нужна конкретная информация, кто этот человек, адрес, телефон…

– Если я скажу, он убьет меня, – жалобно простонал Гашников, сознавая, насколько скверно все складывается. Он помнил слова Тихого и понимал, что тот не шутил.

– Только убьет, – жестко хохотнул незнакомец. – А мы тебя, если не скажешь, не просто убьем, а будем так мучить, что ты, сука, поседеешь перед смертью. Давай говори! У нас нет времени с тобой здесь торчать.

– Я продал эту статуэтку владельцу фирмы «Луч», что находится в соседнем здании. Фамилия – Кано, зовут – Эдуард. Сотовый… – Виктор Андреевич честно сообщил похитителям все, что знал о преступном авторитете, и главарь налетчиков как-то сразу погрустнел. – У него «погоняло» – Тихий, – уточнил он с какой-то обреченностью в голосе. – Да, но я к нему всегда по имени обращаюсь, – ответил Гашников и подумал, а не сказать ли этим «ниндзя», что преступный авторитет – его близкий друг. Они сразу испугаются и отпустят его. Не успел он додумать эту мысль, как главарь налетчиков жестами показал своему громиле, чтобы его освободили. Виктор Андреевич надеялся, что правильно все понял, и поймал на себе злобный взгляд громилы. С налитыми кровью глазами налетчик принялся освобождать директора музея, спустил его на землю, перерезал ножом веревки. В какой-то момент Гашникову показалось, что громила хочет выпустить ему кишки этим самым ножом. Глаза у него были совершенно дикие, казалось, что бандит ненавидит весь свет, видя в нем источник всех своих бед. Но все обошлось. Через четыре секунды директор музея уже сидел на земле и растирал затекшие лодыжки.

– Так, слушай сюда, чертило, – почти ласково обратился к нему главарь. – Короче, свяжешься со своим корешом Тихим, выкупишь у него статуэтку за любые деньги и принесешь нам. Я скажу – куда и когда.

– Но он не продаст, – возразил Гашников без особой надежды. – Вы не знаете этого парня, он одержим антиквариатом, скупает всякую дрянь за баснословные деньги. Нет, обратно он не продаст. Это исключено.

– Тогда скажи ему, что он может сдохнуть из-за этой статуэтки, если не уступит, – произнес главарь с угрозой в голосе. – Пусть подумает, что для него важнее, дерьмовая статуэтка или жизнь.

– Я бы на вашем месте поостерегся угрожать такому человеку, – аккуратно предостерег его Виктор Андреевич. Он представлял, как прореагирует авторитет на такое предложение. В этот момент лучше вообще было бы находиться подальше, мало никому не покажется.

– Ты, фраер, не на нашем месте, поэтому «закрой хлебало» и не щелкай, – резко оборвал его главарь, – будешь делать то, что мы тебе говорим, или сдохнешь.