Я пойду одна

– Надеюсь, больше и не понадобится, – ответил Джонсон. – Так что давайте сразу приступим к делу. Маргарет Гриссом, сценический псевдоним Бриттани Ла Монти, пропала. Ее отец уверен, что с ней что-то случилось, она угодила в какие-то неприятности. Последнее известное нам место ее работы было у вас. Вы нанимали девушку в качестве модели, принимающей гостей, когда демонстрировали свою работу. Нам известно, что у вас с ней были куда более близкие отношения и она не раз проводила выходные в вашем доме в Личфилде.

– Она бывала там лишь потому, что я оказывал ей услугу, представляя разным театральным деятелям, – возразил Лонг. – Вчера я уже говорил ее отцу, что ни один из них не счел Бриттани достойной внимания, не нашел в ней той неуловимой искры, из которой разгораются звезды. Все они твердили, что максимум, чего девушка может достичь, так это роли в малобюджетных фильмах или в независимом кино, для которых не нужно состоять в актерской гильдии или участвовать в съемках материально. Однако за десять или одиннадцать лет в Нью-Йорке она и того не добилась.

– Именно поэтому вы перестали приглашать ее в Личфилд? – спросил Джонсон.

– Бриттани начала строить слишком серьезные планы, пыталась подвести наши, в общем-то, случайные отношения под звон церковных колоколов. Я уже был однажды женат на честолюбивой актрисе, и мне это слишком дорого обошлось. Я не намерен снова повторять ту же ошибку.

– Вы ей все это сказали. Как она отреагировала? – спросил Джонсон.

– Она высказала мне все, что думала, в весьма бесцеремонной форме и умчалась.

– Из вашего дома в Личфилде?

– Да. Могу еще добавить, что заодно она прихватила мой «мерседес» с откидным верхом. Мне следовало бы предъявить ей обвинение, но она почти сразу позвонила и сказала, что оставила машину в подземном гараже того дома, где находится моя квартира.

Джонсон наблюдал за тем, как лицо Бартли темнело от злости.

– Когда в точности это было, мистер Лонг? – спросил он.

– Послушайте, почти два года прошло! В начале июня, вот когда.

– Более точную дату вы назвать не можете?

– Это был первый июньский уик-энд, а уехала она в воскресенье, во второй половине дня.

– Понятно. Где находится ваша квартира, мистер Лонг?

– Западная сторона Центрального парка, дом номер десять.

– Именно там вы жили два года назад?

– Я живу в этой квартире уже восемь лет.

– Понятно. После того воскресенья в начале июня, почти два года назад, вы хоть раз виделись еще с мисс Ла Монти, слышали о ней?

– Нет, не видел, не слышал и не желал бы.

Уэлли Джонсон выдержал длиннейшую паузу, прежде чем заговорить снова.

«Этот парень перепуган до смерти, – думал детектив. – Он постоянно лжет и знает, что я не перестану искать Бриттани».

Еще Джонсон понимал, что сегодня ему ничего больше не добиться от Бартли.

– Мистер Лонг, я бы хотел иметь список тех гостей, что бывали в вашем доме в те выходные, когда туда приходила и Бриттани Ла Монти.

– Разумеется. Но вы должны понимать, что я нередко принимаю гостей в Личфилде. К радушному хозяину гости всегда стремятся. У меня бывают люди и просто состоятельные, и прославленные. Многие из них становятся моими заказчиками. Вполне возможно, что какие-то имена я не смогу вспомнить, – сказал Лонг.

– Это мне понятно, но я бы попросил вас хорошенько порыться в памяти и составить для меня список самое позднее к завтрашнему утру. У вас есть моя карточка с электронным адресом, – сказал Джонсон, вставая и собираясь уйти.

Лонг не сдвинулся с места, даже не поднялся на ноги. Уэлли подчеркнуто перегнулся через стол и протянул дизайнеру руку, не оставляя выбора. Тому пришлось ответить на рукопожатие.

Как и ожидал детектив, наманикюренная рука Бартли Лонга была отвратительно влажной.

На обратном пути в полицейский участок Уэлли Джонсон решил слегка отклониться в сторону и заехать в гараж дома номер 10 на западной стороне Центрального парка. Там он вышел из машины и показал подошедшему дежурному, красивому афроамериканцу, свой полицейский жетон.

– Я не буду парковаться, – сказал детектив. – У меня просто несколько вопросов. – Он посмотрел на беджик с именем, закрепленный на груди молодого человека. – Ты здесь давно работаешь, Дэнни?

– Восемь лет, с тех самых пор, как этот дом заселили, – с гордостью ответил тот.

Джонсон удивился и сказал:

– Я думал, тебе лет двадцать, не больше.

– Спасибо. Многие люди так считают. – Дэнни с улыбкой добавил: – Это все из-за смешанной крови. Но мне уже тридцать один, сэр.

– Тогда ты наверняка знаешь мистера Бартли Лонга, так?

Джонсон ничуть не удивился, увидев, как мгновенно изменилось выражение лица Дэнни. Это подтверждало, что мистера Лонга он отлично знал.

– Ты когда-нибудь встречался с некоей молодой женщиной, его подругой, которую зовут Бриттани Ла Монти? – спросил Джонсон.

– У мистера Лонга много молодых подруг, – неуверенно ответил Дэнни. – С ним постоянно приезжают разные женщины.

– Дэнни, у меня такое чувство, что ты помнишь Бриттани Ла Монти.

– Да, сэр. Я довольно давно ее не видел, но это и неудивительно.

– Почему? – тут же спросил Джонсон.