Я попала? Вы попали!

Закрыв глаза, я зарыдала от мощного переизбытка чувств, выплёскивая весь свой ужас, потрясение, облегчение...

Я ревела, вздрагивая всем телом и отчаянно цепляясь за такую осязаемую тьму Такера-Тени. Он был везде. Словно множество тёплых рук касалось меня с великой осторожностью и нежностью, убаюкивая, стирая слёзы с моих щёк. Я чувствовала все его эмоции: отчаянную радость и страх, его любовь и нежность.

Запах грозы обволакивал, заставляя окончательно поверить, что это он, а не моя галлюцинация. Тёплые губы любимого коснулись моих, успокаивая, и тут же отстранились, и меня на короткое мгновение, пока Такер не закрылся блоком, обожгло яростной, испепеляющей ненавистью.

Я открыла глаза.

Я была внутри чёрного тумана-дымки, однако видела сквозь него даже лучше, чем сама до этого. На расстоянии вытянутой руки, более плотная по структуре, спиною ко мне застыла теневая фигура Такера. Мы парили в воздухе над речной гладью чуть выше обрыва, с которого я сорвалась, и страха я уже не испытывала.

С ним я не боялась ничего.

Перед нами по краю обрыва в немом ужасе, не спуская глаз с Такера, выжидающе застыли Северные (некоторые из них уже барахталась в реке) и ничего не понимающие, оскалившиеся орхи. Все они заворожённо наблюдали за тем, как тьма Такера подняла в воздух первого орха, упавшего с Фредом в реку, прошивая его тело в нескольких местах насквозь и, словно нечего делать, разрывая на куски в ту же секунду.

На берегу поднялась настоящая паника!

С воплями: «Пожиратель душ!» – остатки Северных, заметавшись, устремились обратно в лес.

В следующую секунду мощные жгуты тьмы сорвались сразу в нескольких направлениях, хватая оставшихся остолбеневших орхов и двух орущих наёмников. Их постигла та же участь, что и первого орха.

Я удовлетворённо оскалилась, а внутри в ритме пульса билось: ещё, ещё, ЕЩЁ!

Месть оказалась сладкой. Я и не знала, что могу быть такой кровожадной. Или это эмоции Такера и его окутывающей и проникающей в сознание тьмы передались мне?

Защитить, отомстить, разорвать…

Ластясь, тьма стремилась угодить мне. И я вдруг почувствовала, что тоже могу управлять ею: новый жгут, сорвавшись тут же, устремился в сторону одного из оставшихся на берегу наёмников. Неожиданно мужчина опустился на одно колено, опираясь на свой меч, и склонил голову. И я узнала в нём Сида...

«Не-ет!» — и щупальце послушное моего мысленного приказа, остановилось в полуметре от наёмника.

Тяжело дыша, я начала понимать, что только что чуть не убила человека!

«Кто это?» — услышала вопрос Такера. Я видела, как его тьма угрожающе забурлила, разрастаясь и уплотняясь, и все её щупальца повернулись в сторону Сида, готовые напасть мгновенно.

Такер был в бешенстве, и, думаю, смертями орхов и пары наёмников его, так давно сдерживаемую ярость было уже не остановить.

«Час, как новый глава Северных. Им заказали меня похитить. Не убивать! Он вместе с нами бился против орхов!» — не знала, что ещё сказать, вроде итак много всего.

Остановит ли это Такера?

Замерев, я ждала, постепенно расслабляясь. Щупальца продолжали кружить в пространстве вокруг, выискивая новую жертву, но от наёмника всё же удалились.

Такер-Тень, внезапно оказавшись лицом ко мне, секунду смотрел на меня чёрными провалами глаз, а потом сжал в объятьях, уже совсем без нежности впиваясь в губы. Задохнувшись, даже не успела ответить на его напор, как он, тут же отстраняясь, хрипло зашептал:

— Я так испугался, что потерял тебя! Поговорю с Северным и помогу ребятам, а ты подожди меня с Громом и Снежинкой.

С Громом и Снежинкой?

Оглядываясь по сторонам, я только теперь обнаружила парящих в небе рядом с нами сияющих грифонов.

Золотой и серебряный – мои «ангелы»!

глава 61

— Снежинка! — прильнув к шее подруги и запустив руки в мягкую перьевую гриву, я прикрыла глаза от блаженства, продолжая твердить: — Снежинка… Гром…

Мы парили над рекой, и радостный клёкот грифонов не смолкал, а я всё никак не могла осознать, что больше не слышу мысли друзей – с Такером мы продолжали общаться ментально, несмотря на аномальную зону Пустоши.

Море, нет – океан вопросов! Беспокойство снова снедало меня: что же произошло в Миникие после моего исчезновения? Что с Оливией? Где Рэн? Почему Такера не было так долго?

Но первым делом, я попросила Такера взять себя в руки и не убивать Магистра раньше времени: нужно было ещё во многом разобраться, а большинство ниточек сводилось именно к нему.

Надо сказать, что попросила я вовремя, потому что один из жгутов тьмы за секунду до этого выхватил Ричарда, застывшего между Сибил, Китом и кашляющим, мокрым Фредом, поднимая того в воздух. Отдать должное Дику – он не орал, хотя возможно и обделался.

А вот я крика сдержать не смогла.