Я попала? Вы попали!

И, да! Такер нашёл-таки на нём защитный артефакт Соурона и забрал, показав мне это чудо. Теперь, покинув Пустошь, Ричард вновь будет беззащитен перед моим даром Поглотителя.

Обычно представляешь кольца, браслеты или кулоны, и кто бы мог подумать, что таким мощным артефактом окажется небольшая, красивая брошь в виде иглы со змеиной головой, выполненная из металла похожего на белое золото. Брошь была приколота с внутренней стороны ремня Ричарда – я бы ни за что не догадалась. Но Такер каким-то непостижимым образом чувствовал всё, что было связано с Бездной.

Меня же больше всего поразило другое:

— Твоя Тьма… — тихо шепнула я, проведя ладонью по упругой и живой субстанции, чутко реагировавшей на любое моё движение: — Она становится всё сильнее! И она слушается меня…

— Её питает это место, — ответил Такер. — Природу явления до конца не понимаю даже я. Ты не в курсе, но именно здесь две тысячи лет назад проходила последняя битва с Чёрным Жрецом, после чего, якобы, Пустошь и стала такой, как сейчас. И я чувствую здесь мощную ауру Бездны, словно снова провалился в портал…

Как интересно. Аура Бездны читалась на всём, что было так или иначе связано с моим славным предком, победившим Чёрного Жреца: артефактах тех времён, даже месте сражения. И самое главное – всем нам невероятно повезло, что способности Такера действовали здесь. Значит, Ричард оказался прав – всё, что касалось Бездны, в Пустоши свою силу не теряло. Всё это требовало отдельного осмысления.

— Порой мне кажется, что моя тьма живёт отдельно от меня, если это касается тебя, — продолжал тем временем Такер. — Она чуть было вновь не поглотила меня в тот момент, когда ты исчезла.

Да, нас словно магнитом тянуло друг к другу с самого первого момента нашей встречи – это несомненно. Что-то кольнуло меня: неясная мысль о навязанности и искусственности испытываемых нами чувств. Эта парность…

— Ты слишком много додумываешь, — усмехнулся он, не отказывая себе в возможности вжать меня в своё тело ещё сильнее, а я, вспыхнув, попыталась поставить мысленный блок и не смогла. Даже такая малость в Пустоши у меня не удавалась. Наше с ним ментальное общение здесь – тоже заслуга Такера. И если он сейчас мог от меня отгородиться, я перед ним была открыта полностью.

— Что с Оливией? — переключилась я на более важные для себя вопросы.

— С ней сейчас Рэн.

Меня накрыла волна облегчения: и с Оливией, и с Рэном всё в порядке. Значит, Рэн задержался, спасая сестру.

— Были проблемы с Гизмурдом? Ты поэтому так долго?

Направляя Снежинку, Такер заметно напрягся:

— Гизмурда пришлось отпустить: в тот момент, когда вы с Магистром пропали, его подельник порталом похитил Оливию. Её потом спас внезапно появившийся Рэн, но герцога с нею в том месте не было.

У-у, дедуля! Опять ему удалось ускользнуть! Но в его планах было всё же не убийство, а похищение Оливии. Этот гений шантажа, кажется, снова попытался предусмотреть всё, кроме теперь уже неожиданного перемещения Рэна. Очередной ему сюрприз и возможность задуматься над тем, что неспроста последнее время рушатся все его планы. Я бы на его месте непременно задумалась!

И было понятно теперь, почему Такер так долго: мы как-то не подумали о том, что его может и не быть рядом с Оливией в момент перемещения Рэна!

— Не представляешь, как я испугался, почувствовав, что наша связь разорвалась! — шептал Такер, уткнувшись носом мне в макушку. — Я пытался вытрясти хоть что-то о планах Магистра из его приспешников, но никому ничего известно не было. И герцогу тоже. Самое страшное было представить, что тебя переместили в какой-то иной мир. В отчаянии я даже не сразу сообразил, что точно такой же эффект мог быть от перемещения тебя в Ведьмину Пустошь или Башню Смерти.

— О попытке моего перемещения в Пустошь, по словам Ричарда, знал только Морлок, — выдохнула я. — Значит, ты всегда меня чувствуешь?

— Да. В Пустоши тоже, но только попав сюда. Услышав твой крик, я…

Договорить он не смог, только сжал меня ещё сильнее, до хруста в рёбрах, зарываясь лицом в мои волосы. А я стиснула его руку в ответном порыве, вспоминая ужас, что накрыл меня в тот момент, когда я сорвалась с обрыва. Главное – он успел вовремя!

— Мы возвращаемся? Ты переместишь нас в Миникию?

— Да. Будь готова. Только не сразу в замок – для начала нужно будет полностью восстановить твои магические силы. Там сейчас всё очень непросто. Морлок и его подельники после исчезновения Магистра затеяли переворот. Эктур сдерживает их, как может, но вряд ли справится, если учесть, что даже его собственные сыновья встали на сторону заговорщиков. Впрочем, как и большинство королей. О твоём даре Поглотителя теперь известно всем.

Вот как…

Почему же мне глубоко наплевать на раскрытие моей тайны? Да потому что достали! Честное слово, я хотела по-хорошему. Но если эти корольки не понимают иначе, если они продолжают угрожать не только мне, но и моим близким, если все они прислушиваются только к позиции силы – будет им сила! Всё равно меня во второго Чёрного Жреца уже записали и заочно приговор вынесли.