Я - природник

   - Тристад! Проверь тот двор! - Голос звучал резко. Двуногий отдавал приказы почти так же, как и хозяин. Но ведь этот не может им приказывать, верно? Тварь в замешательстве.

   - Да уже десяток дворов осмотрели - чисто всё!

   - Ты больно умный стал, Тристад? Я сказал - проверить. Бегом! - Двуногий злится, слова не похожи на команды, но звучат так же отрывисто. Наверное, вожак. - В дом зайди и пристройки осмотри!

   - Да знаю я, знаю! Чего каждый раз повторять?

   - Ох, дождёшься ты у меня, Тристад, дождёшься!

   Всадник спрыгнул на землю и скрылся в доме. Только бы их не обнаружили. Драться совсем расхотелось - все двуногие звенят прочными пластинками, их невозможно прокусить зубами. А пищу они найдут ночью, найдут обязательно.

   - Чисто всё!

   - Пристройки не забудь! - Наверное, тот рыжеволосый приказывает остальным. Значит, их пока не заметили, так бы кричали все вместе, очень громко. Тварям, что обладали отличным слухом, никогда не нравились громкие звуки. Это бесит.

   Двуногий просунул голову в щель, потом открыл ворота шире. Только не рычать. Если же младший заскулит, точно конец - придётся напасть. Их обязательно убьют, противников слишком много.

   - Тут даже кур не осталось! Скормили тварям, наверное!

   - Ладно, поехали дальше!

   Когда двуногий закричал так близко, тварь решила, что их заметили. Уже напряглись все мышцы, он уже готов к прыжку, но противник отпрянул, скрылся за створкой. Решили напасть все вместе, или уходят? Кажется, уходят. Младший коротко пискнул.

   - Стой. Ты слышал?

   - Что?

   - Даже не знаю, вроде скулит кто-то...

   - Да ворота скрипят! Поехали.

   Какая удача! Враги уехали, сбежали! Волокр зло посмотрел на собрата - из-за него они чуть не стали пищей. Но долго сердиться не стоит, самому было страшно.

   Тварь положила голову на лапы и вздохнула. Нужно поспать - ночью будет больше сил, им ещё предстоит добиться самок, а после найти еду. Может, когда он проснется, к ним вернётся хозяин? Как будет хорошо!

   Крики разбудили их на закате. Опять шумят двуногие! На сей раз несколько щенков и пара крупных. И без пластинок! Волокр оскалился - пища, они пришли сами, даже охотиться не придется! Осталось дождаться, когда стемнеет.

   - Данька, воды набери! - Приказывал крупный самец.

   - Бать, да тут ведра нету...

   - Глянь в сарае, там старое валяется. Заодно посмотри, как там куры. Может, живы? - продолжал командовать старший. А щенок направился прямо к ним! Атаковать? Или дождаться темноты? Младший тоже напрягся. Нет. Если их не обнаружат, лучше сидеть тихо, переждать до темна. Тварь проползла чуть вперёд, прикрывая собрата - так он не сможет напасть первым.

   Щенок двуногих приближался.

   - О, батя, смотри! Вон оно, ведро-то! У забора валяется! - Добыча резко отвернула от сарая. Но он не мог их заметить! Скорее, на что-то отвлёкся. Нашёл пищу?

   - Добро, глазастый! Ты только в бочке его ополосни. Мало ли?

   Двуногий долго плескался водой, а после пошёл к огороженной яме. Волокр знал, из таких берут воду. Тварь не понимала - зачем такие сложности? Можно ведь пробежаться до ближайшего ручья и напиться вдосталь. Может, все же напась? Вожак скрылся в берлоге, а свет уходит - тень от укрытия уже медленно заползает на стену дома... Аккуратно, почти ползком, зверь приблизился к полуоткрытым створкам. Рано. День ещё в силе.

   Но они подождут. А ночью начнётся потеха.

* * *

   В цитриновых глазах вампиршы плескались презрение и злоба. Казалось, влей в такой взгляд толику силы, и он прожжет насквозь, испепелит в одно мгновенье. Хм. Думаю, развязывать путы пока не стоит. Я затянул повязку на запястье, помогая себе зубами, и повернулся на спину. Да, красивое на Тилее небо, особенно на закате.

   Как же случилось, что я в мгновенье ока вновь стал преступником и изгоем? Великий Солен, может, ты ответишь? Ведь нутром чувствовал, что эта вылазка в лесные угодья до добра не доведёт. Полез. Теперь сиди в чаще, вон и компания подходящая... Я глянул на проклятую - ишь ты, зенками так и лупает, того и гляди, дыру в доспехах просверлит.

   - Не злись. Магам тебя сдавать не буду, отпущу, чуть позже. - Во взгляде женщины проскользнули недоумение, надежда, но через секунду им на смену опять пришла злость.

   Да и боги с ней, пусть злится. В конце концов, что я хотел? Причин у неё достаточно... Но вернёмся к нашим думам - как выбраться из такой передряги? Совсем забыл. Вы же не в курсе событий последних недель! Ну, хорошо, давайте обо всём по порядку.

   Помните дневную атаку тёмных? Так вот, была ещё и ночная, а точнее... Точнее, ночью к нам пришли кочевники. Ваш покорный слуга видел четвёртый сон, когда они, словно спущенная с тетивы стрела, вылетели из холмов, а посему застал лишь самый конец прорыва. Уже после битвы Лорк рассказывал, что наши обалдели от явления степняков не меньше, чем тёмные, если не больше.