Я - природник

   Во-первых, их ждали через сутки, а кроме прочего Аджул нас уверил, что союзники подадут сигнал, пришлют в город весточку с гардой - это птичка такая почтовая. Но то ли вестника задрали в пути, то ли... А, не суть! Говоря проще, мост пришлось опускать в жуткой спешке, а завал перед воротами разгребал лично Шелтон, разбрасывая толстые брёвна во все стороны, словно щепки. В результате была разрушена стена одного дома и ещё - придавлена любимая собака фаворитки Регеза, некстати сбежавшая от хозяйки во двор, посреди ночи. Архимаг после такого конфуза дворец за три квартала обходит. Но вернёмся к нашим... кочевникам.

   Видя поднятый мост, эта орда поначалу рванула к позициям тёмных. Сам я с черотами не общался, но думаю, ребята немало удивились невесть откуда взявшейся армии. К слову, это очередная ошибка тёмных. Слишком уверенные в своих силах, они не удосужились выставить посты черотов на входе в холмы. А успели бы подготовиться, и плакали бы наши кочевники.

   Дальше в дело включились маги, запуская перед войском степняков сферы света и ставя охранные заклятия. Тёмные, уверившись, что на их лагерь напали, стали спешно готовиться к обороне. По мне, так именно это спасло основную часть конников. Да, степняки собрали громадный отряд, по словам Аджула - не менее двадцати сотен. Но будь тёмные на чеку, степняки не продержались бы и часа. А так... Выставив на передний план харгов, их командиры дали приказ магам работать только на защиту лагеря. Это дало время. Всем нам.

   Для меня ночная атака началась с воплей Барида:

   - Напали, Тэгир, напали! Шуму-то сколько! - Ввалился торговец в мою спальню.

   - А?.. Что?! Тёмные? - Доспехов под рукой не оказалось, я стал натягивать первое, что нашарил в шкафу - свой единственный выходной камзол.

   - Да нет же, какие тёмные! Кочевники!

   - Барид, объясни толком!

   - Кочевники напали. На тёмных. Наши маги помогают, и я подумал...

   - Правильно подумал! Мост опустили? Их собираются пустить в город? - Пуговицы на рубашке не поддавались, одна покатилась по полу и скрылась под кроватью.

   - Да не знаю я! К нам стражник прибежал: велел вас поднять, да и умчался. - Барид развёл руками. - А мечи ваши? Мечи-то возьмите!

   - Так обойдусь! - Слетев с лестницы в два прыжка, я помчался к северной стене.

   Город походил на бурлящий котёл - народ бестолково носился по улицам, крича, как на пожаре. Неразбериха жуткая. Подбежав к стенам, я первым делом наткнулся на вездесущего Лорка. Хм, этот парень вообще спит?

   - Лорк! Что происходит? - До ворот далеко, но, судя по грохоту копыт, кочевники уже входят в город. - Что тёмные?

   - О, Тэгир. Здорово. - Протянул он так обстоятельно и неторопливо, словно сидел за кружкой пива в корчме, а не стоял у разлома стены. - А чего ты вырядился, как на парад? С Глоады пример берёшь? - Ухмыльнулся десятник.

   - Да я... Что с тёмными, Лорк?

   - А что с ними? Не посветлели пока. Да ты не злись! - Увидев, как меня перекосило, великан примирительно поднял руки. - Сам ничего не знаю. Дали приказ: взять две десятки, арбалетчиков, и усилить охрану разлома. Вроде как кочевники прибыли. Припугнули вражин, а теперь тикают в город. - Судя по иронии в голосе, Лорк был не лучшего мнения о воинском искусстве степняков. - Ты к воротам иди. Там внизу Шелтон, а про Глоаду не знаю - когда началось, не было её на стенах.

   - Спасибо.

   - И это! - Прокричал десятник вдогонку. - К нам просись! С магом оно сподручнее!

   - Как получится!

   Теперь я знаю, что такое столпотворение - на мостовой у городских ворот камня свободного не было. Впопыхах разобранная баррикада перекрывала половину улицы, и через неё сплошным потоком продирались степняки. От криков и лязга оружия закладывало уши. До Шелтона, что стоял на лестнице возле приворотной башни, я проталкивался минут десять.

   - Ты чего такой нарядный? На войну, как на праздник? - Ещё один шутник на мою голову!

   - Да одел, что под руку попалось! - Отмахнулся я. - Как обстановка?

   - Плохо. Тёмные поначалу струхнули, от неожиданности, наверное. Их маги ушли в глухую оборону. Но как увидели, что кочевники отвернули, да мост опущен, начали строиться. Думаю, уже на подходе.

   - А ты что здесь? Не видно же ничего!

   - Я ворота стерегу. Из башни людей вывели, если тёмные прорвутся - обрушу свод, завалю ворота.

   - А как же?.. - Я кивнул на поток степняков, вытекающий из-под арки. Шелтон лишь плечами пожал:

   - Город дороже. - Взгляд у мага был спокойный. - Ты наверх иди, там Гекор сейчас. Только к башне не жмись. - Я не нашелся с ответом.

   Стена на две дюжины шагов от ворот опустела. Как только я забрался наверх, мне тут же замахали ополченцы, мол, не стой там, к нам иди. Вскоре нашёлся и Гекор:

   Какие люди, да при параде! - Маг радушно сгрёб меня в охапку, как старого друга. - Деньги я получил, на днях к племяннику зайду, обсудим. - Уже на ухо добавил он. Тоже мне, нашёл время!

   Я добрался сквозь толпу горожан к краю стены. Нет, всё оказалось не так плохо, как думал Шелтон: поток кочевников уже иссякал, под стенами их топталось сотни две, не больше. Глядишь, и успеем.