Я пришел договориться

Он не знал, как правильно сообщить подруге о том, что один из участников той жуткой битвы сейчас стоит прямо перед ней. Такое не скажешь мимоходом. Вряд ли подойдет что-то вроде: «Привет, Хината. Как дела? Кстати, во мне запечатан Девятихвостый Демон-Лис, я могу вытягивать его чакру и превращаться в кричаще-воющее порождение кошмара. А как твой день?»

— Интересно, кто там все-таки сражался, — тихим голосом произнесла девочка. — Неужели среди генинов на экзамене есть кто-то настолько сильный?

— Это были джинчуурики, — сообщил часть правды Узумаки.

Девочка подняла на него удивленный взгляд. Конечно, она знала, что внутри Наруто запечатан Кьюби-но-Йоко. Как и о том, почему таких людей называют главным оружием деревни, хотя и затруднялась ответить, в каком конкретно виде их сила должна воплощаться. Если бы в сражении участвовал огромный лис с девятью хвостами или что-то похожее, Хьюга бы легко догадалась о роли Наруто. Однако жуткий енот из песка и странное багровое существо у нее никак не ассоциировались с джинчуурики Листа.

— Ты… — Хината попыталась задать вопрос, замешкалась и смутилась. Ей потребовалось немного времени, чтобы подобрать правильные слова. — Один из них?

— Ну да, — ответил Наруто, с внутренней дрожью ожидая увидеть на лице девочки страх или отвращение.

С одной стороны, он испытывая облегчение от того, что ему больше не нужно придумывать, как рассказать правду о себе. С другой — боялся негативной реакции на свое признание. Головой Наруто понимал, что Хината не такой человек, но детство, проведенное в одиночестве, оставило на нем неизгладимый отпечаток.

К огромному облегчению в лавандовых глазах он разглядел только удивление и гордость.

— Это невероятно, Наруто-кун, ты стал таким сильным, — тихим голосом восхитилась девочка.

— Хе-хе, — смущенно рассмеялся Узумаки. — Там не совсем моя заслуга.

— Мне кажется, ты напрасно так думаешь. Многие шиноби обладают врожденными преимуществами. Например, все клановые ниндзя тренируются с самого детства под присмотром опытных наставников. Удивительно, какого результата ты достиг самостоятельно, — С каждым словом щечки девочки приобретали все более насыщенные оттенки красного.

Лицо Наруто чуть не последовало их примеру: не привык мальчик слышать столько похвалы в свой адрес. Чтобы скрыть смущение, он с преувеличенно бодрым видом заявил:

— Знаешь, а ты права. Я действительно потрясающий, — гордо приосанился Узумаки. — И точно стану следующим Хокаге.

— Согласна, — поддержала Хината, кивая головой, и поинтересовалась: — С Карин все получилось, как ты хотел?

—Да, — расплылся в улыбку Наруто. — Теперь она часть Конохи, и ей не придется возвращаться в Траву. Вам обязательно нужно познакомиться, — произнес он, а затем вспомнил, при каких обстоятельствах встретил сестру. — Если бы не ты, все могло бы пойти гораздо хуже. Спасибо. Я у тебя в долгу.

Личико девочки окончательно покраснело, а ее указательные пальцы перед грудью нервно постукивали друг о друга кончиками.

— Я рада, что смогла помочь. Мы ведь товарищи, — произнесла она.

— Да! И я обязательно отплачу тебе за помощь, — с серьезным видом сообщил Узумаки.

— Если ты так говоришь, то можешь… — с каждым словом голос Хьюга становился все тише, словно она говорила о чем-то постыдном. — Пригласить меня погулять после экзамена.

Наруто застыл соляной статуей. Прямота Хинаты его шокировала. Что ему ответить? Он не мог отказать, и причин тому имелось множество: от долга за спасение Карин до банального нежелания обижать чудесную девочку. Соглашаться?

— Понял! Сразу после экзамена! Слово Узумаки крепче стали! — Благодаря зашкаливающему уровню смущения Наруто опять перешел к громкой и бодрой манере разговора.

«Сакура должна понять. Это не свидание, а простая прогулка, — уверенно подумал он и ощутил, как по спине пробегает волна холодных мурашек. — Кому я вру? Она меня прикончит!»

— Т-тогда б-буду ждать, — От количества эмоций Хината снова начала заикаться. — М-мне н-нужно идти, увидимся п-позже, — Деревянным шагом девочка направилась куда-то по коридору.

— Ага, — в тон ей откликнулся Наруто и предпочел не заметить, что в той стороне, куда пошла Хината, находился только тупик и какая-то хозяйственная подсобка.

Дни внутри башни проходили удивительно мирно и спокойно. Даже Саске немного расслабился и принимал участие в общих развлечениях. Сакура нашла несколько настольных игр и организовала ежедневные посиделки, в которых участвовала и восьмая команда. Периодически она подозрительно поглядывала на Наруто и Хинату, между которыми возникала неловкая атмосфера, но выяснять отношения не торопилась.

Неожиданно Карин и принцесса Хьюга сошлись характерами, и между ними начали появляться первые ростки дружбы. Можно сказать, что именно спокойная и мечтательная Хината позволила красноволосой девочке наконец расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Когда на третий день появился Ирука-сенсей и предупредил, что Карин должны скоро забрать на проверку в администрацию Хокаге, она переживала, кажется, больше самой проверяемой.