Я пришел взорвать мир

– Я из вольного рода. Куда хочу, туда и пойду работать. А вот подрасту – наймусь в рейдеры на какой-нибудь свободный драккар…

– И сгинешь в первой же стычке с Мусорщиками! – вспыхнул Мах.

Трудно мириться, что кто-то, кому не полагалось того по происхождению, посягал на приоритетные права Линии Сильных – пусть даже за пределами Конгломерата.

– Ха! – воскликнул мальчишка. – Испугался я ваших Мусорщиков! Вон, знакомые рейдеры рассказывали, как недавно на трех драккарах в легкую распотрошили потрошили патрульный бриг! Ой…

Мальчишка спохватился, словно сболтнул лишнее, замолчал, снова переключившись на изучение форм каравеллы.

– Твои рейдеры – это просто преступники! – налившись краской, прошипел Мах. – Знаешь, что с ними делают, когда отлавливают?…

– Что ты пристал к ребенку, Мах? – вмешалась Даша. – Он же просто болтает!

– У нас вольная планета, – заявил мальчишка. – Я могу болтать все, что мне придет в голову! Это не ваш перепуганный Конгло!

– Как ты назвал великий Конгломерат?! – набычился Мах.

– Конгло, – спокойно ответил мальчишка, – его здесь все так называют.

– А с чего ты взял, что мы из… Конгло? – придерживая рассерженного Маха, спросил Гор.

Мальчишка снисходительно улыбнулся и погладил рукой тронутую коррозией стойку шасси.

– Да на вас же на всех будто клеймо стоит, – пояснил он. – Вот ты – из Грязных. А ты – из Сильных. Только вот, кто она – я что-то не пойму…

Он кивнул в сторону Даши.

– Умный мальчик! – заявила Даша. – И смелый такой…

– По-моему, слишком смелый! – буркнул Мах.

– Как звать-то тебя, малый? – спросил Гор.

– Андрей, – охотно сказал мальчишка.

– Как?! – чуть не подпрыгнул Гор.

– А что такого? Нормальное мальчишечье имя, – сказала Даша, глядя на друзей большими светлыми глазами.

– Это ЗЕМНОЕ имя! – проговорил Гор. – Откуда на Зирге может взяться земное имя?!

– Чего вы пристали? – Андрей несколько оторопел от столь бурной реакции. – Имя как имя. Я сам еще трех Андреев знаю. Что значит… «земное»?

– Вот и я думаю – что это значит? – пробормотал Гор. – Скажи, Андрей, а у тебя есть линер?

– Конечно, у кого же его нет? – пожал плечами мальчишка.

– Тогда скажи мне свой код – вдруг для тебя найдется работа поинтереснее, чем траление космических булыжников…

– О, это было бы здорово! – засиял парень. – А что за работа?

– Пока еще не знаю, но вдруг…

Издалека донеслось нарастающее с присвистом гудение: к каравелле приближался плоский, сверкающий модной расцветкой экипаж. Он скользил в двух пальцах над плоскостью пирса. С красивым выверенным заносом машина остановилась у сходней. Глухой верх распался на лепестки, и на бетонол ступили две фигуры: Ипс и какой-то долговязый тип в белом, со странной, будто отлитой из пластмассы, прической.

– Это она? – спросил человек, окидывая взглядом каравеллу.

На людей под ее днищем он даже не смотрел.

Ипс молча кивнул. Наверное, по рабской привычке.

– Хороша, – признал человек, медленно вышагивая вдоль борта. – Хотя и не уникальна. Такую вполне можно найти на Зирге или на Таурисе. Хотя, признаю, состояние на первый взгляд хорошее…

– Отличное! – поправил человека Ипс своим скрипящим искусственным голосом.

– Ну, и сколько же вы за нее хотите?

Человек остановился и с вежливой улыбкой повернулся к Ипсу. Тот молча показал человеку синий кружок с какой-то надписью.

– Вы просите хорошую цену, – с уважением отметил человек. – Но давайте обсудим некоторые факты, которые нельзя игнорировать…

Разговор Ипса и человека в белом стал тише.

– Что-то мне все это не нравится, – сказал Мах. – Как Ипс так быстро нашел покупателя? Будто он заранее спланировал продажу каравеллы.

– Да, Ипс далеко не так прост, – признал Гор. – Эй, малый… Андрей!

Мальчишка, который теперь жадно рассматривал экипаж белого, нехотя подошел к Гору.

– Чего?

– Ты знаешь этого человека? В белом костюме?

– Этого? В первый раз вижу. Те, кто работает на баркасах, редко общаются такими пижонами. Но тачка у него классная!

– Спасибо за информацию, – усмехнулся Гор. – Надеюсь, Ипс знает, что делает…

Между тем бывший безмолвный сделал приглашающий жест, и вместе с обладателем белого костюма и странной прически, скрылся внутри корабля.

Они сидели в недорогой, но довольно шумной таверне, которую отыскали неподалеку от гавани. Та привлекла их огнями и уютным спокойным видом за большой прозрачной стеной. Странным образом внутри все оказалось совсем иначе, чем виделось снаружи: надо полагать, окно было фальшивым – просто рекламная образная панель.

Но выходить и пускаться в новые поиски уже не хотелось. И они смирились с окружением нетрезвых физиономий самых разнообразных рас и оттенков кожи, странных одежд, стойкого аромата наркотического дыма запрещенного в Конгломерте кхе, громкой музыки и танцующих в огромных аквариумах обнаженных красоток.