Я пришел взорвать мир

Так и случилось. Затаившийся за металлическими ящиками бандит заметил его обратный переход – и всадил порцию импульсов точно в то место, где появился Гор. Увернувшись, Гор почувствовал, что не может передвигаться с прежней скоростью: ногу задел вакуумный микровзрыв. Из последних сил бросился вперед, кувыркнулся и заметил врага, словно стоящего на потолке: притупленной болью восприятие давало сбой. Но, все же, хватило сил, чтобы выбросить вперед руку с безжалостным оружием.

На этот раз враг не успел среагировать. Хищное лезвие врезалось в жертву.

Сам Гор был потрясен увиденным. Наткнувшись на живое, тонкое жало заметалось в безумной пляске и столь же мгновенно отпрянуло назад. Секунду ничего не происходило.

А затем тело противника вдруг брызнуло во все стороны тонкими струйками крови – будто взорвалось изнутри – и рассыпалось на сотни кусочков, оставив на месте человека лишь кучу рубленного мяса и переломанных костей.

Это было настолько чудовищно, что даже показалось Гору… прекрасным.

Он снова ужаснулся самому себе.

И спешно переключил внимание на пораженную ногу. Та была здорово обожжена. Но, превозмогая боль, двигаться еще было можно.

Гор шел вперед, обследуя помещение за помещением, не давая последнему, подло прячущемуся врагу шанса на ответный ход.

И, наконец, увидел его.

Белобрысого, насмерть перепуганного мальчишку, затаившегося в углу какого-то склада, с ножом в хилой руке.

Гор посмотрел на мальчишку долгим тоскливым взглядом, сказал:

– Так вот, каким промыслом ты занимаешь, Андрей. Думаю, не стоит говорить об этом твоей маме?

Мальчишка все еще дрожал от страха, не в силах произнести не слова.

– Так, – произнес Гор. – Помнится, я обещал тебе работу…

Испуг на лице Андрея сменился заметным интересом.

– Не обещаю, что работа будет интересная, и что за нее я вообще стану платить. Ведь аванс ты уже стащил у меня на Зирге, помнишь? Но из этой дыры я тебя, все же, вывезу. И властям сдавать тоже не буду.

Гор убрал за спину руку, в которой все еще сжимал ланцет.

– Ты будешь моим проводником по Вольным Мирам. Справишься?

– Ну, это не мешки в гавани таскать, – буркнул мальчишка, с опаской косясь на отведенную за спину руку Гора. – Попробую. Только расскажите – как вы всех в одиночку уложили?..

На борту стремительного корвета «Ненависть» царило гнетущее напряжение. Отсеки, плотно забитые десантом, притихли в ожидании. Санитарам нечего праздно шататься по кораблю во время маневров, совершаемых Летунами. Попав под горячую руку Вожака, можно легко распрощаться с жизнью: своей властью тот вправе уничтожить любого, находящегося на борту.

Это важнейшая Догма открытого космоса.

Летуны на своих кораблях не просто экипаж – они боги.

И это правильно, думал Поджигатель. В своем новом миропорядке он оставит за Летунами такое право. Пожалуй, это единственное, что он не сломает и не переделает по собственным представлениям об устройстве Вселенной.

Рогги Бур улыбался своим странным мыслям. Те неслись далеко впереди событий, но Поджигатель уже знал: так будет.

Он стоял в очерченном мерцающей краской круге за спиной Вожака. Выходить из этого круга ему нельзя. Он мог лишь корректировать команды Вожака в рамках полученной от командования формулы Приказа.

На огромной панели образов висело объемное изображение Базы и на ее фоне – Земли. Те были в миллионах миль от корвета – ничтожное расстояние для зонда, который, к счастью, не слишком спешил донести свой разрушительный груз до Базы.

Рядом с стоял тот, кто до сих пор внушал Рогги Буру врожденный трепет и уважение – так уж на генетическом уровне устроены Сильные.

Это был Хирург – командующий Санитарами сектора. По традиции его имя не было известно окружающим. Достаточно внушающего ужас звания.

Хирургами не рождались. Выходец из ветви Санитаров должен был выжить в самых страшных испытаниях, пройти десяток Ступеней, и лишь через тысячу лет, когда любой Темный уже отправлялся на положенное ускорение, получал возможность стать Хирургом.

Рогги Бур знал, как из десяти достойнейших кандидатов выбирают одного Хирурга. Они бьются насмерть – и победить в этом поединке можно, лишь вырвав цепкими пальцами сердце из груди еще живого соперника.

Потому в серьезности этого человека сомневаться не приходится. Вот он – огромного роста, поза расслаблена, но чувствуется, какие силы мышц и духа сконцентрированы в одном теле. Одним взглядом этот монстр способен остановить врага. А, двигаясь во главе ударной фаланги, он многократно усиливает ее мощь.

Рогги Бур знал, что Хирург считает главным в этой операции именно себя. Поджигатель для него – всего лишь инструмент, сотрудник для важных, но, все же, вспомогательных, операций. Ведь именно он, Хирург спускается с неба на непокорные планеты, сея ужас и разрушение. Он идет навстречу огню и собирает лавры победителя.

Все это так. Но скоро все поменяется. И суровый Хирург будет преданно целовать ноги бывшему Поджигателю. Но после, после…