Я пришел взорвать мир

– Скажите, Рогги, как вам удалось взять эту формулу? – негромким, но внушающим оторопь голосом поинтересовался Хирург. – Ведь информацию нельзя считать подтвержденной…

– Верно, – вежливо ответил Поджигатель. – Только обстоятельства не позволяют медлить…

– И все же? – нахмурился Хирург.

Он не любил недомолвок.

– Пришлось задействовать кое-какие связи в Метрополии, – честно признался Рогги Бур. Лгать в лицо Хирургу – неблагодарное дело. – Я высококлассный Поджигатель, мне без подобных связей не обойтись…

– Вы мне нравитесь, Рогги, – прищурился Хирург, и Рогги Буру показалось, как там, в узеньких щелочках глаз, полыхнуло адское пламя. – Я бы хотел, чтобы такой специалист, как вы, работал в моем секторе. Вы бы добились еще большего, ручаюсь…

Рогги Бур внутренне расхохотался: этот мясник действительно считает, что он, ведущий интеллектуал своей ветви, будет ему прислуживать! Знал бы он об истинных планах того, кому предлагает эту подачку…

Впрочем, надо отдать должное Хирургу: многим Поджигателям подобное предложение весьма польстило бы.

И Рогги Бур вежливо улыбнулся в ответ:

– Ваше предложение крайне заманчиво. Я тщательно его обдумаю…

Перед глазами возникла подтянутая фигура Вожака. Как и полагается Летуну во время боевой операции, одет тот в роскошную, белую парадную форму. Истинный бог космоса…

Бог был собран и сдержан в словах.

– Объект обнаружен, – Вожак бросал слова скупо, строго отмеренными дозами. – Это дооснащенный разведывательный зонд. Движется к Базе. Варианты действий: уничтожение, захват?

Летуны не спрашивали советов, не слушали приказов. Они только лишь предлагали варианты – и лишь тому, кто обладал формулой. Так уж заведено.

– Уничто… – произнес было Рогги Бур, но улетевшая далеко в грядущее мысль заставила его остановиться. – Стоп! Отмена уничтожения! Захват!

– Вы в своем уме, Рогги? – зловеще произнес Хирург. – Вам же было приказано уничтожить детонатор!

Вожак выжидающе смотрел на Поджигателя: свиток с формулой был у него в руке. Хирурга он игнорировал. Тот не имел никакой власти на борту корвета.

– Захват! – быстро произнес Вожак. – Подтверждение?

– Подтверждаю! – гаркнул Поджигатель.

– Вы меня разочаровываете, Рогги, – зловеще произнес Хирург. – Выходить за рамки формулы…

– Так надо, – заверил Хирурга Поджигатель. – У вас будет возможность убедиться в этом…

Поджигатель лгал. Он не собирался никому предоставлять возможностей убеждаться в своей правоте. Ему было достаточно собственного убеждения.

Нужно предотвратить уничтожение Земли, прежде, чем он осуществит задуманное. Кроме того, Узел событий наверняка можно использовать в собственных интересах.

Ну, а потом…

Нельзя исключать ситуации, когда ему, наконец, захочется избавиться от этого странного беспокойного Узла. Иметь под рукой детонатор – это всегда дополнительный козырь…

– Захват осуществлен! – провозгласил Вожак.

На огромной панели, помимо многочисленных непонятных навигационных и технических образов, плыло теперь изображение зонда – с маленьким шаром-детонатором на месте аппаратного блока. Забавно…

– Выкладки аналитиков, – произнес Вожак, во вживленные височные синапсы которого стекалась информация всех судовых систем. – Зонд класса «ползун» мог быть запущен только с крупного ударного судна, находящегося в пределах планетарной видимости.

– Что это значит? – командным голосом спросил Хирург.

Вопрос был проигнорирован.

– Что это значит? – косясь на опасного соседа, быстро повторил Рогги Бур.

– В системе чужие корабли. Боевые. Один либо несколько.

– Наши действия?

– Варианты: выжидать, вызвать помощь, зондировать пространство.

– Тритий вариант! С уточнениями!

Вожак на секунду запнулся: уточнения со стороны носителей формулы они не любили.

– Слушаю уточнения, – произнес он.

– Десант – скинуть на околоземную Базу, – сказал Рогги Бур. – И начать зондирование.

– Уточнения приняты, – отчеканил Вожак. – Десант отправляется на околоземную Базу. Командир десанта, займите место в отделяемом отсеке.

Хирург хлестнул тяжелым взглядом Поджигателя и быстро направился к своим бойцам.

– Начинаю зондирование! – произнес Вожак. – Ударная готовность!

Это был боевой приказ. Летуны забегали по мостику, занимая штатные позиции, сливаясь с нитями управления «Ненавистью».

Рогги Бур наблюдал за происходящим, чуть раскрыв рот: он ловил каждое мгновение того темного, но невероятно сладкого пути, который вел его к вершине.

…Зловеще красивое, тонкое и сильное тело корвета чуть вздрогнуло, запульсировало, наполняясь особым предбоевым напряжением. И вдруг упруго сократилось, выплюнув вперед густой веер микрозондов. Эти зонды, в отличие от пойманного, не отличаются скрытностью, зато обладают огромной скоростью и подпитываются энергией пославшего их корабля.

Примерное направление было задано, исходя из параметров полета детонатора. И вскоре на образной панели стала вырисовываться обновленная карта системы, именуемой здесь Солнечной.