Я продаюсь. Ты меня купил

Он знал этого адвокатского скрягу. Не раз обращался к нему за советом, потому что профессиональнее, деликатнее и успешнее адвоката вряд ли можно было найти. К нему обращались все, потому что так было нужно…

– Здравствуй и ты, сильнейший из оборотней, – коротким кивком головы поприветствовал вампир. – Думаю, тебе понятны наши мотивы… А потому на правах официального представителя нашего кандидата предлагаю подписать пакт о соблюдении условий выборов.

– По закону хотите? – усмехнулся Родриго. – А сами-то не оплошаете?

По залу прошлась волна возмущенного шепота. И Родриго понимал, чем она вызвана. Оборотни прямо сейчас желали бы открыть огонь. Вампиры уже выставили клыки. Веками сдерживаемая всеми силами и препаратами сущность рас окрасила бы стены старинного здания в алый цвет. Предводитель этого не хотел. Теперь не хотел, когда на горизонте, где-то совсем близко мягким светом переливалась мысль о семье. Его сладкая девочка Ли… И их будущее спокойное и уверенное…

Яростью был пропитан каждый кубический сантиметр воздуха. Она липла к одежде и чем-то недобрым отдавалась внутри предводителя. Он вспылил, но тут же опомнился. Сохранить самообладание сейчас было важно, как никогда. Приоритеты поменялись.

– Хорошо, – коротко отозвался на безмолвный укор Орлана предводитель. – Я подпишу.

Неодобрительный шепот прошелся по залу. Рейтинг Родриго падал…

Глава 15

После приема Родриго заехал к Фернандо, чтобы удостовериться в результатах испытания. Сомнений не было. Вакцина сработала. Почти в состоянии эйфории ученый быстро ходил по лаборатории, то и дело взъерошивая по привычке волосы. Он объяснял состав формулы и свойства, встряхивая пробирку с отобранной у Родриго кровью. Предводителю казалось, что Фернандо разговаривает сам с собой. Он думал о том, как мало остается времени до выборов. И что за это время успеют устроить вампиры. А они уже обнажили свои клыки – он в этом не сомневался. Где-то вышли в человеческие деревни. Кто-то швырнул в стену синтетическую кровь во флакончике, в знак протеста, подчиняясь спящим в глубине сознания, давно забытым инстинктам. Кого-то зацепила вновь обретенная уверенность в победе. Это Виктор им разрешил творить хаос до момента оглашения результатов выборов.

Родриго прекрасно понимал, что посланный им патруль не справится с многовековой жаждой. Наоборот. Только подхлестнет аппетит в кровопийцах. И только что подписанный договор – ничто, игра слов. Зачем это надо было Древнейшему? Все очень просто. И оборотни, и вампиры остро чувствуют отступление. Договор и был тем отступлением Родриго. Во имя хрупкого и недолговечного мира.

Может, все из-за Ли?..

Предводитель поймал себя на мысли, что в другое время непременно обострил бы конфликт еще больше. Теперь было, что терять. Встреча с вампирами в Совете показала как нельзя лучше, что разговор между расами уже неуместен.

Родриго сдержался, и Виктор понял, почему.

– Мне нужен сдвиг. И как можно быстрее, – заявил Фернандо.

– Хорошо. Я поймаю его утром, – погруженный глубоко в свои мысли, проговорил предводитель. – Какой он должен быть расы?

– Желательно вампир.

– Ок, – Родриго развернулся, чтобы уйти.

– Друг, – тихо позвал его ученый давно позабытым словом, как когда-то звал в детстве. – С тобой все хорошо?

– Древнейший разбужен. Вампиры выходят на охоту. Они больше не намерены сдерживаться. Они протестуют. А значит, сдвигов скоро станет в несколько сот раз больше.

Родриго говорил глухо и рвано, так что Фернандо от неожиданности облокотился на стол руками.

– Я смешал вашу вакцинированную кровь… но мне нужно время… мне нужно время, чтобы синтезировать… чтобы обогатить присадками… я… я успею до послезавтра… постараюсь… – голос ученого окончательно охрип. Волнение достигло апогея, и Фернандо, нащупав пальцами спинку стула, безвольно сполз по нему. Но это только тело ученого обессилело. Может, потому, что в голове созревал план ускоренного синтеза вещества, так нужного для всего этого маленького мира. – Будет война? – после долгой паузы спросил Фернандо.

– Нет… Надеюсь, что нет.

Родриго приказал своим людям патрулировать улицы города, но делать это тихо, словно партизаны. Бывалые гангстеры возмутились, но ослушаться сильнейшего не посмели. Действовать бесшумно, внимания не привлекать, ксивой не козырять – вот все наставления, которые он дал своим оборотням.

– Ли охраняют? – спросил Фернандо.

– Она в надежных руках, – пояснил предводитель, а у самого сердце екнуло от мысли, что с ней может что-то случиться. Ведь Елена и Ватсо – всего лишь их соседи. Оборотни надежные, из клана, но мирные и не посвященные в суть недавно произошедших событий.

– Ты уверен?

Вопрос друга заставил предводителя резко дернуться.

– Да. Жди меня через час.