Я продаюсь. Ты меня купил

– Конечно, – сдержанно проговорила Ли, уже проклиная разбушевавшуюся фантазию. Она пожала протянутую руку и удивилась ее мягкости и теплоте. – И добро пожаловать в клан. Я приготовила для тебя несколько эскизов, – и Виолетта устремилась вглубь комнаты, где на наклонном столе располагались рисунки моделей. Ли прошла следом, склонилась и цепким взглядом стала всматриваться в представленные образцы платьев.

– Неплохо… – проговорила она, не задумываясь. – Ой, простите! Я не то хотела сказать! – Ли опомнилась и уже боязливо посмотрела хозяйку салона.

– Ничего, – небрежно бросила Виолетта. – Я и сама так думаю. Знаешь, приняла недавно модельера. Так его мне расхваливали… И вот результат…

– Извините, – пролепетала Ли. – Просто вот этот шлейф был бы неудобен. Его, наверное, стоило бы слегка поднять. В этом случае разрезы по бокам будут доходить до колен, открываясь лишь при ходьбе, а не постоянно, путаясь под ногами… – она еще что-то хотела сказать, но наткнулась на серьезный взгляд Виолетты. Елена тоже молчала, а этот факт сам по себе уже был странностью.

– Рисуешь? – прямо спросила Виолетта.

– Немного, – призналась Ли.

Хозяйка салона подошла к столу и, отодвинув стул в качестве приглашения присесть, положила на скошенную поверхность чистый лист и хорошо наточенный карандаш.

– Хочу платье для коктейльного вечера с любовником. Достаточно открытое, но вместе с тем оставляющее тайну. Свидание будет проходить на открытой площадке небоскреба.

Несколько секунд Ли смотрела на вспыхнувшее шоколадное пламя в глазах мадам Шале. Она бросала ей вызов! Необычный. Яркий образ. И она справится.

Ли взяла карандаш и принялась быстро наносить легкие штрихи. В салоне воцарила тишина. Внимание Елены привлек модный журнал, и она, устроившись поудобнее в дальнем углу комнаты, в кресле, обшитом синим бархатом, принялась разглядывать глянцевые страницы, что-то восхищенно шепча себе под нос.

Через несколько минут эскиз был готов, и Виолетта одобряюще покачала головой.

– Ты права во всем, – проговорила она. – Мех на плечах и спине, но открытая грудь, лиф прямой линией, утянутая талия, пышные воланы на бедрах, собранные с одного бока почти до середины бедра. Длина в пол. Каблук средний. Непременно низкая шляпка с вуалью. Волосы собраны в высокую прическу. Чулки с крупной сеткой – как у проститутки, – мадам загадочно улыбнулась, а потом рассмеялась и зааплодировала. – Но длина юбки в пол!.. Браво! Словно я сама… Пожалуй, с моей стороны будет слишком дерзко предлагать тебе сотрудничество. Но при других обстоятельствах я непременно бы это сделала.

– И я при других обстоятельствах обязательно согласилась бы, – наконец, расслабилась Ли, широко улыбнувшись хозяйке салона.

– Тогда, с твоего позволения, я поговорю с Родриго. А пока я покажу тебе свои лучшие модели. Берегла их для особого случая. Теперь точно знаю, что он наступил.

– Я тоже хочу увидеть лучшие модели! – встрепенулась Елена, вскакивая с кресла.

– Конечно, дорогая, – учтиво поклонилась Виолетта. – Нам Ли сейчас их продемонстрирует. Правда, Ли? – при этом она позвонила в колокольчик, и из-за тяжелой непроницаемой ширмы выбежала девочка-подросток с двумя толстыми косичками. – Роза, проводи гостью в примерочную, принеси ей мою «золотую коллекцию». Хорошо?

Девочка поклонилась и отодвинула ширму, предлагая Ли войти…

Как ни странно, но Ли выбрала для своего самого знаменательного дня первое же предложенное платье. Она подумала, что так часто бывает, когда выбор останавливается на первом образце, с которым впоследствии сравниваются все остальные.

Елена восторженно охала каждый раз, когда видела новое платье. Не менее десяти раз Ли видела одну и ту же восторженную маску на лице соседки. Не было ни одного замечания, ни доли сомнения. А когда все платья «золотой коллекции» были продемонстрированы, хозяйка салона предложила лично сопроводить своих гостей до ювелирной Ошо. К тому времени и вправду не осталось никаких сомнений – начало дружбы между Ли и мадам Шале положено. Ли подумала: хорошо, что Виолетта тактично не расспрашивала о ее прошлом, откуда она родом и прочее. Как нелепо было бы сознаться, что провела детство в публичном доме…

Нет! Конечно, ее бабушка самая лучшая. И она скучала по ней безмерно. Но сейчас вместе с дверями салона Шале перед Ли, будто открывалась новая жизнь, с ее яркими образами, уверенностью, тайными сговорами, роскошью, ну, и чем-то еще, так сладко пахнущим ванилью…

И как хотелось перед входом в ювелирную Ошо забыть о своем статусе купленной девочки, хоть на несколько минут. Почувствовать себя принцессой… любимой… желанной…

Удивительно красивый вампир сдержанно улыбнулся, изучая Ли своим цепким взглядом.

– Дорогой, познакомься, – обратилась к нему Виолетта, – это мои очень хорошие знакомые. Елену, думаю, представлять не нужно. А это Ли – невеста Родриго. И ей нужно лучшее из твоих творений!