Я просто хочу любить

– Ага! – одобрительно кивнув, согласилась Любочка и, замолчав, начала старательно жевать. – А меня Коленька Палийчук не раз называл балериной. Говорит, когда я чуть-чуть подросту, он возьмет меня в пару на бальные танцы.

– Ешь, танцовщица! – ухмыльнулась Виктория и, став серьезной, поинтересовалась: – Как твое горлышко, болит?!

– Нет, уже все хорошо! Мне папусик купил «Стрепсилс» и дал теплое молочко, – насупив бровки, по-взрослому серьезно ответила Любаша и наколола картошку на вилку. – Как вкусно!

– Да! – засмеялась молодая женщина. – Умеет наш папа готовить!

– А я, когда вырасту, тоже такого, как наш папа, мужа найду! – словно между прочим заметила девочка. – Хочу, чтобы он меня любил, водил в зоопарк и жарил картошку!

В кухне повисла звенящая тишина.

– И все? – первая придя в себя, удивленно спросила Виктория. – Больше ты от своего будущего мужа ничего не хочешь?

– Детей, – потупив голову, скромно ответила Любочка и тяжело, совсем не по-детски вздохнула.

Приподняв брови, родители решили не продолжать этот разговор. Сторожев начал рассказывать о городских новостях, о формировании новой власти и возможном будущем премьере. Глаза его взволнованно, возбужденно заблестели. Было очевидно, что его что-то тревожит. Нахваливая ужин, Виктория с интересом слушала мужа. Изолированная от общества, она всегда с нетерпением ждала этих тихих вечерних бесед. Неожиданно Александр замолчал.

– Любань, ты поела? – ласково спросил он и погладил дочку по голове.

– Ага! – весело ответила девочка и поставила на стол увесистую кружку из-под молока. – Спасибо, мамуся, спасибо, папуся!

– На здоровье, принцесса! Но ты мне еще обещала повторить перед сном уроки, – строго напомнил Сторожев. – Беги к себе в комнату, солнышко! Пожалуйста, позанимайся и обязательно, как просила Мария Федоровна, повтори слова по английскому.

– Хорошо! – кивнув очаровательной рыжей головкой, ответила Любочка и выбежала из кухни.

Выпрямив спину, Виктория напряглась. Она чувствовала: Александр чего-то недоговаривает.

– Саша, у тебя все хорошо? – взволнованно поинтересовалась женщина и пристально посмотрела ему в лицо. – Мне кажется, что-то случилось.

Взяв кружку, Сторожев встал из-за стола и, нажав кнопку на пульте, выключил телевизор.

– Викочка, мне надо с тобой посоветоваться, – задумчиво наморщив лоб, произнес он и снова опустился за стол.

– Ну, – пытливо протянула женщина, – пожалуйста, не тяни! А то мне уже нехорошо. Говори! Что случилось?

Отодвинув тарелку, она облокотилась на стол и, взволнованно насупив брови, сосредоточилась.

– Викочка, дело в том, что Евгений Иванович, возможно, будет работать в правительстве. Четвертого февраля в парламенте должно состояться голосование по новому Кабинету министров. Если его утвердят, то на следующий день в Синегорске будет дан старт предвыборной кампании внеочередных выборов на пост мэра, – издалека начал Александр и покраснел.

– И?.. – протянула Виктория, сразу сообразив, куда клонит ее муж.

– От политсовета партии мне предложили баллотироваться в мэры, – быстро, на одном дыхании произнес Сторожев.

– Да ты что! – хлопнув в ладоши, воскликнула она. – Сашуль, это же большая честь! Соглашайся, соглашайся, любимый! Я полностью тебя поддерживаю! Уверена, ты победишь! Они и предложили твою кандидатуру только благодаря тому, что у тебя среди жителей Синегорска самый высокий рейтинг.

– То-то и оно! Они предложили, – многозначительно ответил мужчина и задумчиво, глядя в никуда, ухмыльнулся. – Понимаешь, если я буду баллотироваться от партии, то буду полностью от нее зависеть. Точнее, не от нее, а от ее руководства. А я этого не хочу. Я сам могу оплатить расходы. Что скажешь по этому поводу?

Расширив глаза, Виктория удивленно посмотрела на мужа.

– А почему ты не хочешь зависеть от руководства партии?

– Как тебе сказать, моя белочка… – замялся Сторожев и прикусил губу. – Слишком много расхождений между линией партии и моими личными взглядами. Особенно в последнее время. Прошло всего полтора месяца, а я уже вижу, что ошибся во многих людях. Очень во многих. Вместо реальных действий и конструктива начинается подковерная мышиная возня, дележ портфелей – их распределяют, ориентируясь не на профессиональные качества, а на личную преданность и родственные связи. Это ужасно. И я боюсь, что это только начало. Народ не за это мерз на Майдане. А сегодня я снова схлестнулся с Евгением Ивановичем…

– Из-за чего? – огорченно спросила Виктория.

– Подвыпив, мэр начал болтать лишнее, гнать на жидов и москалей. Плакался, что благодаря им скоро украинцев при власти совсем не останется, – ухмыльнувшись, буркнул Александр. – Сказал, что я зря поддерживаю Базаревского, что тот в последнее время начал чересчур выпендриваться, стал в обход него решать с руководством серьезные вопросы. Мол, очень уж хитрый и предприимчивый. А все, как заявил мэр, потому, что Базаревский наполовину поляк, наполовину жид. Что он даже толком на украинском языке не разговаривает.

– И что ты ему ответил?