Я просто хочу любить

Умыв заплаканное лицо, она старательно намазала опухшие веки кремом и, словно смеясь правде в глаза, подкрасила тушью ресницы и даже подвела губы. Расчесав волосы, женщина уложила их в высокую стильную прическу и кокетливо заколола красивой шпилькой. Нет, она всегда должна выглядеть достойно! Даже в минуты поражения. Хотя от кого она потерпела поражение? От этой молоденькой секретарши? Глубоко вдохнув, Виктория почувствовала, как в ней просыпается пантера. Нет, она не сдастся без боя. Да и с кем там сражаться?

Инна пришла в их компанию два года тому назад, как раз накануне выборов. Двадцатилетняя студентка-заочница, она была дальней родственницей самого мэра – то ли ее мать была его двоюродной сестрой, то ли отец – двоюродным братом. Впрочем, это сейчас было не важно. Вела себя девушка так, словно она не двоюродная племянница Евгения Ивановича, а его дочь. Высокая, стройная, с огромными голубыми глазами и длинными, мелко завитыми волосами, она была чем-то похожа на куклу. Такая же неестественная, неживая. Под толстым слоем грима угадать черты лица юной нимфы было довольно сложно. Не зря в офисе ее называли Мальвиной. Болтливая, услужливая, улыбчивая, Инна старалась всем угодить, быть в курсе того, что происходило в фирме. Сторожева это злило. Ворча под нос, он все время грозился ее уволить. Сдерживало его только то, что и он сам, и его бизнес-проекты пока что очень зависели от отношений с мэром. Глупая и тщеславная, девушка не упускала случая напомнить окружающим о своих родственных связях. Никакими выдающимися деловыми качествами Инна не обладала. Да и работа как таковая ее особо не интересовала. На столе у девушки всегда был беспорядок, вести деловую переписку она не умела, иностранные языки знала плохо. За два года работы в офисе она даже не смогла как следует освоить компьютер. Зато амбиций у Инночки было хоть отбавляй! Сославшись на своего дядю, она настоятельно попросила Александра к названию ее должности «секретарь» добавить модное слово «референт». Сторожев вынужден был согласиться. Показав шефу модные журналы, девушка рекомендовала ему изменить интерьер приемной, мол, такому уважаемому бизнесмену и политику необходимо иметь достойный фон. Нахмурив бровки, Инна утверждала, что от этого зависит его имидж. Евгений Иванович и в этом поддержал племянницу. Александр снова пошел у нее на поводу. Правда, в благодарность за это Инна окружила его заботой. Она старательно варила для шефа кофе, приносила из дому эклеры, тортики и пироги. Вика только удивлялась такой услужливости. Александр же смеялся. Говорил, что Инна еще ребенок. И этот ребенок – ее конкурентка. Нет! В конце концов, это было даже забавно. Ведь если бы не рекомендация мэра, попросившего взять Инночку на работу, Сторожев вряд ли пригласил бы ее даже на собеседование. К тому же Александр был старше Инны на пятнадцать лет. А это очень много! Тяжело вздохнув, Виктория снова пошла на кухню.

В этот момент в коридоре послышался шум. Хлопнув, закрылась входная дверь, затем зажегся настенный светильник. Значит, Сторожев все-таки вернулся домой. Виктория не шевелилась, она боялась даже дышать. Женщина чувствовала, понимала: сейчас произойдет то, что изменит ее жизнь навсегда. Набрав полную грудь воздуха, Виктория взяла кружку с остывшим чаем и торопливо села на стул. В коридоре раздался грохот – наверное, на пол упал зонт. Подняв голову, женщина выгнула спину и напряглась.

Время тянулось мучительно медленно. Минута, две, три… Наконец послышались тихие неторопливые шаги. Наверное, увидев свет, Александр направился на кухню. Через несколько секунд дверь медленно отворилась. Опустив голову, Сторожев нерешительно, слегка пошатываясь, зашел в кухню. Аккуратно закрыв за собой дверь, он ослабил на шее галстук и как подкошенный упал на табурет, стоявший возле двери. Было видно, что Александр пьян. Мокрые слипшиеся волосы торчали в разные стороны. Лицо покрылось густыми красными пятнами. Сузившись, глаза непривычно блестели и избегали встречи со взглядом жены. Брюки Александра были влажными и помятыми. Таким неопрятным Вика его еще не видела. Сторожев никогда не страдал чрезмерным пристрастием к алкоголю. Да и споить его было довольно сложно. Видимо, сегодня кто-то особенно постарался. А может, он сам напился? Вздохнув, Виктория брезгливо поморщилась.

– Привет, – виновато пробормотал Александр.

Виктория молчала.

Повернувшись к нему, она прищурила глаза и пристально, не отрываясь, смерила мужа взглядом с ног до головы. Засуетившись, Сторожев отвел взгляд и тяжело вздохнул.

– Почему? – с болью выдавила из себя Виктория.

Не отвечая, он растерянно расстегнул пуговицы на рубашке и, бросив на жену беглый пустой взгляд, снова торопливо отвел глаза.

– Почему? – требовательно повторила молодая женщина.

– Что «почему»? – нахмурившись, переспросил Сторожев и поднялся.