Я работаю на себя

– Капитан Рогов спустился на планету на стареньком звездолете и находится на территории поселка колонистов.

– Вы в этом уверены?

– Я прямо сейчас уточню еще раз у главы администрации, у меня с ним встреча, требует документы наших действий в соответствии с законом.

– Ну, так вы и действуйте в соответствии с законом.

– Генерал, я только что узнал, Рогов на планетарной машине поехал в джунгли.

– Когда поехал? – с раздражением в голосе задал вопрос Берг.

– Пять часов назад.

– У вас на крейсерах есть планетарные машины?

– Да, генерал.

– Ну, так действуйте.

– Слушаюсь.

«Зачем я там держу два тяжелых крейсера, достаточно было бы одного Рогова. Хотя в докладе есть положительные моменты, при такой агрессивной среде пираты не смогут выжить. В таком случае я теряю политические дивиденды. Как я докажу, что уничтожил Бендика вместе с командой? Представить нечего, только слова. Хорошо, что я провожу эту операцию под большим секретом. Такая ситуация с одной стороны, а если посмотреть с другой? А с другой – все в порядке, помощника и правую руку Бендика, вот-вот возьмёт Дудов, но при таком раскладе он мне нужен только живым, он и подтвердит, что Бендик погиб. Гениально!»

Настроение сразу поднялось, не мешкая приказал связать его с полковником.

– Слушаю, господин генерал.

– Это хорошо, что слушаешь, лучше было бы, если бы ты мне доложил, что задание выполнено!

– Пока порадовать таким докладом не могу, но все для этого делаю.

– «Все» мало, нужно чуточку больше, я тебе скажу откровенно, про твои прошлые грешки я знаю и прощу их, если ты поймаешь мне Кена и только живым, обещаю, что информации в отношения тебя, полученной от Кена, хода не дам. Он мне нужен живым, только живым. Все что нужно для поимки, у тебя есть. Жду результата, полковник, очень жду», – и отключился, оставив растерявшегося Дудова в полном недоумении.

«С генералом шутить себе дороже, время я упустил и теперь по-тихому расправиться с Кеном не получиться. Придется брать живым, полицейских сил для этого маловато, пока я на шаг сзади. Но все, хватит, теперь буду на два шага впереди».

Дудов связался со всеми подразделениями и велел, не взирая ни на что, арестовывать, сажать, конфисковывать товар у всех без разбора.

– Полковник, но они платят.

– Не важно, на кону стоит наше с вами существование. Объясните ситуацию, пусть ловят Кена вместе с нами. Помогут – репрессии в отношении них закончатся.

– Теперь все понятно, сделаем.

– И вот еще что, Кен мне нужен только живым, повторяю, только живым. В противном случае результат тот же: мы лишимся работы, а возможно, и свободы.

Такого террора в отношении контрабандистов планета не знала, изымалось все, не взирая на договоренности.

Планета гудела как растревоженный улей, в такой ситуации Кен долго продержаться не мог, его взяла одна из групп контрабандистов. Однако за выдачу потребовала возвращение товара и дополнительных преференций в будущем.

Дудов вне себя от счастья, конечно, согласился с условиями, и через два часа Кена доставили в полицейское управление. Очень хотелось с ним поговорить, но генерал строго приказал, жесткая изоляция задержанного и никаких контактов.

Полковник, убедившись, что это Кен, доложил Бергу.

– Вот самая хорошая новость за последнее время, молодец, можешь, когда захочешь. Содержать Кена в изоляции, никаких контактов, снарядить звездолет с сопровождением и отправить ко мне. По окончании операции я тебя, полковник, не забуду. Правда, общаться мы теперь будем гораздо меньше, но ты всегда сможешь обратиться ко мне напрямую. Этой привилегией обладают немногие.

– Благодарю вас, генерал, оправдаю оказанное доверие, сделаю все в точности, как вы приказали.

– Вот это правильно, без самодеятельности и инициативы.

Берг закончил говорить с полковником и расслабленно откинулся на спинку кресла.

«Ну вот, теперь у меня в рукаве сильный козырь при любом раскладе. С Кеном я договорюсь, он скажет и подтвердит все, что нужно, вот в такой ситуации Бендик мне уже и не нужен, он даже создаст сложности. Женщина, личные отношения с Роговым, да мало ли что может произойти. Но операцию на планете Гостон придется вести и контролировать. Может произойти любая неожиданность, которая может сломать мой план».

На связь вышел Курасава, Берг неспешно нажал сенсор связи.

– Господин генерал, патрулирование продолжается, результата нет. Капитана Рогова обнаружить не удалось. Наши планетарные машины застряли в джунглях, и мы их эвакуируем, личный состав несет потери. Боевой дух десантников падает.

– Хватит плакать, капитан, продолжайте патрулирование, и, чтобы исключить потери, разрешаю уничтожать подозрительные объекты с воздуха.

– Мудрое решение, генерал.

«Мудрое, – склонил горько голову Берг, – вынужденное. Куда вам до Рогова, жалко будет, если погибнет такой агент. Но что делать, в любой войне жертв не избежать. Выживет – молодец, ну а нет, так нет».

В слепую ехать удовольствие не из приятных, ориентировался только по радару, все датчики и камеры внешнего обзора злобная здешняя живность залила ядом, кислотой. В общем, эта жидкость постепенно разъедала броню.