Я Распутин. Книга 4

Как там Пушкин говорил? «Публика имеет чутье, что же до вкуса…» Вот и у нас только что оравшие «В отставку его!» (то есть меня) интеллигенты теперь деятельно обсуждали тоннаж и калибр орудий британских и германских линкоров, делая на сопоставлении далеко идущие выводы, вплоть до объявления Одессы вольным городом.

— Катера ваши, Григорий Ефимович, превыше всех ожиданий себя показали! — радостно улыбаясь, рассказывал о результатах рейда «москитного флота» генерал-майор корпуса корабельных инженеров Бубнов по моему возвращению в столицу.

— Да какие же мои, Иван Григорьевич! Вы построили, вы испытали, вы доставили, это ваша заслуга!

— Нет уж, не прибедняйтесь, идея ваша, двигатели ваши.

— Ладно, славою сочтемся позже, как там все произошло?

— Обычное дело, сошлись два флота, покидались снарядами, разошлись. Потом началось выяснение потерь — немецкий Морской штаб признал, что англичане утопили «Висбаден», «Поммерн» и «Фрауенлоб» и несколько миноносцев. Следом Адмиралтейство заявило, что затонули Queen Mary, Indefatigable, Invincible и крейсеры Defense и Black Prince.

Я внутренне хмыкнул — вот же англофильское гнездо этот флот! Немецкие названия на русский манер произносит, а британские — с чисто портсмутским прононсом!

— То есть, потери англичан больше, чем у немцев?

— До вступления в дело торпедных катеров, до вступления в дело! — торжествующе воздел указательный палец вверх Бубнов. — С корабля-матки спустили десять катеров, они догнали отходящие немецкие силы и торпедировали три дредноута, «Зейдлиц» и «Гроссер Курфюрст» затонули!

Вот это подарок так подарок! Минус два линкора у немцев за цену одного эсминца!

— Иван Григорьевич, а катера вернулись в базу?

— Восемь, — несколько умерил радость кораблестроитель. — Один потоплен огнем немецкой эскадры, один сбился с курса и сдался норвежским властям.

— Как сдался? С торпедными аппаратами???

— Нет-нет, команда действовала строго по инструкции, аппараты отсоединили от покреплений палубы и сбросили за борт, в порт пришли как «рассыльный катер».

Ну слава богу, глядишь, до конца войны побудут торпедники в секрете.

* * *

Тем временем в Галиции состоялось кавалерийское сражение — наверное, крупнейшее в этой войне, две немецких и три наших дивизии. Немцы пытались вводом конницы в прорыв загнуть фланги — вот такой недоблицкриг, но разведка и командование фронтом не оплошало, уж что-то, а лихую рубку в императорской армии уважали.

Понемногу, через большие потери и кровь, залившую равнины от Перемышля до Сана и Вислы, немцев остановили — валом пошли резервы, артиллерия не жалела снарядов. Авиаторы малость реабилитировались и действовали строго с истребительным прикрытием, а лейтенант Лавров, изначально флотский офицер, придумал бомбовый прицел из подручных средств. И теперь «муромцы» да «святогоры» бомбили с высоты, недосягаемой для ПВО.

Увы, начальника авиации западного фронта — генерала Ефимова— пришлось отдать под суд. После того, как я отбил Палицына, Корнилова, отмазать «воздушного Рождественского» уже не хватило сил — слишком много ярких аристократов погибло. Причем да, Михаил Никифорович нарушил устав — отправил бомберы почти без воздушного сопровождения. Но все почему? Да потому, что на него жала Ставка — умри, но прорыв отбомби. Но главное, ростеховцы вовремя не поставили моторы сломанным истребителям, которые пылились на стоянках. Я начал разбираться в собственной корпорации. И там не придраться. По тайному соглашению с союзниками — в первую очередь с французами — моторы первым делом шли на экспорт. Куда ни кинь — везде клин. Хочешь свободный проход через проливы военными кораблями и нафиг конвенцию Монтре? Изволь кинуть кость англичанам и французам. А в итоге — за все заплатили русской кровью.

Михаила Никифоровича я пообещал вытащить из тюрьмы максимально быстро. По моим оценкам немцы спели свою лебединую песню — больше у них возможности устроить второе наступление такого масштаба уже не будет. Просто по мобилизационному потенциалу. А значит, войне вот-вот конец. За ней будет амнистия — генерала я выпущу первым на свободу. А его сына и дочь уже сейчас устрою на хорошие должности в Ростехе. Хоть так загладить свою вину.

* * *

Перемышль держался, немцы и австрийцы до собственно фортов так и не пробились, долбили тяжелой артой издали. Тройная линия окопов, полевые укрепления, наконец, до фронта доехали нажимные мины. Пока только пехотные. Совместное производство Ростеха и минных мастерских в Севастополе. Благо у черноморского флота случилась пауза в военных действиях — получилось быстро переориентировать производство на нужды сухопутных войск.