Я разорву эту помолвку! (СИ)

В моем понимании глава или главный был все равно что начальник. А до такой должности надо еще дослужиться, так что человек должен быть в годах или же, за особые таланты и богатый послужной список, мастерство и прочее, прочее, руководителем может стать молодой и предприимчивый, но под такую гребенку попадают те, кому за тридцать, а на пенсию не скоро, поскольку эти достижения тоже не за один день случаются.

Джастину же, на вид, можно было дать максимум за двадцать с хвостиком.

Минуточку.

Но ведь Аллан — тоже глава гильдии. Хотя вряд ли можно их сравнивать. Торговые гильдии были в каждом городе, а все они подчинялись одной самой главной — столичной. Гильдия же артефакторов была одной на всю империю, ее аппарат и функционал находился в столице. Закономерно, торгашей полно, а вот артефакторов гораздо меньше.

Но это не объясняло, как Джастин стал главой гильдии. Спрошу потом у Аби.

Мистер Берримор задумался и нехотя кивнул. Так и есть, неизвестной девчонке к руководству не пробиться.

Но больше вопроса о новой стороне Джастина-управленца, меня интересовал другой, и сдержаться уже не было сил:

— А какую «магию» ты использовала? Как именно пострадало мужское достоинство этого мужика?

Девушка потупила взгляд. Джастин неловко потер шею.

«Леди не следует это знать», — гласила новая запись в блокноте.

Ясно. Думают, что я, как благородная дочь барона, росла в тепличных условиях, граничащих с монастырскими, и знать не знаю про смущающие подробности строения мужского тела. До свадьбы позволительно разве что за ручки держаться — так вот?

А «мужское достоинство» оказалось в переносном смысле. Так я и думала!

— Аби! Расскажи! Если не расскажешь — уволю!

Абигель вздрогнула. Наивная. Не уволю, конечно, из-за такой ерунды.

— Леди Флоренс, я… — девица вдруг всхлипнула. — Я думала, что после сегодняшнего уже уволена! В-в-вы так добры ко мне!

— Рассказывай! — пожурила я, а Джастин рьяно замотал головой. Послала ему хитрую улыбку. Он принялся что-то писать. Но никто его слушать не станет.

— Ну, мне пришлось уносить ноги из поместья. Мастер Брим узнал, что я не мужчина и начал… угрожать… приставать… очень… упорно… — Аби старательно подбирала слова, поглядывая на Джастина, который следил за моей реакцией. Ну просто страж моей нравственности!

Ох, сплетни-сплетни, как же я по вам скучала!

— И? — жадно поторопила.

С одной стороны Джастин, а с другой — угроза увольнением. Что же выберет наш наивный мотылек?

Абигель поджала губы и протараторила.

— Я разработала один артефакт, при попадании на тело он абсорбируется и влияет на организм, блокируя некоторые его функции. На время! Здесь вся и загвоздка, эта часть еще требует доработок. Судя по тому, что обвинения в мой адрес не прекращаются, мастер Брим пока так и вынужден хранить целибат! Я не виновата, он первый начал. Я всего лишь защищалась!

— Верю.

Берримор тоже кивнул. Верит. Понимает. Разберется.

Что за артефакт, похоже на микрочип, ну те, что вживляют в организм и затем контролируют с их помощью сознание. На Земле каких только об этом не было легенд, а где правда — никто так и не знает, как и о том, реально ли это вообще.

Вид у Джастина стал еще более задумчивый. Он с непонятным мне интересом разглядывал мою все еще работницу.

Абигель шмыгнула носом, достала из кармана платья платочек и шумно высморкалась. Бармен участливо поставил на стол стакан с водой и вернулся за стойку. Слышать-то он не слышал, но все видел.

— На твоем месте, я бы пить не… — начала было я.

Артефакторша запрокинула стакан и залпом выпила все содержимое.

— …стала.

«Какие механизмы воздействия у вашего артефакта? Каким образом он активируется? Как потом выводится из организма?..»

Эти и еще целый абзац непонятных мне вопросов быстро появились на линованной бумаге блокнота неровным подчерком из-за торопливости его обладателя, охваченного волнением.

— А вот это уже — «секрет». Хочу напомнить вам, мистер Берримор, что Абигель Ромонт членом вашей гильдии артефакторов не является. Как и любая женщина. Она — мой человек, и я ее наниматель. Прошу все ваши вопросы сначала согласовывать со мной.

Джастин прикусил губу.

Аби восхищенно хлопала глазками.

«Леди, я же закрыл глаза на то, что вы наняли артефактора без лицензии, что является преступлением».

Ха? Так вот значит?

То мы улыбаемся и спрашиваем, как у леди дела, то угрожаем ей тюрьмой?

Я прищурилась:

— Значит, мистер Берримор, вы изволили показать свое истинное лицо.

Джастин вздрогнул и виновато опустил глаза.

— Угрожаете упечь леди за решетку? В кутузку?

Абигель снова одними губами задумчиво произнесла незнакомое слово. От того, что она недавно плакала, не осталось следов кроме слегка покрасневших глаз и носа.

Джастин подавил улыбку и встретил мой решительный взгляд. В его глазах мерцали смешинки. Я тут с ним шутки не шучу, пусть не ошибается.

Продолжила серьезно: