Я родилась пятидесятилетней...

Вернувшись в коридор, я застала премилую картину: Элис и Эдвард стояли напротив друг друга и молча проводили ментальную трепанацию черепа один другому.

Элис первая обернулась ко мне с победной улыбкой:

— Белла, давай я сегодня опять поведу твой пикап? На дороге гололёд, а ты пока начинающий водитель… Да и твоя рука…

Она многозначительно замолчала, а я напряглась.

Что это? Предупреждение предсказательницы?

Я не питала ложных иллюзий относительно своих скромных водительских способностей в почти экстремальных условиях скользкой дороги, так что считать такое заявление голословным не стала. Тут же вспомнилось, что сегодня мне суждено было попасть в аварию, а шутить и испытывать судьбу, проверяя, кто ещё, кроме Тайлера, забыл про цепи противоскольжения, я не захотела.

— Конечно, Элис, если тебе не трудно, — я выдавила из себя смущённую улыбку, гадая, почему девушка так беспокоится о моей персоне.

В привлекательность своих личностных качеств в глазах вампирши я сомневалась с каждой минутой всё больше… Хотя, возможно, ей, как и Эдвардом, руководила обычная скука.

— Тебя может подвезти Эдвард, как раз узнает твой уровень владения языком… — девушка послала мне невинную улыбку.

— А потом он, конечно, сможет довезти тебя… Кстати, прости, что так получилось вчера. Ты, наверное, долго ждала Эдварда у моего дома?

Вид у предсказательницы вдруг сделался почти испуганным. Но она быстро взяла себя в руки под подозрительным взглядом брата.

— Я не ждала его, — медленно проговорила Элис, как будто её мысли были заняты чем-то совсем другим.

Тихое фырканье Каллена мне, возможно, показалось.

Мы шли к парковке, когда Эдвард вдруг спросил:

— Белла, а откуда ты знаешь русский?

Не уверена, что моё сердце не сбилось с ритма, хотя я и ответила частичную правду:

— Я ходила до двух лет в садик для русских иммигрантов. Очень быстро стала билингвой.

Внимательный взгляд золотистых глаз и новый вопрос. Кажется, Эдвард серьёзно подошёл к своему неожиданному репетиторству:

— Ещё какие-либо языки изучала?

Я подумала немножко, но решила ответить честно:

— Очень давно пыталась учить французский, сейчас мало, что вспомню, но хорошо знаю латынь.

Да, почти шестьдесят лет назад в школе французский мне давался не очень хорошо: более двадцати времён, частица «que» и множество её значений заставляли впадать в уныние активного подростка Валю, которая точно знала, что в медицинской академии эти времена ей даже не приснятся.

— У тебя к языкам предрасположенность, как я посмотрю, — ответил Эдвард на чистейшем русском, что заставило меня сбиться с шага, но ответить на русском:

— У тебя даже акцента нет…

Парень улыбнулся, сверкнув опасно острыми зубами:

— У тебя тоже, Белла. Английский немного беден в плане синонимов, в отличие от славянских языков, так что это замечательно, что ты знаешь русский и латынь. Первый поможет уловить нюансы некоторых испанских выражений, а в латыни легко можно найти схожие корни некоторых слов, если ты заметила… Например… — Эдвард начал небольшую лекцию, доходчиво и интересно объясняя особенности языка и схожие черты с хорошо мне известными, мне же хватило сил лишь отдать ключи от пикапа понимающе хмыкнувшей Элис и потрясённо сесть в гостеприимно распахнутый парнем «Вольво».

Я так поняла, он реально знает всё…

И вот эта умняшка-обаяшка будет меня учить…

Однако, вау… Когда можно начинать самой себе завидовать?

Я облизнула внезапно пересохшие губы.

Да, парень времени бессмертия зря не терял. «Такой-таки кадр однозначно надо брать», — как сказала бы моя старая бабушка из Одессы…

Но что я буду делать, когда этому парню наскучит книга шарад и загадок в моём лице? Я имела совершенно отвратительную привычку привязываться к друзьям, которых впускала в ближний круг. Ту же Свету я полюбила, как сестру — стремительно и бесповоротно. Всю неделю в новой школе я пыталась всеми силами найти ей хоть приблизительную замену, окружив себя почти бесполезными, в конечном счёте, подростками, но «своего» человека в них не нашла.

И вот сейчас я сидела напротив вампира, который однозначно подходил мне, как друг, по большинству параметров и думала о том, что я буду делать, когда из моей жизни пропадёт этот нежданно-негаданно интересный паренёк. Притом оставался неизвестный процент вероятности того, что этот парень будет тем самым, кто прервёт, намеренно или случайно, эту самую мою жизнь.

И хочется, и колется, как говорится.

— Белла, о чём ты думаешь? — Эдвард со вздохом обернулся ко мне, буравя меня любопытным взглядом.

О том, каким волшебным образом маленькая и глупая девочка Свон тебя закадрила в книге, не попытаться ли мне внести в нашу дружбу хотя бы намёк на романтику и хватит ли тебе такого намёка для поддержания интереса, без лишних поползновений в мою сторону и испытаний для твоей жажды моей крови…

Я представила реакцию вампира, если бы я сейчас озвучила свою мысль и рассмеялась.

— Прости, Эдвард, мои мысли — моя личная тайна. Но сегодня я не настроена на испанский, — я перевела взгляд на медленно мелькающий пейзаж за окном. — День был слишком насыщенный.