Я родилась пятидесятилетней...

Да, я уже понял, что Элис что-то скрывала от меня, хотя не знал, что именно. Однако подозревал, что всё дело в девушке, которая в данный момент покусывала губы, которые вот-вот грозились разъехаться в улыбке.

Она ведь даже не догадывается, как испугала меня своей шуткой.

— Ладно, издевайся надо мной дальше, — милостиво разрешил я, внутренне готовясь к худшему.

— Что? — она перевела на меня невинный взгляд шоколадных глаз, но я не купился.

— Признавайся, что задумала? — я обернулся к ней всем корпусом, как только припарковал машину у её дома.

— С чего ты взял?

Белла с не наигранным удивлением оглянулась на собственную лужайку, как будто не ожидала, что мы уже приехали. Её пальцы нервно теребили брелок на рюкзаке. Кажется, это была фигурка лисы. Символ ума и коварства…

Как интересно… Случайность? Не думаю.

— Наверное, потому что я тоже ходил на курсы телепатов, Белла.

Она перевела взгляд с брелка на меня и засмеялась. Её смех странным образом действовал на меня успокаивающе. Я поймал себя на мысли, что и сам сижу, улыбаясь, как последний дурак.

Отсмеявшись, Белла ласково посмотрела на меня:

— На самом деле, я просто хотела пригласить вас на чай, ребята!

Я мигом вспомнил о пакетиках чая в почтовом ящике шерифа Свон. Это будет интересно. Особенно для Элис…

— О, мы с удовольствием, — довольно протянул я, наблюдая, как сестра с широко распахнутыми глазами подходит к нам. — Зайдём на красный чай, дорогая?

Вот и сладкая месть! Этого ты не видела, сестрёнка, не так ли? Ты была так занята переводом Стокера…

По лёгкой панике в глазах предсказательницы я понял, что предложение выпить чай она действительно пропустила. Белла тоже была немного растеряна:

— Но… У меня нет красного, Эдвард. Со вчерашнего дня ничего не изменилось.

Игнорируя мысленные мольбы сестры о пощаде, вопли, что шутка была плохой, и вообще, она больше так не будет, я помог Белле выйти из машины:

— То есть ты не проверяла утром почту, Белла?..

Её ошарашенный взгляд, с которым девочка доставала пакетики чая, был для меня бесценным. Примерно так же дорог был вид сестры, которая, морщась, пила собственноручно купленный пуэр…

— Я тебе это припомню… — мысленно ворчала она. — Я тебе ещё покажу козью морду, кузькину мать и где раки зимуют!

Я не мог не отметить её прогресс в русском языке…

Белла смотрела на нас с плохо скрываемым умилением. Периодически девушка отвлекалась, что позволяло мне не пить чай, а быстро поливать рядом стоящий фикус. Сестра же сидела на моём вчерашнем месте, и возле неё растений не было…

Прежде чем приступить к делу, убедись, что у тебя достаточно ресурсов, — подумал я, мысленно составляя план ночного проникновения в комнату девушки.

А между тем разговор зашёл о будущем. Элис расспрашивала Свон о её планах после колледжа, и я с удивлением слушал, что выходить замуж Белла планирует после двадцати восьми.

В голове сестры лопнула красивая картинка девушки в длинном белом платье невесты. Это было так неожиданно, что сестра в недоумении хлебнула большой глоток чая, отчего сразу закашлялась.

— Брр! Отвратительно!

Белла с тревогой посмотрела на вампиршу. Добавки не предлагала.

— Просто у меня гамофобия* (от греч. гамос — брак, — так называется стойкий иррациональный страх официального вступления в брак, паническая боязнь свадьбы и всего, что с ней связано), — мило призналась девочка, грея руки о горячую чашку.

— Да откуда тебе знать! Ты ещё маленькая! — взъярилась вдруг Элис. — Вот полюбишь и зашагаешь под марш Мендельсона к алтарю!

— Ну, это вряд ли, что полюблю…

Белла не обратила никакого внимания на вспышку сестры. Её взгляд стал немного грустным.

— Не думаю, что я на это способна. Мой брак будет основан, скорее, на уважении, чем на любви.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — мысленно прошипела Элис, отставляя недопитый чай.

— Будущее покажет, Белла… Мы же не можем знать, что случится через несколько лет, верно? — голос сестры был почти приторно сладким.

Картинка Беллы в свадебном платье обретала чёткость и яркость, но я не мог понять, видение это или фантазия Элис.

— Согласна, жизнь вообще забавная и непредсказуемая штука, — вздох и голос Беллы были пропитаны иронией, — но когда мне не было и года, я уверенно объявила родным, что президентом станет Буш, а позже я предсказала развал СССР… Мой дед Роб, послушав маленькую кнопку-внучку, перестал вкладывать в рубль, а потом неплохо поднялся, когда Россию скрутила инфляция… Я уже не говорю о чудесном совпадении, когда я внезапно решила поставить на Бразилию в две тысячи втором… Благодаря этому удивительному совпадению, Элис, на моём банковском счёте висит кругленькая сумма, на которую я поступлю в Гарвард. К слову, про него я тоже объявила родителям, когда мне было от силы пять, но… Будущее покажет, да, Элис? Вдруг это будет… Скажем, Дартмут? Я ведь ничего не имею против Медицинской школы Гейзеля…

На Элис было страшно смотреть. Натянутая улыбка сползла с её лица уже на середине маленького рассказа Свон. Мы слышали. Мы чувствовали. Она не врёт…

Кажется, сообразительная дочка шерифа посещала ещё и курсы ясновидящих…

В утробе…