Я – рысь. Время одиночества

Пока я шагал за дядей по лесу, припомнил все, древние и не очень, легенды о карателях, какие только слышал в детстве. Коротая с отцом, зимние вечера, я частенько выпрашивал у него интересные истории и сказки. Папа умел красиво рассказывать. В этих легендах каратели были практически неуязвимы, бесстрашны, невероятно быстры и, наверное, даже умели колдовать. А как иначе объяснить их внезапное появление и исчезновение? И если любой взрослый оборотень стоил сотни обычных людей, то каждый каратель стоил сотни обычных оборотней!

— Дядя, — осторожно начал я, когда, распрощавшись с Ульташем, мы направились к дому. — А…

— Да, я командир отряда карателей, — усмехнулся Улар, даже не повернувшись в мою сторону.

— А…

— Нет, твой отец был обычным охотником, — дядя скривился и добавил сокрушённо. — Но не потому, что не хватило сил. По-моему, так Улеш был ещё и посильнее меня, но он сам не захотел. И испытание он провалил нарочно. Причём так, что ни у кого не возникло и тени подозрения в его непригодности! Но я-то знаю.

Он на мгновение помедлил, словно решая что-то, но потом повернул правее и направился не к нашему дому, а к соседнему, в котором Улар жил прежде, до аварии.

— Когда Улеш разбился, я долго не мог в это поверить, — неожиданно продолжил дядя. И я затаил дыхание, жадно вслушиваясь в его слова. — Не мог он так банально умереть при своих возможностях! Выпрыгнуть из машины, даже и на предельной скорости, было ему вполне по силам! Равно, как и просчитать вероятности, предугадав аварию! Или… да много что можно было сделать! Но он даже не попытался спасти свою жизнь! Я был там, на месте его гибели. Я был и видел… так вот, с момента заноса фуры и до столкновения прошло целых три минуты! Это, блин, вечность для карателя! Можно успеть выпить кофе и построить десятки вероятностей ухода от столкновения! А потом преспокойно вырулить и, насвистывая песенку, поехать дальше! Улеш прекрасно все это видел и просчитал. Но ничего не сделал. Ни-че-го! Вообще! И знаешь, что это означает? — у самой двери дома дядя резко повернулся ко мне. — Это, Юргеш, означает, что он либо был парализован, либо кого-то спасал ценой своей жизни. Ну, или решил покончить с собой, во что лично мне верится ещё меньше, чем во все остальное.

Он вошёл в дом, подождал, пока я войду следом, закрыл дверь и проворчал.

— Можешь не разуваться, я убрал все циновки, когда перебрался к тебе. Я говорю тебе это потому, Юргеш, что ты, во-первых, уже готов услышать и понять. А во-вторых, оказавшись в отряде ты ещё много чего наслушаешься. И про ту аварию в том числе. Мы все там были. Искали следы вампиров. Не нашли ничего, но… в аварию все равно никто не верит. Ребята хорошо помнят и знают возможности твоего отца.

Циновок и вправду не было. Доски пола от времени потемнели, вытерлись. Но грязно нигде не было. Улар направился сразу к дальним комнаткам и нырнул в одну из них. Я прошёл за ним и оказался в спальне, точно такой же, как у меня. Только на полках, вместо резных фигурок, лежали книги и… оружие!

— Вау! — только и смог выдавить я, осмотревшись.

— Ты прилично вырос, так что, думаю, с одеждой проблем не будет, — ворчит дядя, открывая сундук. Порывшись в нем, он достал несколько чёрных вещей и протянул мне. — Переоденься. Если нарвёмся на вампиров, меньше шансов, что тебя прикончат. А лучше вообще не отсвечивай. Усёк?

— Усёк, — тяжко вздохнул я и примерил вещи. — Дядя, а это чьё?

— Это ученический комплект Улеша, — усмехнулся Улар. — Смотри-ка, как по тебе сшит! Только гляди, парень, нос не задирай. Эти вещи ты, считай, авансом получил. Потому, что девать тебя некуда. А по сути, ты их не заслужил.

— А как их заслужить? — осторожно спросил я.

— Как? — хмыкнул Улар. — Ты вырасти, для начала. А там видно будет. Ну, готов, что ли? Идём.

Они ждали в лесу, расположившись у ручья, вокруг небольшого костерка. Пятеро мужчин разного возраста были одеты в такую же чёрную одежду, как и мы с Уларом. Они тихонько перешучивались, но разом смолкли, почуяв наше приближение.

— О, командир новый хвост привёл! — усмехнулся один из них, самый молодой из этой компании. — Кто под лапу возьмёт?

— Ага, так он и отдал кому! — ворчит самый старший. — Али нюх отбило? Это ж Юргеш с ним.

— Ты бы пацана-то с собой не таскал! — нахмурился ещё один, сидевший поодаль. — Нам только проблем не хватало!

— Вожак добро дал, — веско рыкнул Улар, но потом поморщился. — Уж лучше так, чем он один в лес сбежит, приключений на свою голову ища. К тому же у него особое задание от Ульташа. По поводу девчонки из Озёрного.

— Ну, если Вожа-ак добро дал, — проворчал скептически старший из пятёрки. — М-да!

Пятёрка переглянулась, но больше никто ничего не сказал. Словно тема была закрыта для обсуждения. Пять любопытных взглядов обшарили меня с головы до ног. Уж и не знаю, что они там увидели кроме одежды?