Я сама призову себе принца!

— Хорошее проще всего принять как должное. С плохим мы должны научиться мириться, и это не так просто. Отсюда и наши тревоги — мы думаем, как могло бы быть, поверни мы на своем жизненном пути в другом месте. Однако грустное не всегда означает плохое. Если взять в пример меня. Я грущу о тех друзьях, которые ушли за грань, понимая, что больше не смогу поговорить с ними, обнять. С другой стороны, как ты правильно сказала, думая о них, я помню о них. Они продолжают жить в моем сердце, и вместе с грустью следует радость — воспоминания о времени, проведенном рядом, наших приключениях, сражениях. О том, как мы боролись за наши идеалы, отстаивали свои идеи. Бок о бок, защищая друг другу спины… А что сейчас заставляет тебя грустить, Надежда?

Промолчав про детей, произнесла пространно:

— Прошлое… — и добавила поспешно: — Мы заехали в болото, вот я и вспомнила про «Мадам Бульк».

— Кстати! — мужчина оживился, притянул меня к себе поближе. — Узнал я тут про этих созданий, что и твоя «Мадам», побольше. Оказалось, они невероятно редкие. Были. Ещё до того, как драконы начали буянить. А потом и вовсе их никто не видел. Называли их фаэни…

— Фаэни?..

— По твоему тону, чувствую, ты уже догадалась кое о чем. Поэтому томить не буду, да, фаэни, фаэры… Фаэни тоже оборотни. Только не как фаэры, что могут превращаться в ледяных созданий. Фаэни могут принимать любую форму. А ещё они ощущают отголоски эмоций. По этой причине никогда они не показывались на глаза тому, от кого исходила хотя бы малейшая для них угроза. Обладают разумом, пусть и не таким, как мы, но они и сами слишком… другие. А говорить, излагать свои мысли фаэни не умеют. Судя по всему, у них всё больше построено на эмоциях, и потому нам их мысли неподвластны. Однако это уже мои домыслы, потому как я их до этого вообще ни разу не встречал и даже не знал о их существовании. Как я сказал, они невероятно малочисленны. А сейчас и подавно. Может, твоя «Мадам Бульк» и вовсе последняя из рода…

Услышав это, я распереживалась. И Дарахар это почувствовал и прошептал:

— Не волнуйся, мы что-нибудь с тобой обязательно придумаем.

То, что он сказал «мы», заставило меня забыть обо всем плохом. И дало надежду на что-то светлое, хорошее. А ещё я поверила, что не «мы», а он точно сдержит обронённое слово, даже не обещание, и обязательно придумает, как помочь фаэни и моей «Мадам».

Копыта Раха всё сильнее вязли в болоте, но он упорно брел вперед, где давно не было и намека на тропинку. Поэтому, когда орилик остановился, я подумала, что мы «приехали» и сейчас придется разворачиваться, дабы искать другой путь. Однако, Рах хоть и развернулся боком к густому туману впереди, что уже напоминал пелену, потому как ничего через него не было видно, но дальше не пошел. А Дарахар указал на завесу из белого дыма кивком головы:

— Прикоснись, моё солнышко, — и попросил ласково.

В его просьбе не было ничего особенного, поэтому я без раздумий сделала, как он просил. Протянув руку, я коснулась кончиками пальцев тумана. И в следующий момент, испуганно отшатнувшись, вжалась в грудь мужчины. Потому как пелена вмиг исчезла, будто её и не было.

Правда через мгновение мои глаза округлились от восторга, и я выдохнула обескураженно:

— Как… красиво! — глядя на то, что скрывал за собой туман.

Это походило на самый настоящий рай. Все те города, места в этом мире, да и на Земле тоже, просто меркли по сравнению с тем, что я увидела.

Огромная долина между высоких, устремляющихся ввысь, гор, покрытых пушистыми шапками белоснежного, искрящегося в лучах заходящего солнца снега. А внизу царило настоящее буйство ярких красок и растительности. Все оттенки зеленого, удивительные растения, пятна красных цветов, лиловых, белых, желтых, пурпурных и многих других. На широких уступах гор вокруг долины стояли настоящие особняки, дворцы и замки. Сложенные из жемчужных оттенков камней: серого, белого, розового или смеси разных, в причудливые формы. С высоты они смотрелись игрушечными. И всё это переливалось под тусклым светом, придавая ещё больше сказочности. А в самом низу долины раскинулись озера с разноцветными водами: от совсем прозрачной до тёмно-синей… И десятки водопадов.

Переливы звонкоголосых птиц, перешептывание листьев многочисленных деревьев, благоухание цветов… И никаких голосов или других звуков цивилизации.

Пока осматривалась, не заметила я и никого живого, кроме ярких птиц, перепархивающих с цветка на цветок. Да и если приглядеться хорошенько, становилось ясно, что все здания уже сильно поросли лианами. Трава, где были что-то вроде патио, колосилась и скрывала под собой фонтаны, лавки…

Это был словно потерянный рай, куда все внезапно забыли дорогу. И он застыл во времени, отдаваясь на волю природе, чтобы она заботливо его укутала и сберегла.

— Что… что это за место? — прошептала, боясь спугнуть очарование этого места, точно от моего голоса оно бы рассыпалось на мириады осколков и разлетелось по округе.