Я сбилась с пути

Харун не хочет играть в софтбол. Но Натаниэль разбирается в крикете. Харун представляет, как Натаниэль и его папа беседуют о нем за чашечкой чая.

– Проблема в том, что я не вспоминал о правилах игры с начальной школы, – признается Харун.

– Не волнуйся. Мы поставим тебя кетчером, – говорит Финни. – Просто лови мяч и бросай мне.

Есть шанс, что Харун опозорится, что его обсмеют, что он напортачит. Но Натаниэль за весь день ничего у него не просил. И ему понравилось помогать Фрейе. Трусость и эгоизм очень выматывают.

– Слушайте, нам вообще все равно, что вы там будете делать, – добавляет Финни. – Нам просто нужно заполнить поле, пока не приедут ребята.

Харун поворачивается к Фрейе. Все или ничего. Он не уверен, когда стало именно так. Но стало.

* * *

– О нет! – восклицает Фрейя. – Не смотрите на меня. Я певица, а не спортсменка.

Была певицей.

– Я буду играть только с тобой, – заявляет Натаниэль.

– Мы поставим тебя в центр поля, – говорит Финни Натаниэлю. – А тебя на правой стороне, – сообщает он Фрейе. – Он тебя прикроет.

– Но у меня нет… как это называется? Перчатка?

– У нас есть снаряжение.

– Но я левша, – предупреждает Фрейя в надежде на чудо. – Разве мне не нужна другая перчатка?

– У нас есть перчатки для левой руки.

Натаниэль, Харун и Финни смотрят на Фрейю – три пары щенячьих глаз.

– Нечестно так на меня давить, – буркает Фрейя. Но улыбается.

– Я ради тебя пошел на преступление, – напоминает Харун.

– А я ради тебя флиртовал с той ужасной ассистенткой, – добавляет Натаниэль.

– Я только что с тобой познакомился, но ты оказала бы мне огромную услугу, – заканчивает Финни.

– Значит, ассистентка была ужасной? – спрашивает Фрейя Натаниэля, невероятно смутившись тем, какое удовольствие ей доставила эта ирония.

– Это не ее вина, – отвечает Натаниэль. – Просто она – не ты.

И дело сделано. Она пропала. Попроси он ее, Фрейя прыгнет с парашютом, хотя боится высоты.

Через несколько минут ее совершенно не узнать в чьей-то бейсбольной кепке и с потрепанной левой перчаткой. Стоя на правой стороне поля, она задается вопросом: «Как я здесь оказалась?» Только это относится не к самому полю, а к Харуну с Натаниэлем. Хотя и к полю тоже. Она никогда не играла в софтбол.

«Как я здесь оказалась?» – снова спрашивает она себя. Но это не имеет значения. Главное, что она здесь.

* * *

Когда Харун присаживается на корточки за основной базой, его телефон гудит от входящего сообщения. Ужин в его честь начнется еще не скоро, но Амми всегда нервничает, если не появляешься хотя бы за полчаса.

Он представляет, как семья сидит за обеденным столом, к которому приставлена дополнительная столешница, чтобы поместились все блюда Амми. Она будет ходить взад-вперед. И не остановится, пока все не рассядутся и не начнут есть. Чем дольше ожидание, тем быстрее ее шаг. Она посмотрит на часы над каминной полкой, заломит руки. «Fikar ne kero, – скажет ей Абу. – Не волнуйся. Поезда опаздывают, движение плотное, дети теряют счет времени». Так будет продолжаться до тех пор, пока эти оправдания не утратят правдоподобность, и тогда даже Абу начнет хмуриться от волнения.

– Теперь у нас полный состав, – объявляет Финни недовольным юристам в полосатых формах. – Так что отвалите. Поле наше до семи.

Телефон Харуна снова гудит. Финни размашистым шагом возвращается на питчерскую горку.

– Готов? – спрашивает он Харуна.

– Нет.

Финни улыбается.

– Соберись.

* * *

– Ты ведь знаешь, что я понятия не имею, что делаю? – спрашивает Фрейя Натаниэля, стоя в дальней части поля.

– Я тебя прикрою, – обещает он.

Фрейя понимает, что он говорит о софтболе, но ее окутывает теплом.

– Ловлю тебя на слове.

* * *

Натаниэль оттягивается на полную. Он уже и не помнит, когда последний раз так веселился. Запах травы, грунта, звук удара мяча о биту. Все это возвращает его к жизни.

Плевать даже, что им надирают зад; команда противника отлично атакует, заполняя базы и зарабатывая несколько ранов, а они не могут добиться хотя бы одного. Когда на базу выходит крепкая женщина, Натаниэль с той же необъяснимой четкостью видит удар до его совершения, как это было с песней Фрейи, когда он понял, что та предназначалась ему. Поэтому знает, что удар станет флайем, направляющимся к правой стороне поля, к Фрейе. Не успевает бита коснуться мяча, как он уже бежит к девушке, которая, заметив, что к ней несется мяч, чуть приседает и нерешительно поднимает левую руку без перчатки. Натаниэль понимает, как чертовски больно ей будет, если она поймает его, и как мяч попадет ей в лицо, если не поймает. Он встает за ее спиной.

– Он у меня, – кричит Натаниэль и, вытянув руку, легко ловит мяч, после чего отправляет его третьему бейсмену и осаливает раннера.

– Отлично справился, – кричит Финни.

– Да, отлично справился, – вторит Фрейя.

– Всегда пожалуйста, – отвечает Натаниэль.

Он в полном восторге.