Я счастлива тобой

— Ну, вы не совсем похожи на парижского клошара…

— Брюки и рубашка — не очень веские основания для подобных заявлений, — заметил он со своей обычной сардонической усмешкой. — Вы всегда делаете такие скоропалительные выводы?

— Но ведь я права? — с вызовом сказала она. — Во всяком случае, у вас достаточно денег, чтобы иметь собственный самолет.

— Австралия — большая страна. Очень часто здесь удобнее всего перемещаться на самолете.

Мотор чихнул, затарахтел, пропеллер начал вращаться, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее.

Клайд начал проверять показания приборов на щитке. Мелани же с опаской поглядывала на пропеллер. Раньше она летала только на больших трансконтинентальных самолетах и уже начала жалеть, что напросилась в пассажиры к этому авантюристу. Ей следовало бы остаться в Перте и как следует выспаться в гостинице. Там она смогла бы по крайней мере принять душ и переодеться и прибыла бы в Эсперанс в более презентабельном виде.

Теперь же она предстанет перед сестрой и ее мужем настоящим страшилищем. Как она раньше об этом не подумала? Мелли взглянула на свой измятый, перепачканный костюм и тяжело вздохнула, вспомнив, что Дуглас сказал о ее склонности к скоропалительным выводам. Она хоть и считала себя солидной деловой женщиной, но на самом деле действительно была слишком импульсивной, склонной к поспешным решениям и мчалась прямиком к поставленной цели, не думая, к чему это может привести.

Она взглянула на своего нового знакомого, всецело поглощенного подготовкой к полету. Уж он-то наверняка ничего не делает, не подумав, наверняка просчитывает все заранее. У него под контролем и мысли и эмоции. Девушка наблюдала, как он потянулся к приборному щитку, уверенно производя все необходимые операции, и у нее перехватило дыхание. Сомс бы делал массу лишних, но эффектных движений, чтобы произвести на нее впечатление, подумала она. Он бы не сидел на своем месте, не обращая на нее ни малейшего внимания, — не то что этот австралийский красавчик, полностью сосредоточенный на том, что делает.

Ей вдруг пришло в голову, что она не может вспомнить лицо Сомса. А ведь она была помолвлена с ним до того ужасного дня полтора месяца назад. Не могла же она так легко забыть его? Ведь прошло совсем немного времени. И он так ей нравился. Она закрыла глаза и попыталась вызвать в памяти лицо своего бывшего жениха, но тщетно. Его вытеснили огромные карие глаза, твердый абрис рта и сверхобаятельная улыбка Клайда Дугласа.

— Ну что, взлетаем? Вы готовы?

Мелани снова опасливо посмотрела на пропеллер и постаралась отогнать страх.

— Г-готова.

Идти на попятную было поздно, но она поклялась, что в следующий раз будет менее опрометчивой. Только бы долететь!

Они подождали, пока с ревом не приземлился большой самолет, и вот они уже мчатся по взлетной полосе. Мелани зажмурилась и приготовилась к самому худшему. Толчок, другой, и они оторвались от земли. Она сидела, не открывая глаз, пока самолет не набрал высоту и полет не стал более плавным. Открыв глаза, она обнаружила, что Клайд наблюдает за ней с иронией и некоторой досадой.

— Наверное, жалеете, что не дождались завтрашнего рейса? А?

Мелани упрямо встряхнула головой, до глубины души уязвленная его насмешкой.

— Нисколько! — отозвалась она, разумеется, погрешив против правды.

Клайд слегка улыбнулся.

— А вы упрямица!

Мелани вспомнила, сколько упорства и настойчивости понадобилось ей, чтобы преуспеть в своем деле — рекламе, и в душе согласилась с ним.

— Иногда приходится быть упрямой, — отозвалась она.

— Почему вы так настойчиво стремитесь попасть в Эсперанс? — спросил Клайд, заставляя самолет описать плавный полукруг.

Мелани посмотрела вниз, на вечерние огни города, оставшиеся далеко внизу, и вздохнула.

— Просто мне захотелось быть там именно сегодня.

— А вы всегда получаете то, чего вам хочется, даже если от этого страдают другие?

Мелани с любопытством взглянула на него. Почему он говорит с такой неприязнью?

— Нет, — задумчиво ответила она, вспомнив вдруг день, когда ее мир развалился на части и она потеряла и жениха и работу. — Не всегда…

— Неужели? — осведомился Клайд с издевкой в голосе. — А я-то решил, что вы преуспевающая деловая женщина, всегда идущая напролом, в этом вашем дорогом костюме.

— Но вы же сами заявили, что опрометчиво судить о людях по тому, что на них надето, — напомнила ему Мелани.

— Я судил по вашему поведению, а не по вашей одежде — кстати, она совершенно неуместна для путешествий, — возразил он. — Когда вас это устраивает, вы сама хрупкость и женственность, а на самом деле — кремень.

— Что вы имеете в виду? — с обидой спросила Мелани.