Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени

— Это очень мило с вашей стороны, — ответила, с трудом сдерживая чудовищный зевок. — Но я, если честно, дико устала и хочу только вернуться скорее в Форланд, как только Морис освободится и даст добро на возвращение.

Я немного лукавила. На самом деле мне было все равно, оставаться тут или возвращаться в Форланд, — лишь бы с Морисом время провести. Надеюсь, сегодня никто и ничто не сможет нам помешать побыть вдвоем и…

Что должно следовать после этого "и" я старалась пока не обдумывать. Потому что мигом захлёстывало волнение, и соображать становилось все сложнее. Мне сейчас хотелось не болтать с Фьюри с вежливым выражением лица, а вновь ощутить на себе тепло ласковой ладони Мориса, вдохнуть сладковатый аромат его туалетной воды, и…

И вновь это "и", да.

— …поэтому вернуться в Форланд не получится…

— Что, простите? — встрепенулась я.

Ох, кажется, я так замечталась, что прослушала половину того, что сказал Фьюри.

— В Форланд сегодня вернуться не получится, говорю, — улыбнулся Фьюри. — Портал туда сегодня будет не открыть. Ну, не только туда, а вообще в любые другие миры. Да и завтра, как минимум, боюсь, тоже не получится. Так что вы тут застряли на пару-тройку дней. И у нас будет много времени, чтобы…

— Как это — не получится открыть портал? — нахмурилась я.

— Сегодня сильные завихрения магии витают в воздухе, — Фьюри кивнул на бушующий разноцветный ветер за окном. — Это мешает создать стабильный портал. Такое бывает периодически, что-то вроде местных бурь. Вы же не просто так сегодня до определенного часа должны были на Кордон прибыть. Было известно, что сегодня начнется магическая буря.

— Было известно, значит, — пробормотала я, чувствуя, как начинает нарастать паника. — А я вот слышу об этом впервые…

— Ну, это не принципиально, продолжать работу вы можете и здесь, пока… Флора? С вами все в порядке?

Я остановилась посреди коридора, с силой сжав кулаки, глядя на жёлто-красные вихри с золотыми искорками за окном. Пытаясь сдержать паническую атаку.

— Да-да, все в порядке… конечно…

Точнее — все будет в порядке… Если я не засну.

Водный Кордон не пропускает низших духов. Например, таких, как мой родовой фамильяр Глорик, который еженощно стоит на страже моих сновидений. Без моего сумрачного глори мне спать ни в коем случае нельзя, иначе… иначе это будет последний мой вечный сон.

Потом я вспомнила, что Морис-то как раз про задержку на Кордоне что-то говорил. Он не конкретизировал промежуток времени, и не сказал про невозможность проложить обратный портал, но мне следовало хотя бы напрячься его рекомендации взять с собой необходимые личные вещи. Я-то решила, что это такая забота о комфорте на случай, если мы прокопаемся до поздней ночи… Почему я над этим не задумалась?

Нет, на самом деле понятно, почему: просто мысли о близости с куратором напрочь отшибли мне мозги. И вместо того, чтобы внимательно слушать и задавать вопросы, я просто смотрела, как куратор открывает рот, извлекает из него красивые звуки, и думала не о Водном Кордоне, а о многих других вещах. Например, о горячем дыхании Мориса. Об ощущении его тёплой ладони на щеке. О том, а каков на вкус его поцелуй?..

В общем, может он даже и говорил что-то подробнее, да только я слушала вполуха, думая лишь о предстоящем свидании. Черт…

Фло, деточка, рановато ты расплылась розовой лужицей. А теперь выкручивайся как хочешь.

Ну я и влипла…

Так, спокойно. Без паники. Продержаться пару-тройку дней без сна — это не такая уж великая задача, в самом деле. Бодрящими зельями пользоваться опасно — в любой момент мог настичь откат, и будет катастрофой, если он настигнет меня на Водном Кордоне. Но литры кофе и физическую активность никто не отменял, в конце концов. Зря, что ли, нас в академии магии тренировали выносливости в том числе.

Что там Фьюри говорил про танцевальный вечер?.. Кажется, придется туда пойти, чтобы взбодриться как следует.

А еще — кофе. Да-да, кофе. На ночь. Тройной эспрессо. Чтобы "вырви глаз" и "выскочи сердце". Самое то.

Фьюри проводил до отведенных мне покоев, и я поставила на стол сумочку со всем необходимым, которую прихватила с собой из Штаба. Моя миниатюрная розовая сумочка была магическим способом увеличена, чтобы уместить как можно больше, поэтому сейчас я по локоть засунула туда руку и принялась вытаскивать различные женские штучки, запасную одежду и прочее.

С самого дна достала розовое платье из легкой ткани на бретельках, подаренное мне Морисом. Наверное, ему будет приятно, если я его одену.

Танцевальный зал был залит ярким светом разноцветных пульсаров. Огромное помещение было заполонено волшебниками в разноцветных мантиях. Здесь были не только инквизиторы, отличающиеся фиолетовыми мантиями, но и волшебники и волшебницы с самых разных уголков Вселенной.

— Ого, — удивилась я. — А здесь всегда так многолюдно?