Я слышу, как ты дышишь

— Это же отдел разведуправления, а не рынок. Мы попросим их тоже не болтать, скажем, что моя сила — секретное оружие, и что пока мы сами не разберемся, ничего в народ пускать не надо.

Он молчал и думал, она пожала плечами:

— А если мы сейчас насочиняем, а потом я что-то узнаю новое и все придется менять? Если мне окажутся нужны жертвы? Или ритуалы? Что мы будем говорить — "мы передумали"? Так нельзя.

— Ладно. Как хотите. Я поговорю с Доком, две минуты, потом приведу его к вам. Вы готовы?

— Да, — она уткнулась в лист, как будто там был план, хотя там ничего не было, министр встал и с бесконечным терпением вздохнул:

— Юбку наденьте.

— А, да, точно, — она вскочила и быстро натянула юбку, пересела на его место. Он забрал свой лист и буркнул:

— Две минуты, готовьтесь.

Она кивнула, он ушел.

Ее стали одолевать мысли, что это все — очень плохая затея, но как выкрутиться из этой ситуации без потерь, она тоже не представляла. Секундная стрелка проползла пол-оборота. Вера вдруг вспомнила важную вещь, схватила со стола "часы истины" и выключила, руки дрожали. Захотелось пить, потом захотелось в туалет, она пыталась убедить себя, что это нервы и надо просто взять себя в руки.

"Две минуты. Черт."

В портале возник министр и следом за ним Док, он выглядел каким-то истерически- возбужденным, с горящими глазами и красными пятнами на щеках, блестящими каплями пота под волосами. Увидел ее и споткнулся, чуть не подвернув ногу, напряженно усмехнулся, подошел поближе, остановился перед столом, нервно поулыбался, помялся и опустился на колени.

Вера стала хватать воздух ртом от возмущения, попыталась остановить его жестами, но он на нее не смотрел, поклонился сидя и сказал:

— Госпожа, я хочу принять вашу религию. Что я должен сделать для этого?

— Встаньте, пожалуйста, у нас так не делают, — попросила Вера, сама краснея и заикаясь, посмотрела на министра в поисках поддержки, но тот как раз устроился на диване и всем своим видом демонстрировал, что она эту ситуацию сама создала, пусть сама и справляется. Док замотал головой:

— Я чувствую, что я должен, я раньше не понимал, простите, но сейчас я все понял. Расскажите мне о вашей вере, пожалуйста.

— Что с вами случилось? — вздохнула Вера.

— Мне был знак, — распахнул глаза Док, такие невинные и безумные, точно как у религиозных фанатиков, Веру это реально испугало, раньше она видела такие глаза только у странных личностей, назойливо пытающихся завалить ее информацией, которая ей не интересна, и всучить журналы про религию и косметику.

— Какой знак?

— Мне снился свет, — благоговейно прошептал Док, — золотой свет и благодать, просто нереальное блаженство, и в моих руках была такая сила… Невероятная сила. Я проснулся с этим ощущением, и она до сих пор со мной, я проверял на Кариме, я все еще могу его лечить, хотя как маг я все еще слабее него, но когда я подхожу к пределу своих сил, появляется эта золотая благодать, она осталась. Для чего-то же она нужна? Я решил, если это мне дано, если ваши боги позволили мне спасти сына, дали на это силы, и потом их не забрали, то я обязан им послужить, в благодарность. Как я могу это сделать? Шен сказал, ваши боги не принимают жертвы, но что-то же должно быть? Какие ритуалы им угодны, может, я не знаю, храм построить? Я с удовольствием послужу им любым способом.

Он смотрел на нее с таким жадным ожиданием, что в обычной ситуации она бы просто заказала любую хрень, просто чтобы от нее отцепились, но Док требовал кое-чего посложнее.

— Ладно, хорошо, — примирительно подняла ладони она, кивнула на стул напротив:

— Садитесь, пишите.

Он вскочил, сел на стул и вцепился в карандаш дрожащими пальцами. Взял тот листок, на котором Вера собиралась писать под диктовку министра Шена, да так и не собралась, размашисто написал вверху какое-то слово, поднял глаза. Вера вопросительно указала взглядом на это слово, Док смутился и чуть улыбнулся:

— Ваше имя. Цыньянские имена по-карнски пишутся слитно. Написать как-то по- другому?

Она отмахнулась, как от чего-то несущественного, изо всех сил стараясь не показать, насколько ей страшно. Было ощущение, что она ставит какой-то опасный химический эксперимент, и как раз сейчас капнет последний ингредиент, после которого должно бабахнуть.

"Боженька, если ты есть… а впрочем, просить у бога помощи в таком потрясающем богохульстве — это такая зашкаливающая наглость, что просто десять Эриков из десяти."

В памяти внезапно ярко вспыхнули картинки из какого-то журнала, пафосные арты с хуманизацией грехов… Вера схватила какую-то бумажку и стала быстро записывать, пока не забыла.

— Госпожа? — Док смотрел на нее в ожидании чуда, она положила карандаш и изобразила полное внимание. — Назовите имя вашего бога.

— У него нет имени, о нем просто говорят "бог" или "создатель".

— Ага, — Док быстро нацарапал пару строк и опять поднял на нее глаза: — Как ему служат? Как обозначают свою принадлежность к его культу? Есть какие-то жесты, знаки?

Она представила крестящегося Дока и вздрогнула, решила вильнуть вокруг темы:

— Крест, это символ возрождения и прощения.

Док нахмурился: