Я слышу, как ты дышишь

— Они мне не кланяются. Я для них не наследник, я подхожу, жду поклона, они стоят с задранными носами свой удар гонга, потом на свой удар кланяюсь я, они милостиво принимают поклон, берут палочку и идут за мной, и так каждая — мать, бабка, бедные родственники-приживалы, все. В прошлом году мать притащила своих дочерей, потому что в их доме не было мужчины, ее муж заболел, а его брат был в отъезде, некому было провести церемонию. Они меня попросили, я сделал им одолжение, в итоге я всей кодле поклонился, а вся кодла мне — ни разу. Я плачу их долги, я их защищаю, а они делают вид, что я этим их оскорбляю.

— В смысле — защищаете?

— Если их кто-то оскорбит, они жалуются мне и я вызываю этого человека или его представителя на дуэль. Но их редко оскорбляют, потому что мои дуэли тяжело переносятся, я не жалею оппонентов, все об этом знают. И если они проиграются в карты или на скачках, то за их долгами тоже приходят ко мне, а я к ним не иду, потому что мне проще заплатить, чем видеть их рожи.

Он смотрел куда-то вдоль аллеи пустым взглядом, выглядел замерзшим и потерянным, как будто сам пытается понять, на кой черт ему сдался этот склеп. Вера осторожно положила свою ладонь поверх его руки на ее талии, он очнулся и посмотрел на нее, она шепотом сказала:

— Ваши цыньянские бабы охренели от безнаказанности.

Он фыркнул:

— Жизнь у них такая. Они ни на что не имеют права, только охреневать и остается, и всячески демонстрировать презрение. Они не могут исключить меня из семьи, если один раз приняли, а я их — могу. Женщины не вычеркивают из семейкой книги, а мужчины не вписывают новые имена, для этого нужна женщина — родить, усыновить, принять на содержание, это может только старшая женщина семьи, или мать, с благословения старшей женщины. Они меня вписали и теперь ничего не могут с этим сделать, в семье нет других мужчин, которые могли бы меня вычеркнуть. Вот они и терпят, морды кривят, но терпят. И я терплю. Семья — симфония взаимного терпения.

Он опять стал смотреть на аллею со статуями, Вера так хотела его чем-нибудь отвлечь, что решилась тоже обнять его за пояс, он посмотрел на нее, она заглянула ему в глаза и с детской серьезностью спросила:

— Хотите, я их побью?

— Хочу, — кивнул он, — увидите моих сестер — бейте сколько угодно, потребуют виру

— я заплачу. И не вздумайте им кланяться, здесь не ваш мир, если вы ее толкнули — просто идите дальше, можете еще сказать: "Че ты стоишь у меня на пути, слепая, что ли? Не видишь — я иду!" И плечом так ее, с разворота, чтобы запомнила, — он показал, как, Вера захихикала, он улыбнулся. Она спросила:

— А отсюда статуя куда делась? — кивнула на пустой постамент, он улыбнулся:

— Ее здесь не было, на аллее духов по канону всегда оставляют пустой постамент — это, во-первых, дань принципу архитектурной незавершенности, а во-вторых, знак гостеприимства дома, чтобы если какой-нибудь добрый дух вдруг захочет стать покровителем дома, он мог видеть, что его здесь ждут и для него готово свободное место. Если дух появится и его внесут в книгу духов, то здесь поставят его изображение, а вот тут сразу же поставят новый пустой постамент, для этого и аллея длиннее, чем надо.

— Как все продуманно, — уважительно опустила уголки губ Вера, еще раз посмотрела на статуи: — И это все — духи?