Я слышу, как ты дышишь

— Никто меня не спас, я сам себя спас, я хорошо плаваю, даже с одной рукой. Я выбрался и вернулся, правда, на это понадобилось больше двух лет. Увидел, во что тут все превратилось за эти два года, и решил, что даже такой король будет лучше, чем пустой трон. — Отпил вина, отпил еще и добавил: — Срок давности должностных преступлений в Карне — пятнадцать лет, для всех, от дворника до министра. У короля срока давности нет, но его и судить нельзя. В случае преступлений, совершенных членами королевской семьи, собирается Большой Совет из министров и аристократов, решение принимается на основе действующего законодательства, но приговор обычно один — отречение от престола. В последний раз это было больше 600 лет назад, король убил старшего брата чтобы занять трон, Большой Совет собрала королева и предоставила доказательства, после отречения убийцы она стала регентом при сыне, а убийца "погиб на охоте" на следующий день после суда. Самый кровавый период в истории Карна, потрясающая была женщина. Я бы вам ее портрет показал, если бы он не сгорел в музее. — Он опил еще вина и беззвучно прошипел: "Сволочи", отпил еще и сказал чуть спокойнее: — Картины восстановят, сделают репродукции на основе миниатюрных копий из архива. Но это будут уже другие мастера, другие краски и другая школа. Там и мои портреты были, — он чуть улыбнулся, бросил на Веру короткий взгляд, опустил глаза, — я собирался вам показать… Хорошо, что не стал.

Он допил вино, поставил бокал, посмотрел на Веру, на окно за ее спиной, опустил глаза. Она тихо сказала:

— Лика его закрыла?

— Он так говорит, — двинул плечами министр, провернул в пальцах пустой бокал, немного сполз по спинке кресла, устраиваясь удобнее, посмотрел на Веру долгим задумчивым взглядом, опять стал изучать бокал. — Экспертизы не получилось — при взрыве такой силы вообще мало что можно установить. Магическая экспертиза основывается на ментальных следах в пространстве, идеально, когда это пустая комната, там мало людей и артефактов, никто не колдовал и не двигал мебель, тогда следы четкие и видно каждое движение, даже спустя несколько дней. А магический взрыв дает сильную волну, которая размазывает следы и ничего не видно потом. Мы знаем все только со слов Санта. Он говорит, она первая поняла, что происходит, оттолкнула его и закрыла, она уже видела таких раненых, знала… Он клянется, что женится на ней, даже если она никогда не встанет. Но вряд ли ему разрешат.

Повисла тишина, он молча вертел в пальцах бокал и смотрел в огонь, она пыталась отогнать мрачные мысли, но погружалась в них все сильнее, как тонущий в болоте человек, который своими попытками выбраться оставляет себе все меньше шансов.

— Вера?

Его голос заставил вздрогнуть, она подняла глаза на секунду и сразу же опустила — выдержать его прямой взгляд было слишком сложно, у нее голова начинала кружиться от этого, его лаково блестящие в темноте глаза выглядели бездонными и безумными.

— Вера, ты от меня никогда не отделаешься. Я буду самым покладистым отморозком в мире, так что просто смирись и не давай мне поводов бить людей, которые виноваты только в том, что подошли к тебе слишком близко, это плохо влияет на политику и рабочую атмосферу в отделе.

Ее качало от нереальности происходящего, хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон и не бред. Министр повысил голос:

— Вера, ты меня услышала?

— Да.

Его голос с тенью угрозы неприятно чесал против шерсти, Вера надеялась, что никогда больше не услышит этот тон. На секунду подняла глаза и опять опустила, он чуть улыбнулся и кивнул:

— Наливай, — выпрямился и стал с хрустом разминать плечи, она достала бутылку, налила, убрала, взяла свой бокал. Министр поднял свой, шутливо провозгласил:

— За взаимопонимание.

Она ненатурально улыбнулась и сделала крохотный глоток, который обжег губы и язык, расплескался жаром по горлу и испарился где-то на полпути вниз, не согрев и не расслабив. Ей было холодно, она забралась на диван с ногами и укутала ступни юбкой, но лучше не стало.

— Мерзнете?

— Немного.

— Завтра привезут ваши вещи, которые я заказал. А сегодня надо одеяло второе достать, напомните мне потом.

— Хорошо.

Он кивнул и потянулся к камешку, Вера попыталась остановить его жестом, но локоть неловко соскользнул с подлокотника и она коснулась пальцами его руки, сразу отдернула и села ровно, тихо сказала:

— Не надо, хватит.

— Надо, Вера. Иначе вы будете продолжать думать, что Георг бывает прав.

Она поморщилась и отвела глаза, он нажал на камень. Король продолжил поливать его грязью, Вера не выдержала и выключила, оставив руку на камне, министр посмотрел на ее ладонь, посмотрел в глаза, медленно отвернулся к огню и отпил вина. Она убрала руку и тоже устроилась удобнее, стало тихо, за окном свистел ветер, в камине щелкали, раскалываясь, свежие поленья, с шорохом осыпались угли от прогоревших… Министр выглядел так, как будто сейчас схватится за голову, сгорбится и зарычит как раненый зверь, вот прямо сейчас, сейчас…