Я слышу, как ты дышишь

— Он не просто сбежал, он перед этим так мне накостылял, как до него никому не удавалось.

Вера округлила глаза, почти надеясь, что это была шутка, но министр улыбнулся шире и с иронией кивнул:

— Полностью мой прокол. Я… скажем так, выбрал неправильный тон. Призванному это не понравилось, он высказался мне по поводу того, куда я могу идти со всеми своими планами на его счет, забрал свои вещи, мыслеслов и пару моих револьверов, и ушел сам искать себе занятие. Я следил за его приключениями, через агентов, он путешествовал, влипал в неприятности, служил в армии, работал в охране богатого человека, выполнял поручения и изобретал всякие полезные штуки, в политику не лез, и я оставил его в покое. Больше сам "якорем" не выступал, в следующем году Двейну предложил. Двейн призвал женщину, очень сильную, ее тело наполовину состояло из металла, и оружия на ней было на небольшой отряд, но Двейн учел мои ошибки, мыслеслов оставил у себя, и говорил с ней очень вежливо. Они общались целый день, она расспрашивала его о мире, он отвечал на вопросы, к вечеру она поняла, куда попала, назвала наш мир "гребаным средневековьем без нормальной медицины" и открыла портал обратно в свой мир. Сама, хотя она не маг, мы так и не поняли, как она это сделала. Двейн попросил ее задержаться еще немного, просто в качестве гостьи, и она провела с ним ночь, богатую событиями и бедную диалогами, но утром все равно ушла в портал, подарив ему на память свою железную руку, сказала, что у нее дома есть еще. На основе механизма этой руки мы потом разработали "когти". Я тогда решил, что в следующий раз тоже буду призывать женщину.

Он посмотрел на Веру, она хлопала круглыми глазами, он рассмеялся, отпил вина и вздохнул:

— Но не сложилось. Призыв можно проводить только раз в год, и если кто-то уже начал ритуал, то второй начинать бессмысленно, он не сработает, и в следующем году я был занят и опоздал, меня опередил один ученый из Ридии, там все мечтают повторить опыт мастера Висара. Он призвал ученого не-мага, они начали вместе работать, но особых успехов не добились, Призванный умер непонятно от чего, буквально за месяц. Потом я был занят, следующими Призванными занимался Даррен, это глава разведки, я с ними даже не виделся. Они умерли. Потом ко мне попала еще одна женщина, которую призвал лично король Георг, это она выбросилась из окна, у нее были странные уши и очень длинные волосы, до земли, ярко-желтого цвета, в нашем мире таких не бывает. Она очень странно себя вела и говорила странные вещи, потом сказала, что умеет летать, и чтобы продемонстрировать свои способности, шагнула из окна. Она не планировала умереть, у нее просто взлететь не получилось, высота была небольшой, но как показало вскрытие, у нее были очень хрупкие кости и другое строение внутренних органов, она умерла от удара о землю. Они постоянно умирают, чаще всего, мы даже причину не можем понять. Один умер от истощения, хотя ел, его организм не принимал нашу еду, а другого способа дать ему энергию мы не нашли. Итого, шесть человек — мой бродяга, железная женщина Двейна, ушастая женщина короля, один ученый, один маг и одна женщина-маг — умерли все, кроме моего бродяги и железной женщины, чаще всего, от непонятных болезней. И ни один Призванный не был в этой квартире, своих я держал в отдельных домах за городом, женщина короля жила во дворце.

— A меня хотели в камере закрыть, — с шутливой укоризной надулась Вера, он чуть улыбнулся, стал преувеличенно внимательно рассматривать бокал, смущенно сказал:

— Для вас тоже готовили коттедж за городом. Но потом я на вас посмотрел и… решил сделать для вас исключение. Эта квартира безопаснее коттеджа.

"Дзынь."

Вера посмотрела на белый шарик, на смущенного министра Шена, взяла бокал и стала молча смотреть на министра, глубоко вдыхая сладкий запах вина — в отличие от вкуса, аромат ей нравился. И нравилось смотреть, как смущается министр.

4.33.10 O властных бабушках, тиграх и охоте на ведьм

Он смущался все сильнее, неуютно переминаясь в кресле, наконец не выдержал и нервно нажал на камень. Голос короля разрядил обстановку, Вера отставила бокал, услышала свой голос, спрашивающий, кто воспитывал короля, министр тронул камень и усмехнулся: