Я слышу тишину

   - Нет, что вы! - казалось, Джонатан даже удивился такому предположению. - Я очень любил его, а он -- меня. Не отходил ни на шаг, спал в моей постели... Просто я знал, что однажды он умрет. Постепенно это превратилось у меня в навязчивую идею, - Джонатан выключил воду и посмотрел в пустоту невидящим взглядом. - Я смотрел на Ронни и видел его мертвым. В любой момент он ведь и правда мог умереть -- заболеть, подавиться костью или попасть под машину - и оставить меня одного. Просто ужасно, что я так зависел от собаки, верно? Я думал об этом все время, пока однажды мне не пришла в голову идея. Зачем быть рабом обстоятельств, когда можно самому ими управлять?

   Я согласно кивнула. Понятно, что было дальше: Джонатан хотел сам решать, кому и как надолго открывать душу и показывать свою уязвимость. А значит, собачьи дни были сочтены...

   - А кого убили вы - в самый первый раз? - поинтересовался он, закончив свой рассказ.

   Я посмотрела вниз, на то, что осталось от Ярдли.

   - Когда мне было восемь, я сожгла дом, где спали мои родители.

   Джонатан поднял брови, явно впечатленный моим ответом.

   - Что ж, этот раунд за вами, - сказал он. Потом улыбнулся, недоверчиво качая головой. - Ну надо же, как чудесно мы друг друга дополняем! У нас тут на двоих почти собралась триада Макдональда [3]. Жестокость к животным, пиромания... Не хватает лишь одного пункта.

   Я расширила глаза, изображая возмущение, хотя больше всего мне хотелось рассмеяться.

   - Что вы такое говорите?! - воскликнула я с притворным ужасом. - Вам следует вымыть рот с мылом!

   Джонатан поморщился, заворачивая крышку бутылки с кислотой.

   - Вы говорите, как моя мама! - отметил он. - Может, придумаете для меня другое наказание?

   20

   Порой я думаю: как бы сложилась моя жизнь, если бы я не встретила Джонатана? Смогла бы я хоть на секунду ощутить то всепоглощающее счастье, которое чувствовала рядом с ним?

   Всю жизнь я притворялась, будто служу порядку, будто бы хочу сделать этот мир чуть правильней и лучше. На самом деле, и вы, и я знаем правду: я -- монстр. Убийца. Я делала вещи, которые не укладываются в голове обычного человека -- такого, как вы. Если бы вы знали обо мне то, что я так тщательно охраняла, то бежали бы от меня со всех ног. А может, приставили бы мне пистолет к виску и нажали на курок. В том случае, если ваша работа связана с хитросплетениями человеческого сознания, вы бы наверняка захотели разложить меня на составляющие, понять, что сделало меня чудовищем.

   Но никто из вас бы не смог полюбить меня -- зная, кто я и что я. Мне сложно вас в этом обвинить. Я не осуждаю тех, кто хотел бы уничтожить меня, сбросив мне на голову пол тонны тротила -- так, чтобы от меня осталась лишь огромная зияющая дыра в земле. Все, что я пытаюсь сказать -- это то, что мне повезло. Вот и все.

   Я встретила человека, который понял и принял меня полностью, со всем моим багажом, потому что был точно таким же, как я.

   Я провела с ним три дня, за которых я готова отдать жизнь. За них я готова отдать даже больше.

   - У нас бы получилась отличная семья, - мечтательно сказал Джонатан, глядя, как я смываю со стола следы крови. - Мы бы завели детей...

   - Никогда не хотела детей, - я выжала губку в железную посудину. Палец у меня все еще болел -- даже сквозь резиновую перчатку было заметно, как он опух. - Может, лучше собаку?

   - Только не собаку, нет, - возразил Джонатан. - Они умирают. Хотите вина? - неожиданно предложил он. - Отметим первое совместное дело.

   Тогда, должно быть, не было и полудня, однако я согласно кивнула. Он открыл один из шкафов и достал бутылку красного и два бокала.

   На его белой рубашке не было ни единой капли крови. Для этого, я знаю, нужен особый талант. Жаль, что никто, кроме меня, его не мог бы оценить. Мы соединили бокалы, не отрывая друг от друга взгляда.

   - Я хочу вам что-то показать, - сказал он, сделав глоток. - Этого никто не видел, кроме Эда. Я думаю, вам понравится.

   Джонатан прошел к двери в глубине комнаты и поманил меня за собой. Я была заинтригована: что может быть более тайным, чем домашняя операционная, совмещенная с моргом? Однако реальность превзошла все мои самые смелые ожидания.

   Когда щелкнул выключатель, поначалу я ничего не видела: свет был так ярок, что заполнил все вокруг, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы начать различать предметы. Точнее -- изображения на стенах. Вся комната была увешана фотографиями женских рук. Я медленно повернулась вокруг своей оси, впечатленная увиденным. Руки здесь были самые разные -- черные и белые, с пальцами тонкими и длинными и, наоборот, короткими и толстыми. На некоторых руках пальцев не хватало, другие были украшены татуировками, третьи -- яркими кольцами и лаком для ногтей.

   - Это все ваши? - спросила я, избегая произносить слово "жертвы". Ведь это бы означало, что я считала его маньяком, убийцей. В его ответном взгляде я прочитала благодарность.

   - Я знал, что вам понравится, - сказал он. - Да, они все мои, - в голосе Джонатана звучала гордость, словно у коллекционера, чью коллекцию оценили по достоинству.

   - Сколько их? - поинтересовалась я.