Я стал преподом в Академии Подземелий

— Ты не такой дегенерат, каким иногда пытаешься быть. Наверное, ума даже с избытком. Твоя жизнь не пошла под откос, потому что твой отец всегда был готов тебя остановить. И ушёл ты, когда почувствовал, что сил этим заниматься у него больше нет. Ты испугался, что в очередной раз опозорив себя, уже не услышишь криков отца, что он махнёт рукой на никчёмного сына. Но этого не произошло. Ты стал нести правду людям, несмотря ни на что. Там, где другие говорили, что боятся, ты не останавливался и шёл наперекор всему. Многие тебя возненавидели, но никто не упрекнул бы тебя в трусости, бесчестье, слабости. Ты оказался лучше, чем думал. И хотя бы отчасти, именно отец сделал тебя таким.

…

Он… Он всегда всё знал лучше. Видел меня насквозь. Знаешь, Хомэй, вы с ним даже похожи. Оба пытаетесь найти во мне то, чего нет. «Не пошла под откос», говоришь? Да, не пошла. Сломала ноги, спину, и кубарём покатилась прямо в Ад. У меня не осталось никого: семью я бросил, отдалился от близких, даже женщина и та отвернулась от меня. Не исключено, на её месте могла бы быть другая, получше, но и здесь я облажался. И как закончил? Я должен был умереть тогда, на той стройке. Должен и сейчас.

— Может и так. Но что студенты? Они тоже должны умереть, потому что ты поскользнулся? Или потому что напился? Потому что ты выбрал неверный путь? Или потому что был готов следовать ему, несмотря ни на что?

Как будто из этого вышло что–то хорошее. И я… Я уже не знаю, каким был мой путь. Может, его и вовсе никогда не было?

— Защити их. Астру. Эту девушку, которая захотела сделать мир лучше, уберечь людей от того, что таится в Подземельях. Не дай ей погибнуть. И всем остальным. Любыми средствами. Как тебе такой путь?

Я использовал всё, что у меня было. Все техники, всю свою силу. И этого оказалось мало.

— Так уж сразу всё? — Хомэй вздёрнул бровь. Не делай такое лицо, сволочь. Даже «Вторая передача» мне не… Так вот, что ты имел ввиду. Но в таком состоянии, если мне удастся сражаться при помощи этого, я всё равно…

— Умрёшь? Да. И тебе будет не о чем сожалеть. К тому же, ты уже знаешь, что тебе делать.

Щёлк!

Кажется… Это может сработать. Может ведь?

— Когда преставишься, сможешь спросить у тех, кто попытался. Уверен, много таких не найдётся.

Я невольно усмехнулся. Но улыбка не продержалась на моём лице даже мгновения. Хомэй… Он начал размываться. Буквально ещё секунду назад был реален как никогда, а сейчас сквозь него почти можно видеть!

— Кх! Нг-х! Постой! — собственная кровь не давала говорить, но мне плевать. Я должен получить ответ!… — Почему я?!

— Мне–то откуда знать? Но знаешь. Ты невыносимый ублюдок. И всё же могло быть и хуже. То, на что ты готов пойти… Я знал только троих, кто решился бы на такое. И сейчас тело одного из них принадлежит тебе.

* * *

И вот я снова один. Хомэй сказал мне на прощение очередную пафосную фразу и растворился. Мозгоправ недоделанный! Разбередил душу и отошёл в мир иной. Чтоб там у тебя крылья не из того места выросли, где бы ни был! Но кое в чём он прав. Из–за отца я ушёл из дома и, сам того не замечая, перестал быть тем, кого он так во мне ненавидел. Всё ещё не хочу признавать, что в этом есть его заслуга. Но куда важнее другое. Мне не суждено выжить, лёжа здесь. На поверхности шансов тоже нет, но я, возможно, смогу спасти их. Двум смертям не бывать, и я выбираю второй способ.