Я ставлю на любовь

Она вздрогнула от сотни ледяных игл, которые впились в затылок. Уже сильнее ударила подругу по щеке, отчего голова той безвольно повернулась набок. Просунула ладонь под ее затылок с намерением поднять и усадить.

Пальцы зачерпнули теплую жидкость. Настя недоуменно поднесла руку к глазам, а Светкина голова вновь безвольно запрокинулась. В полумраке ей показалось, что пальцы окрашены черным. А потом в нос ударил запах крови. Настя высунула язык и слизнула каплю с указательного пальца, до конца не понимая, что именно делает.

И истерически закричала…

Глава 16

Оглушающее тиканье часов. Это было первое, что неприятно поразило слух после пробуждения. Монотонный звук вызвал неконтролируемый прилив раздражения, захотелось зажать уши, чтобы этого не слышать, но Настя продолжала лежать, окутанная тишиной, которая казалась абсолютной.

Жар спал. На коже выступила испарина, а слабость, которая донимала ее утром, окончательно прошла. Виски пульсировали глухой болью, не такой резкой, как вчера, но от этого более противной и мерзкой. Но самым удивительным было то, что она почувствовала себя сильной. Это было странно, но мышцы каким-то образом обрели тонус, и в крови бурлила энергия. Горло по-прежнему саднило, но не так сильно, как прежде. Настя задержала дыхание, еще раз прислушавшись к состоянию своего организма. Осторожно пошевелила пальцами ног, словно проверяя состояние энергичности и выносливости. На сгибе локтя ощущалась легкая саднящая боль вместе с ощущением чужеродного предмета. Снова капельница?..

Настя смутно помнила, что рассказала все, о чем ее спрашивали. Тогда у нее не было сил сопротивляться. Попыталась, а когда поняла, что в столь подавленном состоянии не переживет эту боль, приняла решение не закрываться. Даже помнила некоторые вопросы. И свои ответы на них. Отключилась, когда концентрация сыворотки в ее крови достигла допустимого предела. Такое чаще всего случается — защитная реакция нервной системы. Когда-то в “Обители ангелов” им об этом читали лекцию, но Настя сейчас не могла вспомнить, что же именно там говорилось о побочных эффектах, помимо головной боли. Нет, прилив энергии, кажется, точно не входил в их число.

Настя старалась не шевелиться. Вслушивалась в тишину до тех пор, пока движение стрелок не перестало раздражать, а она не различила чужое размеренное дыхание. В комнате еще кто-то был. Настя подняла веки.

Была ночь. Может, вечер или раннее утро, зимой не разобрать — темнеет рано, рассветает поздно. Свет торшера осветил незнакомую фигуру немолодого мужчины, который сидел в кресле с книгой в руках. Настя усмехнулась про себя, когда поняла, что ее первая мысль была почему-то о том, что же так увлеченно читает незнакомец: очередной штампованный боевик или же нестареющую классику.

Он не был похож на охрану Лидера (хотя откуда ей знать, как выглядит его охрана? Может, все они ходят в гавайских рубашках или латексе). На няньку-сиделку он тоже был мало похож. Одет в белый свитер крупной вязки, на носу очки в тонкой оправе, чеканный римский профиль и зачесанные назад волосы с легкой проседью. Так увлечен своим делом, что вряд ли заметит, что Настя проснулась. Девушка скосила глаза на свою левую руку. Трубка капельницы уходила под одеяло. Судя по самочувствию, это какой-то особый раствор. Главное, что он вернул ей силы.

Различить время на большом циферблате в темноте она так и не смогла. Кажется, часовая стрелка была на пятерке, а может, ей это просто показалось. А если и нет, все равно не разобрать, вечер или раннее утро. Настя вновь закрыла глаза, тихонько сменила позу, чтобы ничем себя не выдать.

В этот раз в голове прояснялось, и воспоминания возвращались стремительно. Она помнила все. Вопросы. Ответы. Свою реакцию на то, что ее Влад на какое-то время перестал быть хладнокровным и жестоким Лидером. И даже тот факт, что ей удалось его удивить. Не надо для этого было смотреть ему в глаза, она просто поняла шестым чувством — может, по особой интонации в его голосе, легкому замешательству или же этой самой эмпатии, которая так никуда и не делась.

Ей хотелось задать ему сотни вопросов: откуда сыворотка правды, почему он ее не убил и каким чудом сам сумел выжить. Но она могла только отвечать на поставленные ей. Иногда теряя нить повествования, но не утаивая ни единой детали. Весь самоконтроль, наработанный годами, оказался бессилен перед особым препаратом спецслужб мира. Если бы только боль, Настя бы с ней, возможно, справилась. Но пентотал натрия выключил иные условные рефлексы, попросту говоря, сорвал все тормоза, включив ложное убеждение в необходимости все рассказать, не упустив ни одной детали того, что она пережила в ту ночь…

Она словно заново сжимала запястье Светки и ее теплая кровь пачкала пальцы. Заново похоронила себя заживо, когда Шахновский в красках расписал, что именно ее ожидает. Тогда она испытала облегчение от того, что ее не убьют. Даже перспектива оказаться в лапах торговцев живым товаром не казалась столь ужасающей. Влад вернется и не оставит этого просто так. Главное — выжить…