Я стираю свою тень - 5

Она была в крови. Прямо перед пальцами в ней зияла рана. Я даже не почувствовал этого ранения. Птица не пробила ногу встретившись с броней, за которую надо было благодарить Джанбоба, человека, желающего нам смерти. Сама птица со сломанной шеей дергалась рядом.

— Это ерунда, сынок. Сейчас замотаем. Идемте к огню, пока нас не атаковали второй раз. — Теперь, зная, что у меня есть рана, я стал прихрамывать.

— Гордей, что с тобой? — Мать увидела мою окровавленную ступню.

— Ерунда, кожу расцарапало. — Отмахнулся я.

Отец молчком выкатил уголь из костра и растолок его в скорлупе ореха.

— Ногу давай. — Приказал он.

— Что ты задумал?

— Что надо, то и задумал. Пока мы без капсул будем лечиться народными методами.

Вестлина посмотрела на нас, как на дикарей, совершающих какой-нибудь неприятный физиологический обряд. Я вытянул ногу вперед. Отец присыпал рану пеплом, который еще был горячим. Ногу зажгло. Вестлина схватила Айрис за руку, с трудом выдерживая страшное, по ее представлениям, зрелище.

— Девчата, смотрите по сторонам. — Возмутился отец. — Прошляпите опасность.

— Они снова вылезают! — Выкрикнула мать.

Птицы-ракеты выбирались из земли. Их набралось около пятнадцати. Они расправили крылья, сбивая с них прилипшую землю, и одновременно всей стаей шумно взлетели. Мы проводили их взглядом, ожидая, что они вернуться на второй заход, но птицы улетели и не появились.

— Обломали клювы. — Прокомментировал отец.

Расслабиться нам все равно не дали. На поляну вышло и заводило огромным рылом прямоходящее существо. Из земных аналогов больше всего тварь напоминала гориллу, но только телосложением. Короткие нижние конечности, длинные передние, могучие плечи. Только «руки» оканчивались когтями, и шерсть была длиннее и всклокоченнее. Морда же совсем не походила на обезьянью. Она была заостренной, с кривыми клыками, выпирающими наружу, маленькими глазками, смотрящими бинокулярно. И с ослиными ушами, свисающими с головы до плеч.

Тварь замотала головой по-собачьи, громко хлопая ушами, и издала тот самый вопль. Никас от страха закричал и вцепился в меня. Существо впилось в нас взглядом. Я понял, что мой ботинок сейчас находится не рядом, и чтобы его достать, придется за ним сбегать. А делать этого не хотелось. Тварь могла среагировать на мое движение, как на триггер для начала охоты. В руку что-то ударило. Отец словно прочитал мои мысли, протянул свой ботинок.

Шерсть на твари кустилась богато. Я уже предвкушал зрелище бегущего факела. Ботинок разгорелся быстро, разбрасывая по сторонам куски горящей резины. Существо из леса, решив, что ждать больше не имеет смысла странной походкой, вприсядку, направилось к нам. Я замахнулся левой рукой и бросил ботинок прямо ему в грудь. Каково же было наше удивление, когда животное без особого усилия уклонилось от него. Ботинок упал в лесу, а тварь продолжила приближаться.

— Давай второй! — Я помог отцу снять второй ботинок с ноги.

Поджег его и замер, чтобы подловить существо и не дать ему увернуться. Оно, как боксер раскачивалось на коротких ножках, играя со своим весом, всегда готовое к резкому движению. Я рассчитал движение инерции в его теле и бросил ботинок в тот момент, когда он начал распрямляться, вложив в бросок все силы. Расстояние между нами не превышало десятка метров, поэтому шансов у твари не было. Ботинок зарядил ему в центр живота, разлетевшись искрами. Шерсть мгновенно вспыхнула, как я и ожидал. Однако тварь не кинулась со страху в лес, а понеслась прямо на нас.

Я только успел схватить сына и сделать пару шагов в сторону. Зато Айрис как будто готовилась заранее. Мощным рывком кинулась в сторону твари и в верхней амплитуде прыжка ударила обеими ногами ему в голову. Инерцией тяжелого тела подбросило его короткие ноги вверх. Существо упало на спину и замерло. Шерсть на нем быстро догорела, распространив по округе тошнотворный запах.

Вестлина посмотрела на дочь другими глазами.

— Айрис, это было так опасно. — Произнесла она, но без тени родительского укора.

— Совсем нет. — Отмахнулась дочь. — Я все рассчитала.

Тварь зашевелилась и открыла глаза. Мать и Вестлина испуганно отошли в сторону.

— Аяяй. — Отец перекинул дубинку из одной руки в другую. — Что делать?

Мне вдруг стало жалко обогревшее животное. Мы здесь гости, вторгшиеся явно без их согласия, подожгли, по голове настучали. У меня рука не поднялась добить его.

— Ткни в него палкой, пусть проваливает. — Предложил я отцу.

— Боюсь, у него лапы длиннее, чем моя рука с палкой.

— Давай я сам. — Передал сына Айрис и подошел к зверю.