Я стоял перед зеркалом в своей каюте

Приготовления закончены. Теперь только ждать. На позициях, по моему распоряжению оставались только дежурные подразделения, остальные укрывались в лесу. При появлении неприятеля, все мои воины, быстро и скрытно занимали свои позиции. Проведенные тренировки, показали высокую выучку моих бойцов. Надеюсь, и в боевой обстановке не оплошают.

Относительно слабым местом в моем войске я считал обеспеченность квалифицированными лекарями. У меня были сформированы бригады санитаров и лекарей. Но мои лекари могли провести самые элементарные операции, вынуть стрелу, зашить рубленую рану, наложить лубки на поврежденную конечность, а вот провести более сложную операцию, знаний и опыта не хватало. Я же, даже применяя Дар, не смог бы физически всем помочь. Одна надежда на то, что тяжелораненых бойцов у нас будет не много.

Неделю ждали появления врага. Конные и пешие разведчики обследовали всю округу, вплоть до земель королевства Гартик. Никто не появлялся. Я начал беспокоиться. Вдруг король Фатх, решил вторгнуться на наши земли в другом месте, а я тут стою и жду.

До другой, более-менее пригодной для продвижения войск дороги было два дня пути. Послал туда конный разъезд из пяти всадников. Пусть осмотрят, на всякий случай. Возвратившийся разъезд доложил, что той дорогой давно никто не пользовался, там успели прорасти небольшие деревья. Следов пребывания людей не выявлено. Ладно, будем ждать.

Поздно ночью ко мне в шатер доставили подростка, перехваченного в нашем тылу. Парень отказался разговаривать в присутствии моих офицеров, потребовал беседы с глазу на глаз. Я удовлетворил его просьбу, на всякий случай активировал свой Дар. Назвав пароль от Шушана, ночной визитер передал мне послание.

Мой начальник разведки сообщал, что выход войск Гартик в поход, задержался по причине отказа двух территорий королевства от участия в войне. Фатх организовал карательную операцию. Непокорных аристократов повесили. Крестьяне и ремесленники, недолго думая, вместе с семьями ударились в бега, скрылись в глубине лесов. По информации Шушана, войско Фатха не досчитается четырех-пяти тысяч копий. Замечательно, значит, наша информационная война уже приносит реальные плоды.

Накормив гонца, уложили спать. Я тем временем написал письмо Шушану, отдал распоряжение контролировать обстановку в Гартик, и докладывать мне незамедлительно.

Глава 23

Ну, наконец-то. Передовые дозоры доложили, что войско противника, численностью до полутора тысяч копий, перешло границу нашего королевства, и неспешно продвигается вглубь нашей территории. Затем доклады начали поступать каждые два часа. Мои воины уже заняли позиции. Я одел кольчугу, доспех, шлем с брамицей и вооружился своими двумя любимыми саблями. Навесил на луку седла щит. Дар тоже активировал. Вдруг в ходе переговоров у кого-то возникнет соблазн пустить в меня стрелу или болт.

Три сотни пехотинцев, выстроились плотным строем, перегораживаю дорогу.

Я отъехал от них на двести метров и остановился, ожидая приближающийся авангард войска короля Фатха.

Враги с дальнего расстояния увидели меня и моих пехотинцев. Остановились, примерно в трехстах метрах. Подумали, наверное, что какие-то самоубийцы решили воспрепятствовать победному шествию по просторам Локи. Мне на встречу выехал одинокий всадник. По мере его приближения, я смог рассмотреть молодого человека в сверкающем пластинчатом доспехе. Дорогое снаряжение и оружие, свидетельствовало о высоком статусе, приехавшего на встречу воина. Меч противника пока находился в ножнах.

Приблизившись ко мне на пятьдесят метров, воин остановился. Я окликнул его.

— Я граф Алекс Панти. Кто вы и по какому праву вторглись на территорию королевства Локи?

— Мертвецу, мое имя и титул не зачем знать, — как-бы нехотя ответил молодой всадник. — А пришли мы на эту землю, чтобы она стала нашей. Убирай свой сброд с дороги, иначе мы прихлопнем вас, как надоедливых мух.

— В связи с тем, что вы вероломно вторглись в пределы суверенного государства, и пока не пролилась кровь, предлагаю вам сложить оружие. Мы вам обеспечим достойное, согласно статусу и положению, пребывание в плену. Если кто захочет выкупиться из плена, то это может стать предметом беседы. Откажетесь от моего предложения, то Всеобщий вам судья, живые, позавидуют мертвым.

— Ты, жалкий червь, посмел пугать отважных воинов самого короля Фатха. Мы атакуем тебя и твоих пастухов. Останешься жив, я лично с тебя буду сдирать кожу, очень медленно сдирать.

— Вы меня услышали? Не сдадитесь, пощады не будет. Можете так, и передать своему королю.

— Он ждет от меня доклада.

— Тогда всего вам наилучшего. И совет вам на всякий случай. Переоденьтесь в чистое белье, грязным предстать, перед ликом Всеобщего не прилично.

Какой злобой свернули глаза воина, он как бы пытался прожечь меня взглядом. А прокололся воин, выдал мне полезную информацию. Король Фатх находится в боевых порядках. Ну, что посмотрим, у кого воины лучше.