Я стояла в комнате, прислушиваясь к его шагам и покусывая губу

"Не найдет, - с грустью осознала я, - никогда не найдет".

Марк поставил передо мной тарелку, я принялась вяло жевать, он сел напротив, приглядываясь ко мне.

-Нет аппетита? - поинтересовался весело, я посмотрела с укоризной.

-Рассказывай, что нужно делать.

-Ты как всегда без лишних слов бросаешься на амбразуру.

-Ты хочешь найти того человека, которому оставил компромат на хранение, и забрать его?

-Не совсем, - Марк вздохнул, размышляя, потом сказал, - ладно, раз уж мы в одной лодке, скажу тебе правду. Никакого компромата год назад я в глаза не видел, - я нахмурилась, но

не успела задать вопрос, - и тот человек, у которого он якобы хранится, тоже.

-Но тогда как?.. Ведь ты же остался в этом городе и заставил Миронова тебе потакать, используя его.

Марк кивнул.

-На самом деле я использовал не его, а все те же бумажки, что ты нашла в папке,

переданной твоему Женьке. Дело было так: я объявился в этом городе, как я уже

рассказывал, решив использовать Катерину, и почти сразу мне неслыханно повезло.

Нашелся дружок, который предлагал купить компромат на Миронова-старшего.

Подозреваю, сбыть его было проблематично без вреда для здоровья. Парень быстро бы

распрощался с жизнью, ибо кому нужны свидетели? Здесь все повязаны между собой. А я

был человеком со стороны. Он знал, что подобное меня может заинтересовать, спешил

избавиться от драгоценных бумажек, пока его не пришили, получить бабло и сбежать. Но

вот беда, его все-таки убили, причем раньше, чем мы договорились о сделке. Я оказался

под ударом. А у меня на руках пара копий, которые погибший дружок принес в качестве

затравки, да внебрачная дочь, что для Миронова вовсе не аргумент. Короче, дело было

дрянь, и если бы тогда ты не появилась, сильно облегчив мне существование, пришлось

бы попотеть. Мы с Катериной ушли, я выждал, зондируя обстановку. Выходило, что до

компромата никто не добрался, да и где он, никто не знает. У меня на руках часть бумаг, хоть и ничтожная, и я решил рискнуть.

-Так ты все это время блефовал? - ахнула я. - У тебя не было компромата, а ты крутился

тут, бравируя тремя бумажками?

-Риск благородное дело, разве нет? - усмехнулся Марк, убирая тарелки в мойку и доставая

турку и кофе.

-И кто-то тебя сдал? После смерти Кати. И тебе пришлось убегать.

-Точно.

-Кто, Марк? Кто этот человек?

Он повернулся ко мне, мы уставились друг на друга, словно пытаясь высмотреть ответ в

глазах. Он сощурился, а мне вдруг не захотелось слышать правду. Я отошла.

-Это не столь важно сейчас, - сказал Марк, отворачиваясь к плите, - важно то, что мне

пришлось уйти. Но компромат-то остался. И я уверен, что он в городе. Наша задача - его

найти.

-Как? Полагаю, Миронов потратил немало сил на его поиски. И Петренко тоже.

Марк снова повернулся ко мне.

-У меня есть кое-какие зацепки. На самом деле, журналистка нужна мне была еще кое для

чего. Нужно было поворошить старое дело. Я вышел с ней на связь в Москве, увлек

разговорами о сенсации, которую надо держать в тайне, и пообещал часть бумажек на

месте, то есть в этом городе. Она сорвалась, как миленькая. Пыталась кому-то что-то

доказать, видимо. Может, что не зря деньги получает. Хотя журналистка она хреновая, все

статейки клепают другие люди, сама понимаешь, кто, под ее именем и толкают. Дамочка

решила доказать, что она не лыком шита, только сама не поняла, в какое дерьмо лезет.

Приехала сюда, свела знакомство с Мироновым, действовала по плану, мной

установленному. Но мозги у нее куриные, так что она сенсацию не разглядит, даже если

перед ней с плакатами выйдут и покажут, куда смотреть. Я мягко намекал, что надо

обратить внимание на одного парня, некий Юрий Горенко, который, кажется, был

непосредственно руками деливших власть в городе несколько лет назад. Она только

глазами хлопала и ничего не предпринимала.

-Так это ты ее надоумил? - уставилась я на него. - Тебе нужен был скандал, и ты выбрал

Горенко?

-Вроде того. Только дама меня не поняла. Давить на нее не хотелось, чтобы она моего

интереса не заподозрила, а надо было, все равно ни о чем бы не догадалась. Но тут, как

снег на голову, ты свалилась, и давай вытаскивать дело Горенко из-под земли.

Я усмехнулась.

-То есть я тебе помогла?

-С одной стороны, да. Началось движение. С другой, в мои планы не входило твое

участие.

-Потому что...

-Потому что ты постоянно суешь нос, куда не просят. Если взялась копать под Горенко, ясное дело, выкопаешь все, пока тебя саму не попытаются уложить в ту яму, которую ты

выкопала.

-Спасибо за лестный отзыв.

-На здоровье. Между прочим, я прав. Если бы не ребята, сидящие у тебя на хвосте, ты

вполне могла отправиться на небеса несколько часов назад.

-Так ты в курсе случившегося? Я думала, ты не поехал за мной после нашей встречи.

-Я и не поехал. Однако узнать не проблема.

-Ты знаешь, кто этот человек?

-Конечно. Первая любовь Настасьи, которую твой любимый бросил. Его, конечно, понять

можно. Но стоило обезопаситься. Как говорится, брошенные женщины способны на

многое.

-Почему ты мне не сказал? - я даже встала от волнения. - Почему? Ведь знал, что я ищу

убийцу Пархоменко, и ты знал, что она... Откуда ты все знал?