Я стояла в комнате, прислушиваясь к его шагам и покусывая губу

Марк снова отвернулся к плите, разливая кофе по чашкам. Я рухнула на стул, ожидая его

ответа. Он поставил чашки на стол, сел и закурил, я тоже вытащила сигарету. Уже

поднесла зажигалку к лицу, когда Марк ответил:

-Потому что к Пархоменко Настю послал я.

Я так и сидела, замерев. Потом откинула зажигалку с сигаретой и уставилась на него.

-Я ничего не понимаю. Ты... Ты связался с Настей? Зачем? И зачем послал ее к

Пархоменко?

Марк выдохнул дым и на некоторое время снова возникла тишина. Наконец, он заговорил, почесав подбородок.

-Вот мы и переходим к самому интересному. У меня есть кое-какие основания полагать, что погибший Пархоменко мог знать о компромате.

-Что? - я снова рот открыла, переваривая информацию.

-То самое. Пока не могу рассказать, на чем я основываюсь, но... В общем, надо было

наладить с ним связь. Светиться самому не хотелось. В этом городе я успел

примелькаться, а о парне говорили, что он хоть и мелкая сошка, но ловкий и хитрый.

Немного покопавшись среди его знакомых, я обнаружил, что Настенька наша дорогая

имела связь с его дружком, парни телочек богатеньких на деньги разводили. Вот я и

пришел к ней.

-Но как ты заставил ее... Ей это зачем?

-Не догадываешься? - усмехнулся он, посмотрев на меня. Я догадалась и покраснела.

Марк продолжил. - Я предложил ей сделку: я делаю так, что ты исчезаешь из жизни

Женьки, и тот почти наверняка со временем вернется в ее объятия. Девчонка согласилась.

Но за это я попросил об услуге. Она должна была выйти на связь с Пархоменко и

попытаться выведать о компромате.

-Она же обычная девушка... Как бы она стала это делать?

-Ты тоже была обычной, разве нет? - хмыкнул Марк, затушив окурок, а я кивнула, не глядя

в его сторону, и закурила. - Я придумал сказочку о причинах ее изысканий, и она поведала

ее Пархоменко. Тот прикидывался дурачком, мол, ничего не видел, ничего не слышал. Она, по моим указаниям, пыталась его раскрутить.

-Постой, - нахмурилась я, - но ведь... она же говорила, что обратилась к Паше, чтобы

подставить меня.

-Это самое интересное. Тут дураком оказался я. Как и Женька, недооценил того, кто рядом

со мной. По каким-то своим соображениям Настасья поняла, что я тебя у Женьки забираю

вовсе не за тем, чтобы того ей отдать, а потому, что ты мне нужна. Ну у нее и поехала

крыша от ненависти. Спрашивает меня как-то: что ты в ней нашел? Я в слезливые беседы

вступать не намерен, так что она быстро заткнулась. Мне бы на ее речи внимание

обратить, но я о другом думал. Пока она тебя не подставила. Чуть не убил ее, - он покачал

головой, зло усмехнувшись, - вот тогда и понял, что надо было лучше следить за

девчонкой. Потому что ей мало вернуть своего Женьку, ей надо тебе отомстить. Тут уже

ничего не поделать было, я ее не сдам, понятное дело, а избавляться тоже не с руки.

Короче, вывел из дела, старался приглядывать. Оказалось, эта идиотка успела Пархоменко

предложить сделку, чтобы тот тебя обличил в измене. Он ей сказал, что связываться с

Аней Ивановой себе дороже и послал к бывшему, в насмешку, так сказать.

-Так она Пашу...

-Говорит, это была случайность. Она к нему приехала, тот приставать начал. Настасья

утверждает, что стала отбиваться, он и сказал, мол, все тебе расскажет. Но есть способ

заткнуть ему рот, и опять стал домогаться. Она его толкнула, он упал, весьма неудачно для

себя. И очень удачно для нее.

-Марк, зачем ты так говоришь? - посмотрела я укоризненно.

-Потому что она дура набитая. Я сто раз пожалел, что с ней связался. И тебе ее жалеть не с

чего. Парня убила, на тебя пыталась его смерть повесить. А потом к дружку поехала

бывшему, чтобы от тебя избавиться.

-Она сказала, что хотела попросить того о сделке.

-Конечно, что она еще могла сказать? Душа у нее гнилая, раз связывается с такими

мудаками, как этот Горбунов. Тот на пару с таким же отморозком отправился мир от тебя

избавлять. Я, как узнал, решил, убью.

-Как же она тебя не сдала? Ведь мы с Женькой приехали к ней, и она ни слова не сказала.

-Быстро ты ее раскусила. Это же ты?

-Да. Повезло.

Марк усмехнулся.

-Как обычно. Я уехал от нее перед вашим приездом. Ждал, пока вернется с работы. Эта

идиотка, только меня увидев, затряслась, как осиновый лист на ветру, и все выложила.

Понятно, что увидев ненаглядного Женечку, она сделает то же самое. Этого надо было

избежать. Избавляться от нее стало опасно, твой Миронов стал бы копать, дело чести, как

говорится. Я ей внушил мысль о том, что одно-единственное слово обо мне, она может

считать себя трупом, и никакой Женечка не спасет. Она поняла, что я не шучу. Пришлось

еще родными пригрозить. Настя все рыдала, мол, а что же мне теперь делать. Я ей быстро

объяснил, что ее найдут, причем скоро. Предложил свою версию, ту, которую она

рассказала вам. Сказал, это ее единственный шанс, и она, конечно, за него ухватилась.

Смекнула, что Женька ее в беде не бросит, если она будет давить на то, что все сделала, чтобы его вернуть.

-Перестань, - поморщилась я, - не думаю, что она в тот момент способна была логически

рассуждать. Просто сделала, как ты хотел, потому что испугалась.