Я стояла в комнате, прислушиваясь к его шагам и покусывая губу

-Можешь говорить, что хочешь. Проку от нее никакого, только неприятностей нажил, к

тому же тебя чуть не угробили из-за ее поползновений. Теперь пекись о том, чтобы она не

проболталась.

-Марк, обещай, что ты ее не тронешь.

Он усмехнулся.

-Не слишком ли много стало людей, которых я обещаю не трогать? Между прочим, это

плохо на мне сказывается. Я по ночам ворочаюсь.

-Это в тебе совесть говорит.

Он снова рассмеялся.

-Рад, что ты считаешь, будто во мне осталось что-то хорошее.

Я вздохнула, осмысливая услышанное. Марк прав, Женька не даст Насте сесть в тюрьму, значит, туда отправится кто-то другой. Она останется на свободе, некоторое время поживет

в страхе, что Марк объявится, потом успокоится. Женька, скорее всего, будет за ней

присматривать, как-нибудь они случайно столкнутся, поговорят, где-то встретятся. И

может статься, ее план сработает. То есть Женька вернется к ней. Они поженятся, родят

детей, а я в это время...

Я поймала себя на мысли, что размышляю так, будто Женька уже ушел в прошлое, и я

дала согласие быть с Марком. Я почувствовала странную тоску, словно оказалась птицей, которая пела на свободе о золотой клетке, и только попав в нее, осознала то, что потеряла.

"Ловушка захлопнулась, птичка, - хмыкнул кто-то внутри, - твой птицелов снова выиграл".

Я подняла глаза на Марка. Он курил, разглядывая стену напротив. Я обещала, что буду с

ним. Вправе ли я отказаться от обещания? Я должна знать, знать точно, хочет ли он меня

забрать или просто играет, как раньше. Иначе эти мысли сведут меня с ума.

Марк думал совершенно о другом, когда он заговорил, я не сразу вникла в суть.

-Я думаю, к поиску компромата стоит подойти с другой стороны. Год назад, когда

Сушилина, того парня, что слил мне бумажки, убили, я задался вопросом, откуда они, собственно, взялись. Тогда выяснять было некогда, зато в следующие месяцы, что я тут

пробыл, я смог разузнать кое-что интересное. Лет шесть назад в этом городе все было

устроено несколько иначе. Вместе с Мироновым и Петренко на верхушке сидел еще один

субъект, некто Жирков Игорь Дмитриевич, - я уставилась на Марка, нахмурившись, он

усмехнулся, - фамилия, само собой, тебе знакома, раз уж ты успела покопаться в жизни

Горенко. Так вот, сам по себе Игорь Дмитриевич криминальной личностью не был, в

девяностых сидел тихо-мирно, починял примус, пока шла кровавая бойня с переделом

сфер влияния. По профессии Жирков был юристом, пронырливым, к нему частенько

обращались за помощью, так что к началу двухтысячных он стал известен и богат. В то

самое десятилетие, когда Миронов прокладывал путь наверх, не гнушаясь ничем, Жирков

спокойно наблюдал за обстановкой и собирал материал. И когда Миронов занял твердую

позицию, наш товарищ сделал ему предложение, от которого невозможно отказаться.

-Жирков собрал компромат на Миронова и использовал его, чтобы пролезть в высший

свет?

-Точно. Стал вишенкой на верхушке торта. Мужик он был ума немалого, сумел все

обстряпать так, чтобы не только живым остаться, но и захватить власть. Миронову

пришлось делиться, а что оставалось? Долгие годы положение было устойчивым, пока

Жирков не решил отойти от дел и не начал готовить на свое место сыночка. Тот оказался

не настолько умен, потому очень быстро сыграл в ящик. Практически сразу после смерти

своего папаши.

-Хочешь сказать, что Жирков-старший передал компромат своему сыну, чтобы

гарантировать тому безопасность?

-Хочу и говорю. Петренко твой драгоценный быстренько с ним сошелся, ибо тоже не

дурак, понимал, что к чему. Но до компромата не добрался. Как, впрочем, и Миронов.

Потому что от Жиркова-младшего он вроде и избавился, а вот бумажки, как оказалось, кто-то умыкнул у него из-под носа.

-Поясни, - нахмурилась я.

-Я в общих чертах, потому что точно сам не знаю. О смерти Жиркова-младшего

доподлинно мало что известно. Однако я сумел вызнать, что Миронов его крепко прижал,

и тот сдал место, где прятал компромат. Оригинальностью он не блистал. Парень был

женат, но любовница имелась. На даче одной местной модельки он зарыл бумажки под

яблоней. Скажи мне, не придурок?

-А что, - я даже усмехнулась, - если бы сам не сдал, никто бы не нашел.

-А вот и нет. Миронов послал туда своих ребятишек, и вот так-так, в указанном месте шиш

с маслом. Жирков перепугался, божился, что компромат там. Взяли в оборот девчонку. Та

в ужасе выдала правду: оказалось, видела своего благоверного за сим таинственным

занятием и не смогла нос не сунуть. Ума у девки оказалось не больше, чем у ее дружка, к

тому же он напрочь выжжен героином, так что она ничего умнее не придумала, как зарыть

бумажки на соседней даче, там у нее такая же подружка. Но самое забавное впереди.

Компромата не оказалось и там, - Марк, усмехнувшись, потянулся за новой сигаретой, - у

девицы такие же глаза, что у Жиркова, божится чуть ли не теми же словами, а толку ноль.

Взялись, было, за ее подругу, да оказалось, что та с месяца два на Мальдивах с каким-то

папиком, а ключи от дачи как раз нашей модельке оставила. В общем, цепочка оборвалась.

Девку трясли, как могли, но так ничего и не вытрясли. Компромат канул, а куда и с кем -