Я тебе объявляю войну, девочка!

— Сейчас ты поедешь со мной к Валееву и будешь максимально любезен с его единственной дочерью. Приласкай ее там, поцелуй, не знаю! Делай что хочешь, но чтобы девочка осталась довольна. Ты меня понял?

— Нет, это ты не понял. Ласкать и все остальное я буду Свету, а ты и дальше онанируй на количество нулей.

Все. Последняя фраза Славы вызывает во мне волну бешенства, отключающего сдержанность.

— Это твой окончательный ответ? — Толкаю его в плечо. — Хочешь, по-плохому? Правда хочешь?

В голове сменяются картинки вчерашней ночи, только на моем месте — брат. Я не способен обдумывать происходящее, когда мысли затуманивает воспоминаниями: ее запахом, голосом, вкусом. Перед глазами пелена красная, настолько ярость мутит мозг.

— И что ты сделаешь? Запрешь меня? Выставишь на улицу? Что?!

— Я уведу у тебя Свету. Потом расскажешь мне еще раз какая она у тебя особенная и принципиальная.

Я тварь, да. Похоже, конченная.

Слава щелкает пальцами перед моим озверевшим лицом как перед психом.

— Полегче, слышишь? Ты не забыл, какой ад ей устроил?

— Это не имеет значения. Я всегда иду до конца. И ее получу тоже.

Произношу это и понимаю какой-то частью мозга, что перегнул капитально, надо тормозить. И в то же время внутри все ликующе подрагивает. Есть ощущение правильности принятого решения. Мне это нужно, а стало быть, справлюсь. Даже при таком паршивом старте.

— Ты больной, Вадим, — нервно смеется Слава. Я мрачно усмехаюсь в ответ. — Знаешь… Засунь себе в зад свои угрозы. Я больше знать тебя не хочу.

Торможу его за руку.

— Ключи отдай.

— Что?

— Ключи от бэхи. Пора, брат, становиться взрослым, раз стремно мои деньги тратить.

— Да подавись.

Слава бросает в меня ключами, кредиткой, затем мобильным телефоном и привычно хлопает дверью.

А я с удивлением отмечаю, что в этот раз не испытываю чувства вины. Вообще. Мне не хочется догонять его, бесконечно пробивать как он, где он и незаметно подстраховывать просто так, на всякий случай.

Неторопливо выхожу следом, останавливаю взгляд на невозмутимом лице своей секретарши.

— Наталья, закажи курьером букет пошикарнее на имя Аглаи Валеевой. Подпиши без имени, как-нибудь романтично.

— Будет сделано. Еще что-нибудь?

Я на секунду закрываю глаза, просчитывая вероятность получить компетентный ответ.

От умной, порядочной, знающей себе цену женщины?

Девяносто девять процентов.

— Извини, я сейчас задам немного бестактный вопрос. В пору твоего студенчества… У человека вроде меня были бы шансы тебя покорить?

— Определенно, — отвечает она все тем же деловым тоном.

— Чем?

Впервые за время, что мы знакомы, вижу проскочившую по ее губам ухмылку.

— Женщины любят спасать. А тут такой случай… клинический.

Ей вторит голос Светлячка из недавних воспоминаний: «Меня учили быть милосердной».

В каждой шутке есть место правде, да?

— Спасибо.

— До завтра, Вадим Андреевич.

У поворота за угол оборачиваюсь.

— Наталья?

— Слушаю, Вадим Андреевич.

— И часто получается? Спасти, — поясняю вопрос.

— Только если мужчина ее действительно полюбит.

И вот еще один веский повод не испытывать снова судьбу. Просто исчерпывающий!

Но какой-то необратимый процесс внутри меня уже запущен. Не отмотаешь.

Еду, как собирался, к Валеевым. Без Славы и рассеянный, периодически туплю на светофорах. Состояние для деловой встречи неприемлемое, но, чтобы не явиться, мне пришлось бы как минимум вписаться в аварию. Такие визиты без уважительной причины не отменяют.

Уже у ворот особняка мэра пересекаюсь с курьером. Оперативно работают. Нужно будет выписать Наталье премию.

Сегодня хозяин лично выходит меня встречать. Пожимаем друг другу руки и устраиваемся в беседке.

— Не думал, что в вашей семье остались такие романтики.

Проследив за его взглядом, вижу бледную Аглаю, уставившуюся на букет как на клубок гадюк.

— Брат в последнее время даже меня поражает, — говорю и вот даже не кривлю душой!

— Что за срочность? — Дмитрий сразу переходит от приветствий к делу.

— Отделка… — Показываю на планшете конские расценки. Валеев начинает хмуриться. Лишних денег на объект в городском бюджете как всегда не предвидится.

— Я, кажется, просил дешево и сердито, а не фрески с позолотой.

— Поэтому я нашел способ управиться дешево, качественно и бонусом — заработать жирный плюс в глазах электората. Это работы юных дарований художественных колледжей. Среди них попадаются настоящие самородки. Нужно объявить конкурс с небольшой денежной премией и использованием эскиза в отделке будущего детского сада. Детям престиж и мороженое, казне — экономия.

Дмитрий, обычно скупой на похвалу, расплывается в улыбке.

— Хитро… С тобой приятно работать, Вадим.

Даже не сомневался.

У Валеевых приходится задержаться. Обсуждение рабочих моментов плавно перетекает в ужин. Когда мне удается выбраться из гостеприимных лап, надеюсь, будущей родни, на город уже начинаются опускаться осенние сумерки.