Я тебя (не) прощу

Он кружил дочь в бережном, неуклюжем вальсе и думал о другом таком же танце, в котором когда-то вел ее маму. Он смотрел на Лесю и сознавал неожиданную вещь — он уже любит эту девочку. Любит в ней свое утерянное прошлое. Любит будущее, которого не заслуживал, но на которое имел наглость надеяться.

— Ух ты, — выдохнула Леся, когда он, завертев в финальной танцевальной фигуре, которой не было в классическом вальсе, тут же поймал ее в объятия и, подняв на руки, закружил, заставляя радостно рассмеяться.

— Понравилось? — спросил с улыбкой.

— Очень! — выдохнула она радостно.

— Тогда мы с тобой обязательно продолжим, — пообещал торжественно. — И если мама разрешит — я буду сам возить тебя на танцы.

— Правда? — неверяще переспросила дочь.

— Правда, — кивнул решительно и уверенно, а следом спросил:

— Не замерзла? Может, пойдем в дом?

— Пойдем, — согласилась покладисто Леся.

Аврора нашлась на том же месте. Стояла все с тем же выражением лица, с каким они ее здесь оставили и смотрела куда-то вдаль. Что при этом видела — было ему неведомо, но отчаянно хотелось думать, что среди ее мыслей было место и для него. Пусть даже самое крохотное.

— Леся хочет заглянуть домой, — сообщил он Авроре, когда они с ней поравнялись.

— Идите, — сказала она в ответ все так же равнодушно.

Это было просто невыносимо.

Он молча поднялся с дочерью на руках к парадному входу и, открыв дверь дома, громко крикнул:

— Нина Семеновна!

Она появилась довольно споро. Выплыла из кухни, трогательно семеня им навстречу, радостно улыбнулась…

— А кто это у нас тут?..

— Это Леся, наша с Авророй дочь, — представил он коротко свою девочку. — Лесь, хочешь чая с печеньем?

— Хочу! — живо отреагировала она и тут же нахмурилась. — Но без мамы не буду. Там холодно, а она одна…

— Поэтому нужно, чтобы ты побыла пока с Ниной Семеновной, — проговорил Арсений, опуская дочь на пол. — А я приведу маму.

— Ей тут не нравится? — озабоченно спросила Леся.

— Ей не нравлюсь я, — грустно усмехнулся он в ответ. — И она имеет на это право.

— А ты можешь понравиться ей снова? — спросила дочь так наивно, что он осознал — несмотря на совсем не детские порой взгляды и речи, ей все же было только шесть лет.

— Я попытаюсь, — пообещал он, провожая Лесю на кухню.

А после спустился по лестнице вниз — туда, где ледяным изваянием на фоне увядшего сада застыла Аврора.

Она не обернулась, но ясно почувствовала его присутствие.

— Это подло, — заметила сухо. — Заманивать нас сюда, заставить Лесю меня уговаривать…

Он встал к ней лицом к лицу, с грустной улыбкой заметил:

— Ну а разве не подлости ты от меня ожидаешь?

Она отвела взгляд от далекого горизонта, взглянула на него разочарованно и устало:

— Я ожидаю от тебя того, что ты сам вынудил меня ожидать. Своими поступками.

Он протянул к ней руку, задумчиво намотал на палец прядь темных волос…

— Ты мне не поверишь — но я работаю над исправлением всего, что наделал. Мне нужно только немного времени…

Она резко отвернулась, вырывая из его захвата свой локон, словно не хотела, чтобы он касался ее даже так. Даже пальцем…

— А мне нужен покой, — отрезала бескомпромиссно. — Нужна передышка. От тебя и твоего присутствия. Уж это тебе, полагаю, по силам?

Она говорила резко и зло, и даже не представляла при этом, что именно того, что озвучила, он ей дать и не мог.

— Я эгоист, Аврора, — признался сдавленно, глядя на обращенный к нему затылок. — Я эгоист, потому что поступил с тобой в прошлом так чудовищно, думая исключительно о своих чувствах. Я эгоист, потому что даже зная, что все, чего ты хочешь — это избавиться от меня, не могу тебе этого дать…

Он пробежался кончиками пальцев по ее шее, ощущая нестерпимое желание прикасаться к ней, разослать по ее венам ток, которым искрил пока только он один…

— Я без тебя не могу, — добавил так тихо, что даже не понял — услышала ли она его вообще. — Никогда не мог…

Она мгновенно отстранилась. Обернулась, обдав его холодом и презрением своего взгляда.

— Что ты несешь, Богданов? Как ты вообще можешь такое говорить, когда у тебя скоро свадьба? Как можешь говорить это после того, как…

Он не сдержался. Дернул Аврору на себя, накрыл поцелуем холодные, неподатливые губы в надежде их отогреть…

Она не сопротивлялась, но и не отвечала. Он усилил напор, углубил поцелуй, толкнувшись языком ей в рот. И вдруг получил долгожданный отклик, когда она зло укусила его в ответ.

Арсений отстранился, коротко рассмеявшись. Даже такая реакция была куда лучше, чем ничего.

— Ты так ничего и не заметила, — сказал он, захватывая в плен ее взгляд. — Настя — лишь твое подобие. Я пытался тебя заменить, найдя кого-то хоть отдаленно схожего, но не сумел. Это мне стало ясно в тот момент, как увидел тебя снова.

Губы Авроры остались немы и неподвижны. Лишь в глазах плескалось выразительное, говорящее о ее чувствах лучше всяких слов, удивление.

— Свадьбы не будет, — подытожил Арсений сказанное. — Мне больше не нужен суррогат. Мне нужна…

Резкая боль обожгла щеку. Аврора стояла перед ним с пылающими от гнева глазами и, несмотря на то, что только что сделала, была в этот миг еще желаннее.