Я тебя никогда не забуду

Я уныло трезвела. Земля уходила из-под ног, и моя личная вендетта на глазах превращалась почти в буффонаду. Хотя, может, и вправду майор поможет?

А Ритка продолжала разоряться:

– Тут рядом со мной девушка сидит, она у нас в «мехах» работает. Она такой материал по универмагу собрала – закачаешься!.. Жаждет с тобой поделиться! И мои сведения тоже тебе передаст… Нет, на работу она к тебе не пойдет. Ей засвечиваться на Петровке, ты понимаешь, ни к чему. Нужна конспиративная встреча – но не в том смысле, как со мной, понимаешь… Давай говори: пароли, явки. В смысле, когда и где ты сможешь с ней встретиться?

Потом она корябала что-то на листке, долго облизывала трубку, уверяя, как Эдика любит и хочет. Наконец нажала на рычажок, протянула записку мне и провозгласила с пьяным торжеством:

– Встречаешься с ним послезавтра – ты ж все равно выходная. Он очень ждет, но не тебя, ясен пень, а твою информацию. Позвонишь ему на всякий случай предварительно на службу – а так мы уже договорились: в кафе «Лира», в три часа, он сам к тебе подойдет, он мужчина видный, узнаешь. Но если ты с ним вдруг за моей спиной чего, – она погрозила мне пальцем, – он кобель еще тот… – И она разразилась угрожающим ветвистым матом, объясняя мне, что она со мной сотворит, если я вдруг позарюсь на мужскую стать майора.

– Не беспокойся, – сухо ответствовала я, – у меня парень есть.

– Ну и что? У меня тоже Санёк есть… Боже мой, святой человек, как же я его люблю!

И Ритка в пьяном экстазе вытащила из портмоне маленькую фотографию мужа и стала покрывать ее поцелуями.

* * *

Совсем не как я планировала, не с холодным расчетом, а без длительной подготовки и подходов, в пьяном полукомедийном угаре решилась судьба моей столь тщательно лелеемой мести…

…Мы с майором ОБХСС Эдуардом Верным и впрямь встретились в кафе «Лира» на Пушкинской. Он, естественно, был в гражданском: добротный финский костюм (сто восемьдесят «рэ», у нас в секции мужской одежды их продавали, я бы хотела такой Ванечке купить…).

Швейцар пустил меня безропотно, лишь я бросила со значением: «Меня ждут».

Майор и вправду, как и обещал, сам узнал меня, помахал от столика у окна.

Себе он заказал сто граммов коньку, я ограничилась кофе.

Верный и в самом деле оказался видным мужчиной: высоким, почти идеально красивым, белокурым, как эс-эсовец, хорошо сложенным, но уже с намечавшимся животиком. И еще он выглядел очень сильным – и физически, и морально. Что называется, волевым. Он тщательно осмотрел меня с головы до ног, когда я шла к его столику. А не успели заказ принести, он предложил «продолжить знакомство где-нибудь в тихом месте»:

– У моего знакомого художника тут неподалеку мастерская. А знаешь, какие у него картины – закачаешься! Есть даже настоящий Куинджи.

Я холодно отказала ему – и не потому, что испугалась угроз пьяной Ритки. Зачем он мне? К тому же чем-то мне этот красавец напомнил Николая Егорыча – я не поняла, чем именно, но напомнил. А он и не стал особо настаивать.

– Что ж, как скажете, пусть наше свидание будет исключительно деловым – хотя жаль, очень жаль…

Для серьезного разговора мы вышли на улицу, и он повлек меня по пустынному в рабочий полдень Тверскому бульвару.

Уже желтели и осыпались березы, и Москва была тихой и прозрачной, постепенно приготовлявшейся к зиме. Я впервые в тот год надела, как сейчас помню, свое красное клетчатое английское пальто, которое чудом занесло в наш универмаг нынешним летом и которое никто не брал из-за высокой цены, двести пятьдесят, а я уговорила маму, и она сделала мне подарок на окончание института.

– Ну, что там у вас? – спросил Эдик таким тоном, словно он был начальником, а я – просительницей на пороге его кабинета. И взял меня под руку.

Однако универмаг уже закалил меня. Он закаливал меня каждый день. Я теперь была уже совсем не та, что полгода назад, когда пришла на работу. И я не стушевалась от наглости Эдика, выдернула свою руку и бросила:

– У меня есть то, что может принести тебе премию и еще одну звездочку на погоны.

Он снисходительно улыбнулся.

– Выкладывай.

– Нет. Сначала я хочу услышать про гарантии моей безопасности.

«Гарантии моей безопасности» – это выражение я слышала в американском детективе, который мы смотрели в кино с Ванечкой, кажется, «Три дня Кондора» оно называлось. Выражение мне запомнилось, хотя вот уж не думала, что оно пригодится.

– Ты что имеешь в виду? – удивился, не теряя своего высокомерия, Эдик.

– А то, что если кто-то узнает, что это мы с твоей Риткой раскрыли систему воровства… Сдали директора органам… Нам тогда не только в универмаге не работать, но и вообще в торговле. И что делать? Дипломы на полку? И зубы на полку? Идти подметалами?

– Мы никогда и никому не выдаем имена своих информаторов.

Фразочка мне показалась один в один из «Семнадцати мгновений весны», а, значит, сильно отдающей фальшью, и я набросилась на Эдика – я и правда нервничала:

– Ты что, не понимаешь, что меня и убить могут? Солнцев, говорят, с уголовниками дела крутит.

– О чем идет речь-то вообще? – Эдик не терял спесивости. – Обсчет, обвес, обмер?