Я тебя никому не отдам

– Шучу, Андрей, шучу, – сегодня хозяин был, судя по всему, настроен благодушно. – Хотя и не совсем… Впрочем, любое предостережение всегда идет во благо. Ах, сколько людей спит и видит, как они расправляются со старым Каримом! Это их самый сладкий сон. Все еще сон… И во многом, мой друг, благодаря тебе. Я все помню. И сколько раз ты меня предупреждал, и сколько твоих предостережений спасали меня. Я очень ценю твои предостережения.

Отложив сигару, Карим встал и прошелся по шелковому персидскому ковру ручной работы. Этот человек, в чьих жилах смешалась кровь многих племен, любил роскошь в ее крайнем, то есть восточном понимании: элитные ковры, старинные вазы, наборный паркет, мозаичные мраморные полы, мягкие оттоманки с множеством шелковых подушек, узкие высокие окна с пестрыми витражами. В крытом внутреннем дворе его особняка в любое время года посреди мозаичного бассейна звенели струи причудливого фонтана, вечером и ночью подсвеченные, переливающиеся разноцветными огнями. Верхний, под стеклянной крышей, этаж занимал зимний сад: пальмы, орхидеи и прочие экзотические растения, названия которых знали, наверное, только непрерывно сменяющиеся садовники, что холили и лелеяли пышную флору, обновляя и подсаживая растения из специально выстроенной поблизости большой оранжереи. Хозяин словно желал даже в северных российских широтах сохранить аромат и обстановку своей жаркой родины.

Хотя кто знал, где его родина? И знал ли это он сам? И почему, черт возьми, он так цеплялся за эту среднерусскую равнину, почему не переехал в более жаркие и, вероятно, более приятные для себя места? Бизнес ведь можно вести откуда угодно. Из принципа? Из чувства противоречия? Просто по привычке, превратившейся в тупое упрямство? Восток – дело тонкое.