Настя слезла с телеги. Неужто это и есть барыня? Недоверчиво посматривала она на новую хозяйку. Молоденькая какая. Красивая, конечно, но с ней-то не сравниться. Больно бледная, да худенькая. Однако ж как князь смотрит на нее, будто редчайшую драгоценность в руках держит. Но это не надолго, усмехнулась про себя девушка. Не она это будет, если не сможет увлечь барина. Василий Андреевич оглянулся на них, подозвал управляющего и что-то сказал ему. Настя продолжала оглядываться по сторонам. По всему видно, что в имении неплохо живут. Дом-то, какой богатый. Да и дворня вся хорошо одета. Не видно ни сирых ни убогих. Подошел управляющий, расспросил ее, что делать умеет, чему обучена. Подумав немного, решил ее в горничные определить. Девушка обрадовалась. Раз в горничные, значит, она в доме будет, с его светлостью сможет видеться. Очень она боялась, что ее куда-нибудь в прачечную отправят или того хуже в поле работать, тогда шансов у нее не было бы вовсе. А так постарается почаще ему на глаза попадаться, глядишь, и заметит он ее красоту.
Устраиваясь на ночь в крохотной комнатенке, которую она теперь будет делить с еще одной девушкой, Настя мечтала о новой жизни, какой она у нее будет, когда барин заметит какая она красавица.
Девушку, к которой ее поселили, звали Дарьей и была она камеристкой самой барыни. Это хорошо, решила она. Слуги любят сплетничать о своих хозяевах, а ей остается только внимательно слушать и подмечать все, что эта Даша будет ей рассказывать. Встретила она ее вроде как приветливо. Глядишь, еще и союзницей ей будет. В тот же вечер Настя узнала, что у светлейшего князя есть годовалый сын Алексей. И как это она еще родить то смогла? Думала девушка. Это плохо, что наследник уже есть. А то вот как бы понесла бы она от князя, тогда уж точно положение ее в доме в раз бы изменилось.
Глава 39
Утром Насте выдали ведро и тряпку и велели прибраться в кабинете его светлости. Набрав воды, девушка вошла в комнату, и остановилась в центре, осматриваясь по сторонам. Ее внимание привлек портрет молодой княгини. Подойдя поближе, она протянула руку и коснулась богато украшенной рамы.
- Что это ты делаешь? - раздался грозный голос за ее спиной.
Настя подскочила на месте и обернулась. В дверях стоял Василий Андреевич, собственной персоной.
- Ничего, - пролепетала она, - Просто смотрю. Мне велено прибраться здесь было.
- Вот и прибирайся, - проворчал Воронцов.
Пройдя к столу, он вытащил из ящика какие-то бумаги и вышел, закрыв за собой дверь. Настя, убедившись, что он вновь не обратил на нее ни какого внимания, от злости топнула ногой, случайно задев ведро, которое тут же опрокинулось, и вода залила дорогой красивый ковер на полу. Ой, что же я наделала, расстроилась она. Схватив тряпку, она попыталась собрать влагу, но все было бесполезно. Высохнет, решила она. Подбежав к окну, она распахнула его настежь, давая доступ солнышку и свежему воздуху. В саду она увидела Василия Андреевича рядом с княгиней. Софья Алексеевна сидела на скамейке, положив голову на плечо мужа, рука его светлости обнимала точенные плечики жены. Как завороженная Настя наблюдала, как княгиня подняла голову, и Воронцов коснулся ее губ поцелуем. Краска залила щеки, дыхание участилось. Она много отдала, чтобы оказаться сейчас там, на месте этой тщедушной барыньки. Резко отвернувшись, девушка глубоко вздохнула и поспешила убрать ведро и тряпку.
Отдав бумаги управляющему, Василий разыскал в саду жену. Ночь она провела в его спальне, но рано утром соскочив с постели, быстро удалилась в свои покои. Софья с задумчивым видом сидела на скамейке. Складочка, прорезавшая гладкий лоб выдавала ее озабоченность. Василий Андреевич присел рядом, обнял за плечи и привлек к себе.
- Душа моя, что-то ты бледная сегодня, за завтраком почти ничего не ела. Ты не заболела, сердце мое? – озабоченно спросил князь.
- Я здорова, дорогой, - лукаво блеснула синими глазами княгиня, - Просто у нашего Алеши вскорости появится братец или сестрица, как создателю будет угодно.
Василий ощутил, как огромная радость затопила сердце, дыхание сбилось. Счастье переполняло душу.
- Софи, любимая, это самая лучшая новость, - улыбнулся он, склоняясь к ней в поцелуе, - Надо маменьке сказать.
- Вот за обедом и скажем, - рассмеялась Соня.
Анна Николаевна новости обрадовалась. Сидя за столом, она улыбалась, вытирая тончайшим платочком слезы радости, выступившие на глазах.
- Я так счастлива за Вас, дорогие мои, - говорила она, - Спасибо Вам. Это лучший подарок ко дню рождения.