Я твоя (не) желанная истинная, дракон!

Более того, Эмилия не сказала ему, что ей было всего лишь девять на тот момент. Возможно, действие кулона не было бы таким разрушительным, если бы она надела его в десять лет, как он и планировал.

Я вздохнула, чувствуя горечь на языке. Как же противно, что некоторым людям ничего не стоит разрушить жизнь ребёнка в угоду своим желаниям! В груди поднялось негодование, на которое прежняя Эмилия не была способна. Но теперь здесь я, и я перехитрю этого мерзкого старого прохиндея!

В дверь постучались, и я спрятала кулон и выпрямилась.

Лорель заглянула и сказала:

— Госпожа, лекарь прибыл. Я могу впустить его?

— Да, — ответила я слабым голосом, всем видом показывая, что мне плохо. Лорель обеспокоенно оглядела меня, а потом раскрыла дверь пошире и впустила высокого и худого мужчину с сединой на висках и маленькими круглыми очками на носу. Он слегка горбился, а поклонившись, совсем согнулся пополам. Вглядевшись в его лицо, я не ощутила узнавания, не увидела никаких воспоминаний.

— Господин Вереск сегодня пришёл вместо своего подмастерья, который обычно к нам приходит, — заметив мой изучающий взгляд, объяснила Лорель. — Девочка моя, нам очень повезло, что господин старший лекарь сегодня смог зайти! Я уверена, он нам поможет! — Она почтительно склонила голову и шагнула назад, и Вереск, заметив это, махнул рукой:

— Госпожа Янир, пожалуйста, не надо лестных слов и лишних расшаркиваний, вы же знаете, я всегда рад вас увидеть.

Я быстро глянула на няню и заметила, как у той покраснели щёки, а потом она отвернулась, комкая воротничок.

— Ну как же… у вас, наверно, много работы, и я так благодарна, как же не благодарить…

— Лорель, сядьте, пожалуйста, вот тут рядом и расскажите, что случилось с вашей подопечной, — он не дослушал и указал ей на стульчик сбоку от стола. Сам он, не особо заботясь о том, как выглядит, сел прямо на подоконник. Я во все глаза уставилась на этого своеобразного мужчину.

Лорель торопливо присела и, пряча глаза, стала перечислять то, что случилось. Бал, нервное потрясение, головная боль и крики. К концу рассказа она снова была полна тревоги и едва не плакала:

— Я никогда не видела, чтобы госпожа так кричала! Она чуть не вырвала себе волосы, так ей было больно! О небеса, у меня чуть не остановилось сердце…

— Всё будет хорошо, госпожа Янир, — буднично сказал врач, как будто каждый день успокаивал такие истерики. — Я приступлю к осмотру. Госпожа Сансат? Могу я задействовать магию?

Я моргнула. Ему требовалось разрешение? Это формальность или он действительно ничего не мог сделать без согласия?

Я легко кивнула, и тут меня прошиб пот.

А что он увидит, когда начнёт осмотр? Вдруг он сразу поймёт, что я не Эмилия?!

Но в глазах лекаря уже загорались изумрудные огни…

— Подождите! — я в панике выкрикнула, не зная, что делать.

Господин Вереск заморгал, и зелёный огонь в его зрачках погас. Он озадаченно спросил: — Что такое?

— Я… — мне надо придумать правдоподобную ложь! — Я забыла вам ещё кое-что рассказать!

Я быстро глянула на няню, та с поднятыми бровями смотрела на меня. Насколько я понимаю, Эмилия ей не говорила о том, что на балу она встретила свою истинную пару… мужчину, предназначенного ей судьбой. И сейчас на мне было платье с длинными рукавами — полагаю, не просто так. Эмилия скрывала это ото всех.

— Я должна признаться… — в первую очередь признаться Лорель, но я не стала это уточнять. — На балу… случилось кое-что…

Няня в ужасе закрыла рот рукой.

— О небеса, с вами кто-то что-то сделал?! — вскричала она и вскочила на ноги.

— Милая Лорель, девочка сейчас договорит, — невозмутимо обратился к ней врач, и няня тут же стала тише воды и ниже травы.

— Я встретила одного человека… и вот, — я подняла рукав, скрывающий левое запястье. Золотая полоса тускло блестела на коже, напоминая о позоре, пережитом на балу. Я прикрыла глаза, не в силах смотреть на метку.

— О-о, — заинтересованно протянул господин Вереск и приблизился, поправляя очки, чтобы рассмотреть метку повнимательнее. — Молодой человек, назначенный вам истинным супругом, не ответил взаимностью?

Я онемела от его прямолинейности, а Лорель уже хотела возмущённо осудить его, но я просто сказала:

— Да.

Врач хмыкнул и отошёл.

— Что ж, значит, он слишком глуп, чтобы быть достойным. Не печальтесь, госпожа. Иногда свою судьбу надо строить самим.

Он лукаво улыбнулся и скользнул взглядом по Лорель, отходя обратно к подоконнику. А у меня на душе так… посветлело от его слов. И словно гора с плеч свалилась.

Верно, я ведь и сама увидела, что тот парень был подонком. Да от таких надо бежать, роняя тапочки! Можно сказать, что повезло, раз он решил самоустраниться и не делать хорошей девочке проблем!

Видя мою улыбку, Лорель заморгала, а потом тайком утёрла слёзы и шмыгнула носом.

— В конце концов, вы можете стать прекрасной магиней и не нуждаться в брачных узах, пока сами этого не захотите, — он развернулся, сел на подоконник и пытливо вгляделся в моё лицо. Я ощутила подвох. — Да?

Он понял, что у меня нет магии?