Я, ты и наша тень (СИ)

— Правильным? Нил, тебе все равно на ком быть женатым, лишь бы эта девушка заботилась о стране?

— Да, — честно ответил он. — И я считаю, что ты лучше всех подходишь на эту роль. Ты достаточно умна, Лаэрд стал тебе дорог. В конце концов, ты не предашь меня.

— И это все? А ничего, что твоя королева станет самой страшной королевой в истории?

— Тала, — лессир взял мою руку и, поднеся ее к губам, ласково прикоснулся к пальцам. — Во-первых, ты очень славная. Весьма милая, необычная. Если хочешь, я покажу тебе семейные портреты, мои предки никогда не гнались за внешней красотой.

— Не надо, я видела.

— Тем более.

— А во-вторых? Ты сказал: во-первых… а что дальше?

— А дальше только то, что ты быстро учишься. Уверен, мне не придется краснеть за жену.

— А как же любовь, Нил?

Он усмехнулся, но как-то грустно.

— Когда-то давно, один мудрый человек сказал мне, что у наследника трона нет права на любовь. Тогда я посчитал это бредом. Но сейчас… Он был прав, Тала. Я никогда не смогу жениться на ком, действительно, захочу. Поэтому, пусть лучше это будет девушка, которой я доверяю и уважаю, с которой мне интересно, а не глупая кукла, что могла бы подыскать мне матушка, — Нил решительно взглянул мне в глаза. — Я не буду лгать, говоря, что безумно люблю, ты и сама знаешь, что это неправда. Но я хотел бы по-настоящему жениться на тебе, Тала.

— Брак по договоренности? — я закусила губу.

— Брак, основанный на дружбе и заботе, намного ценнее проходящей страсти. Я не требую сиюминутного ответа. Просто подумай.

Я сглотнула и, решившись, спросила о том, что мучило меня с самого начала разговора:

— Ты правитель Лаэрда. Тебе нужен наследник. Как быть с этим?

— Думаю, у нас еще будет время привыкнуть друг другу в этом качестве.

Я честно пообещала подумать.

* * *

Нил не торопил события. Не смотря на то, что в глазах общества мы были уже женаты, он не пытался как-либо принудить меня к настоящему супружеству. Возможно, лессир и впрямь думал, что я неравнодушна к Данаю, и давал шанс самой выбрать свое будущее. Как бы то ни было, его отношение ко мне изменилось. Больше не было невинной братской любви. Сейчас он являл себя мужчиной, готовым добиваться благосклонности женщины. Хоть и по-прежнему считал ее другом. А я… Я благодарила богов за такой поворот.

Прав оказался Хома, судьба сама решила, как сделать лучше.

Сегодня лессиры отправлялись в Белоземье. В Лаэрде оставались лишь старики и дети. Беспарные тени пугливо жались по углам и посматривали на человеческих воинов с восхищением, а на их призрачных пар с огромной завистью.

— Я вернусь, — прошептал Нил с теплотой. — Я обязательно вернусь.

— Я знаю, — тихо ответила я, утыкаясь лбом ему в грудь.

Сильные мужские руки тут же обняли, а губы ласково касались макушки.

— Все скоро закончится. Мы постараемся успеть первыми. Грэм не дойдет до Лаэрда.

— Угу, я буду ждать тебя…

— Ты же понимаешь, почему я не могу взять тебя с собой?

— Понимаю, — хмуро отозвалась я. — Береги себя.

— И ты.

Последнее крепкое объятие и вот уже правитель Лаэрда, стремительно запрыгнув на коня, первым отправляется в путь.

— Все будет хорошо. Я прослежу за ним, — Данай попрощался со мной беззаботной улыбкой и вслед за своим повелителем скрылся в лесной чаще.

А я, так же, как и несколько десятков женщин стоящих рядом и провожавших своих мужей в поход, едва сдерживала слезы.

— Тала… Тала! Оглохла, что ли? Тала!

— А? — Хомка настырно дернул за подол. — Что такое?

— Шо, шо… Лошадку-то я достал! Поехали, что ль?

Я посмотрела вслед удалявшимся лессирам и кивнула:

— А как же, неужели ты думал, что я останусь тут? Да и Нил без меня заскучает. Поехали!

Глава тридцать первая

Цок-цок. Цок-цок. Все дальше и дальше продвигались мы по Лаэрду. Свежий воздух трепал волосы, а птички веселой трелью провожали в дальний путь.

— Ты главное не боись, человечка! Я с тобой! — повторял Хомка.

Маленький пушистый Тенюшка, как и всегда, прятался у меня под волосами и радостно попискивал. Дух авантюризма бил в этом крохотном существе через край. Ну а я, как истинная воспитанница Хомы, не могла сильно отличаться от своей пары. Э-ге-гей, бойтесь нас, злодеи, отважные каратели едут вершить свой справедливый суд!

Где-то впереди были лессиры. Мы их, конечно, не видели, но изредка слышали, боевую песнь, громкий хохот, а иногда даже чересчур крепкую ругань. В общем, веселились мужчины от души.

На горизонте раскинулись горы. А следом за ними Белоземье. Нет, конечно, мы с Хомкой не станем пробираться через скалистые возвышенности, как в прошлый раз. Скрываться нет смысла. Впереди едут лессиры, стало быть, на слуг Грэма не наткнемся. Тут волноваться не о чем. Единственное, что сейчас тяготило мой разум — это мысли о Ниле. Молодой, горячий, эх, хоть бы не лез впереди всех… А то, останусь вдовой не успев стать полноценной женой. Не приведи боги.

— Тала, — Хомик внезапно озаботился делом. — Тала, а ты что-нибудь с собой взяла?

— Ага, взяла. Тебя.

— Не-ет, — он мотнул головой. — Вот смотри, я вооружился!