Я у мамы зельевар. Держись, столица!

Покинув комнату, я двинулся по коридоре, глядя по сторонам и прислушиваясь к малейшим шорохам. Если наткнуться на того, кто не желает видеть гостей, то придется либо драться, либо прятаться. Что именно: зависит от ситуации. С несколькими можно справиться, но если там орда, то лучше мудро переждать.

Однако никого по пути не встречалось. Не хотелось думать, что я попал в совершенно пустой дом.

— Надеюсь, портал сработал как надо, — прошептал я, поворачивая направо, оставляя за спиной коридор.

Здесь было значительно уже, ощущение, что здесь ходили только слуги, никаких господ и гостей не планировалось. Были подсобные помещения? Очень интересно.

Впрочем, додумать я не успел, потому что внезапно услышал за одной из дверей голоса. Прижавшись к стене, замер, практически не дыша.

Голоса мужские, что-то обсуждают. Хм, почему они мне так знакомы? Неужто в этом доме можно найти ещё кого-то, с кем пересекался ранее?

«Мир тесен», — намекнул внутренний голос.

Да уж. Я сделал несколько шагов в сторону, чтобы не оказаться мгновенно в поле зрения тех, кто сейчас, скорее всего, выйдет.

— А я и говорю! — звучно донеслось совсем рядом. — Это бялтовы лабиринты! Мы тут будем блуждать до скончания века!

С этими словами темная и ничем не примечательная дверь распахнулась.

Я не успел придумать, что можно сделать, как в нескольких шагах от меня оказался стройный молодой человек с черными густыми волосами в форме управленца.

— Кристап, спокойнее, — донесся чей-то тоже знакомый голос. — Не стоит отдаваться эмоциям. Мы же не на оргии.

Высокий блондин. Ледяные голубые глаза. И… погодите-ка. Это же брат Ядвиги! Некромант Каус! Однако, они оба тут… а этот Кристап же напарник артефактора, с которым Ядвига делила лавку.

Он-то как раз сразу увидел меня. На лице отобразилось искренне удивление.

— Линас? Что ты тут делаешь?

— Я?

Айварас и Кристап тут же забыли друг о друге и уставились на меня. Кажется, оба слишком увлечены друг другом. Тьфу, попыткой что-то… доказать один одному.

Видимо, пауза, пока я подбирал ответ, оказалась слишком долгой, потом Илмар нахмурился.

— Что. Ты. Тут. Делаешь?

Так, не хватало ещё, чтобы в чем-то заподозрили!

— Ищу Ядвигу, — сказал я как можно спокойнее, не отводя от него взгляда, показывая, что не собираюсь отступать и мямлить.

Илмар прищурился:

— Вот как. Интересно.

— Как вы сюда попали, Линас? — спросил Айварас.

Он сдерживал эмоции лучше, однако в глазах была тень подозрительности. Пару секунд я все поколебался… Сказать правду? Тогда подставлю Оливерса и Ааделя. Совру — не поверят. Все же передо мной не юнцы.

— Божьей помощью и техническим прогрессом, — ответил я. — При помощи портала, завязанного на эмоциональной привязке.

Илмару явно не понравилось услышанное. Ещё бы. Не дурак. Ему не нравится ни мое присутствие, ни заинтересованность Ядвигой, ни упоминание портала. Конечно, можно сказать, что какой-то талантливый артефактор сам собрал такой, что… В общем-то, нельзя исключать, но потом вызовет массу вопросов. Поэтому Илмар понял всё, как есть.

— Чуде-е-есно, — произнес он.

— Согласен, — внезапно достаточно мягко сказал его напарник и посмотрел на меня. — Вам удалось что-то найти?

Кристап Мирдза явно сообразил, что стоит узнать о моем продвижении в этом деле, чем пытаться понять, за белых я или за черных. Похвальный подход.

Только вот особо похвастаться было нечем. Поэтому, как можно аккуратнее, я рассказал о том, как сюда попал и что успел увидеть.

— Хорошего мало, — проворчал Айварас. — Это какой-то замок. Только вот сколько бы мне бродили здесь, пока не можем никуда выйти.

— Только жилые помещения? — уточнил я.

— Жилые и очень заброшенные, — поморщился Кристап. — Такое впечатление, что сюда не просто не заходили десятилетиями — словно тут веками никого не было.

Я нахмурился, задумавшись. Вот как.

— Тем не менее, раз Линас тоже тут, вероятность, что Ядвига здесь. И мы идем по верному следу, — произнес Илмар.

Он коротко описал, как они выстроили портал через ножи, что заставило меня удивиться, ибо с такой магией я ранее не сталкивался. Но этом подумаем потом.

Некоторое время у нас ушло на то, чтобы исследовать оба коридора. В какой-то момент и правда показалось, что они бесконечные, но в один прекрасный момент мы услышали шорох.

Замерев и вжавшись в стены, переглянулись. Вот он, наш знак!

За стеной явно что-то происходило. Сначала шорох, потом вздохи, потом какая-то возня. Внезапно кто-то запищал.

— Ну тихо уже, — прошептали каким-то жутким нечеловеческим голосом. — Столько времени всё это делать, чтобы сегодня все провалить, да?

Снова писк. Я осознал, что это чьи-то слово, только вот не удается ни одного разобрать.

— Я сказал, что всё получится, — снова произнес первый. — Этот глупый человечишка решил, что все ему теперь подвластно. Дурак.

Шипящий смех заставил содрогнуться. Кто бы там за стеной ни был, человеком точно не назвать. Судя по выражениям лиц моих спутников, они были того же мнения.

— Сначала лишит девственности девчонку, потом принесет в жертву. Получив её силу, станет живым сгустком силы.

Писк стал требовательным.